霜降了。
清晨的田野覆盖着一层薄薄的白霜，像是大地提前透出的寒气。枯黄的草茎、裸露的土坷垃、光秃秃的树枝，都镶上了一层毛茸茸的冰晶边儿。风刮在脸上，不再是秋日的凉爽，而是带着凛冽的刀意，一下下剐着人的皮肤。
铁柱蹲在自家那窄窄一溜的自留地边，目光却越过矮矮的土埂，牢牢钉在隔壁李二婶家的田里。那里，一个熟悉又陌生的身影正蹲在地上，手里拿着个银光闪闪、方头方脑的玩意儿——那是周明远带来的，叫“电子测量仪”，据说比老辈人传下来的皮尺准得多，也快得多。
那是林穗。
他的穗子。可又不太像他的穗子了。
她身上那件曾经鲜艳如火、带着她体温和皂角清香的旧红棉袄不见了，换上了一身笔挺而单薄的深蓝色工装，布料硬邦邦的，衬得她身形有些僵直。更扎眼的是，她发间那方如同旗帜、如同烙印般的红头巾，也被一顶印着“振兴农业集团”几个白色大字的蓝色鸭舌帽取代了。帽子压住了她额前散落的碎发，也似乎压住了她身上那股子天然的、野性的生气。
“穗子，该回家吃饭了。”铁柱吸了口冷气，朝着那边喊道。他的声音一出口，就被干冷的寒风扯得七零八落，传到对面时，已经微弱得几乎听不清。
林穗闻声抬起头，目光在他脸上短暂地停留了一瞬。那眼神里有些东西飞快地闪过了，是歉疚？是无奈？还是别的什么？铁柱没捕捉住。她很快又低下头，继续摆弄手里那冰冷的仪器，语气平淡得像在念一份公告：“再等会儿，周经理说了，要赶在土地封冻前，把所有的流转协议都签完。”
那声音，没有往日的温软，像一块淬了冰的铁，又硬又冷，硌得铁柱心口生疼。
这时，满仓娘挎着个篮子，踩着田埂小路深一脚浅一脚地走过来。她瞅瞅田里的林穗，又看看蹲在地头、眉头拧成个疙瘩的铁柱，忍不住咂了咂嘴，凑到铁柱跟前，压低声音说：“柱儿啊，不是婶子多嘴，你可真得上点心了！那姓周的，天天围着穗子转悠，不是送城里的奶油蛋糕，就是送什么夹心饼干。昨儿个傍晚，我亲眼看见，风大，他就把自个儿那呢子大衣脱下来，披在穗子身上了！啧啧，那架势……”
铁柱闷着头，没吭声，只是紧紧攥着锄头柄的手，带来一阵清晰的痛感。满仓娘的话，像一根根烧红的针，扎进他的耳朵里。他想起三天前，就在村口那棵老槐树下，他撞见的场景——周明远姿态闲适地倚着那辆锃亮的黑色轿车，脸上挂着无懈可击的微笑，正将一个包装得极其精美、系着丝带的礼盒递给林穗。当时周明远怎么说来着？哦，说是“进口的科研资料”。
狗屁的科研资料！铁柱心里啐了一口。哪家的科研资料用那么花哨的盒子装着？
夜幕像一张巨大的黑绒布，缓缓罩住了靠山屯。屯里的灯火次第熄灭，只有风声掠过屋顶，发出呜呜的哨音。铁柱躺在冰冷的土炕上，翻来覆去，林穗还没回来。炕的另一半，空荡荡，冷冰冰。
满仓娘的话语，周明远那志在必得的笑容，还有林穗日渐疏离的眼神，在他脑子里搅成一团乱麻。胸口堵得厉害，像压了块磨盘。
不知过了多久，就在他迷迷糊糊之际，院子里传来极轻微的“嘎吱”声，是脚踩在霜冻地面上的声音。他一个激灵，彻底清醒过来，悄无声息地披上那件厚重的老棉袄，趿拉着鞋，轻轻推门走了出去。
清冷的月光如水银般泻满院落，将一切都镀上了一层朦胧的寒冷。林穗就站在院子当中，背对着他，身影在月光下显得格外单薄。她头上，那方熟悉的红头巾又系上了，可此刻看去，那红色却不再耀眼，而是黯沉沉的，软塌塌地耷拉着，边缘甚至有些卷曲，真像秋后被严霜打蔫了的红高粱，失了所有的精气神。
她手里，捧着的正是那本她视若珍宝、父亲留下的《齐民要术》。书页在月光下泛着古旧的黄，她的手指轻轻拂过封面，肩膀微微耸动，似乎在无声地哭泣，又似乎在极力压抑着什么。
“穗子，咱们聊聊。”铁柱开口，声音因为长时间的沉默和夜里的寒气，变得异常沙哑。
林穗像是受惊的兔子，猛地转过身，慌忙将书合上抱在胸前，眼神躲闪着：“铁……铁柱哥，你还没睡啊……我，我明天还要早起，去县里开会……”
“是和周明远一起吧？”铁柱突然打断她，积压了许久的情绪像找到了一个突破口，话语冲口而出，带着他自己都未察觉的尖刻，“你最近总躲着我，电话不接，说话也隔着三层。是不是觉得跟着他，坐小汽车，吃城里糕点，穿呢子大衣，就能过上你想要的‘好日子’了？”
“你以为我想这样？！”林穗猛地抬起头，眼眶在刹那间就红了，声音带着哭腔，像绷得太紧终于断裂的弦，“铁柱哥！你睁开眼睛看看！看看咱们屯！周明远说了，他们集团能引进外国的新化肥，能用最好的农药，能让亩产翻一倍还不止！可咱们呢？你看看满仓叔家，为了买开春的种子钱，都快把门槛踏破了！再看看五保户刘奶奶，这个冬天怎么过？守着咱们的老法子，地是有灵性了，可人不吃饭能活吗？明年拿什么交公粮？拿什么换钱给娃娃们交学费？你告诉我啊！”
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