也许所有智慧生命的旅程，本质上都是寻找与时间相处的方式。
区别只在于：有人选择加入系统，有人选择独立，而他……还在寻找第三条路。
莎拉视角
第二十八天，莎拉的透明化出现新变化。
早晨醒来时，她发现透明区域不再仅限于右臂。左肩胛骨处出现了一个手掌大小的透明斑块，像皮肤和肌肉被抹去了，直接露出下面的骨骼轮廓。
更奇怪的是，这个斑块在“呼吸”——透明度随着她的心跳周期变化，心跳时变透明，心跳间隙恢复半透明。斑块中心有一个微小的金色光点，随着呼吸闪烁。
瓦伦的检查发现：那不是组织消失，是组织的时间状态被“稀释”了。细胞还在，但它们的存在感在时间维度上被削弱，像被调低了透明度。
“这可能是枢纽能力的副作用。”瓦伦分析，“你的意识频繁介入时间维度，身体在逐渐适应——或者说，在逐渐‘时间化’。”
“时间化是什么意思？”
“你的物质结构可能在向时间态物质转变。”瓦伦调出寂静回廊遗产中的资料，“新生意识就是纯粹的时间态存在，没有物理身体。枢纽作为桥梁，可能会经历部分转化。”
莎拉触摸肩胛骨的透明斑块。触感很奇怪——能感觉到皮肤和肌肉的质地，但同时又像在触碰空气。那个金色光点在她触碰时微微发热。
“会影响功能吗？”
“目前看，透明区域的功能正常，甚至可能更敏锐——这些区域对时间流的变化感应更强。”瓦伦停顿，“但长期看，如果转化面积过大，你可能需要特殊的生命支持系统。纯粹时间态存在无法在常规物理环境中长期维持。”
莎拉想起架构师的话：枢纽平均服务年限12.4年。也许转化就是限制因素之一——当身体时间化到一定程度，就无法继续在物理世界存在了。
倒计时牌显示：7天12小时。距离最终评估还有一周多。
信用点已经达到82，足够兑换时间信标图纸后的许多材料，甚至可以考虑兑换一些高级工具。但莎拉的健康状况在下降，每一次修复都在加速转化。
今天要修复的是居民区的微弱时感迷雾。这是四处伤痕中的最后一个，完成后他们就能集齐建造信标的基础材料。
团队出发前，协调员单独找莎拉谈话。
“系统监测到你的转化速度在加快。”他说，“按照当前曲线，你可能在六个月内达到临界点——时间化面积超过30%，需要特殊维护。”
“如果达到临界点会怎样？”
“两个选择。”协调员调出选项，“一：进入‘枢纽维护状态’，类似休眠，只在需要时唤醒，但会极大限制你的活动自由。二：加速转化，完全转变为时间态存在，成为系统的常驻枢纽，但那意味着……永久脱离物理世界。”
莎拉沉默。她从未想过“永久”这个词会以这种方式出现。
“有延缓的方法吗？”
“有，但需要大量信用点兑换‘时间化抑制协议’。预估需要150-200点。”协调员说，“或者，你可以尝试减少枢纽操作频率，让身体有更多时间适应和恢复。”
但减少操作意味着债务风险下降速度减慢，可能无法在评估前达标。
又是一个残忍的权衡：用健康换时间，用时间换健康。
莎拉选择了折中：完成今天的修复，然后休息两天，专心准备信标建造。用这两天时间让身体恢复，同时用信用点兑换一些基础的抑制措施。
她兑换了“时间化初级抑制”，花费30点信用。效果是减缓转化速度50%，持续十天。
信用点降到52，但莎拉感觉到肩胛骨斑块的呼吸变慢了，透明度稳定在某个程度不再加深。
代价在累积，但她在学习管理代价。
居民区修复
居民区的时感迷雾很微妙。
不是明显的时间异常，而是轻微的时间感“模糊”。居民报告说，有时会觉得时间忽快忽慢，看钟表时发现时间与感觉不符，或者觉得一天特别长或特别短。但症状太轻微，多数人归咎于疲劳或压力。
铁砧的银色网络在这里发挥了最大作用。他能清晰“看到”迷雾的结构：像淡灰色的薄纱笼罩着三个街区的范围，薄纱在缓慢漂移，所过之处居民的时间感知就会被轻微干扰。
“迷雾的源头在那里。”铁砧指向一栋老式公寓楼，“四楼那个窗户。”
团队进入公寓楼。楼道里光线昏暗，空气中飘着做饭的味道和淡淡的霉味。上到四楼，找到那个单元，敲门。
开门的是个七十多岁的老人，头发花白，戴着一副老花镜。他看起来完全正常，但铁砧能看到：老人身上散发着微弱的灰色雾气，与街区的迷雾同源。
“我们是时间环境调查组的。”凯斯出示证件（当然是伪造的，但足够逼真），“我们检测到这一带有轻微的时间流异常，可能影响居民健康。可以进来谈谈吗？”
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