永历二年三月下旬,堵胤锡带着朱由榔的手谕,踏上了前往贵州的路途。
此时的贵州,局势复杂。李自成死后,大顺军余部分为两支,一支由李定国、刘文秀率领,另一支由孙可望率领,盘踞在贵州、云南一带。他们虽然都打着抗清的旗号,但内部却并不团结,孙可望更是野心勃勃,想要独占西南之地。
堵胤锡深知此行的艰险,不仅要面对沿途清军的封锁,还要应对义军内部的复杂局势。但他心中充满了斗志,因为他知道,这次联络义军,关乎大明的生死存亡。
经过半个多月的艰难跋涉,堵胤锡终于抵达了贵州安龙府,见到了孙可望。孙可望身材高大,面容粗犷,眼神中带着一丝桀骜不驯。他听说南明朝廷派使者前来,心中有些不屑,但还是接见了堵胤锡。
“堵大人远道而来,不知有何贵干?”孙可望开门见山,语气中带着一丝傲慢。
堵胤锡不卑不亢,拱手道:“孙将军,在下奉永历陛下之命,特来与将军商议联合抗清之事。如今清军势大,我大明与将军唇亡齿寒。若能结盟,共同抗击清军,不仅能保全将军的基业,还能为天下百姓谋福祉。”
孙可望冷笑一声:“永历陛下?他不过是一个逃亡的皇帝,手下只有几座孤城,凭什么与我结盟?”
堵胤锡拿出朱由榔的手谕,递到孙可望面前:“孙将军,这是陛下的手谕。陛下承诺,只要将军愿意与我大明结盟,共同抗清,陛下将封将军为平东王,节制西南诸军。李定国、刘文秀两位将军也将分别被封为西宁王、南康王。”
孙可望接过手谕,仔细看了一遍,眼中闪过一丝贪婪。平东王的封号,节制西南诸军的权力,这正是他梦寐以求的。但他还是有些犹豫,毕竟南明朝廷如今处境艰难,与他们结盟,是否真的能对抗清军?
堵胤锡看出了孙可望的犹豫,继续说道:“孙将军,清军的野心不止于江南,他们迟早会进攻西南。将军虽然拥兵自重,但仅凭一己之力,很难与清军抗衡。我大明虽然目前处境艰难,但有何腾蛟、瞿式耜等忠臣良将辅佐,还有广大百姓的支持。只要我们联合起来,上下一心,就一定能够打败清军,收复失地。”
就在这时,李定国和刘文秀也闻讯赶来。李定国身材中等,面容刚毅,眼神中带着对清军的仇恨。他一直主张联合南明朝廷,共同抗清,如今听到堵胤锡的提议,心中十分赞同。
“大哥,”李定国看向孙可望,沉声道,“堵大人所言极是。国难当头,我们应当以大局为重,与南明朝廷结盟,共同抗击清军。这样才能为死去的兄弟报仇,为天下百姓谋出路。”
刘文秀也附和道:“大哥,李兄弟说得对。清军是我们共同的敌人,只有联合起来,才能有胜算。”
孙可望看了看李定国和刘文秀,又看了看手中的手谕,心中的天平渐渐倾斜。他知道,自己如果拒绝结盟,不仅会得罪南明朝廷,还会失去李定国、刘文秀的支持,甚至可能导致义军内部分裂。而如果答应结盟,自己不仅能得到封号和权力,还能借助南明朝廷的名义,整合西南的力量,与清军抗衡。
“好!”孙可望最终下定决心,站起身来,对堵胤锡拱手道,“堵大人,本将军同意与南明朝廷结盟,共同抗击清军!还请堵大人回去禀报陛下,本将军定当遵守盟约,全力抗清!”
堵胤锡心中大喜,连忙拱手道:“孙将军深明大义,实乃天下百姓之福!在下这就回去禀报陛下,陛下定会重重嘉奖将军!”
随后,堵胤锡又与孙可望、李定国、刘文秀商议了结盟的具体事宜,确定了双方的兵力部署和粮饷供应方案。一切商议妥当后,堵胤锡便带着孙可望等人的盟书,踏上了返回衡阳的路途。
与此同时,瞿式耜也抵达了广西桂林。广西是南明的后方,地理位置十分重要,但由于之前的战乱,吏治腐败,百姓流离失所,粮饷匮乏。瞿式耜深知自己肩上的担子很重,一到桂林,就立刻着手整顿吏治。
他首先颁布了一系列法令,严惩贪污腐败的官员,选拔贤能之士充实各级官府。同时,他还亲自深入民间,了解百姓的疾苦,安抚流离失所的百姓,鼓励他们开垦荒地,恢复生产。为了筹措粮饷,他还改革了税收制度,减轻了百姓的负担,增加了官府的财政收入。
瞿式耜的这些举措,得到了广西百姓的广泛支持。百姓们纷纷返乡开垦荒地,生产逐渐恢复,社会秩序也渐渐稳定下来。粮饷的筹措工作也取得了显着的成效,源源不断的粮饷被运往湖南前线,为前线将士提供了充足的后勤保障。
何腾蛟在湖南也加紧了防务部署。他将手中的兵力重新整合,重点防守衡阳、长沙、岳阳等战略要地。同时,他还积极招募新兵,加强对士兵的训练,提高军队的战斗力。为了鼓舞士气,他亲自前往各个军营视察,与士兵们同甘共苦,深得士兵们的爱戴。
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