将作监那间临时值房里的空气，仿佛都带着赵文谦离去时留下的若有若无的试探意味。苏与臣慢慢喝完已经微凉的汤，目光再次落回到那本摊开的匠人名册上。
赵文谦看似无意的一句“性子孤拐”，像一根细针，轻轻刺破了元铎这个名字上覆盖的寻常薄纱。是提醒，还是误导？抑或是想借他这把突如其来的“快刀”，去斩断将作监内部某些盘根错节的乱麻？
苏与臣合上名册，没有立刻去寻元铎。打草惊蛇是下策，尤其是在敌友难辨的浑水中。眼下，比起活人的言语，那些沉默的故纸堆，或许更能给他可靠的答案。井下石坛的符文、那半片冰凉刺骨的玉玦，以及碑刻上模糊的“大周”、“御封”、“镇”等字，才是需要优先破解的谜题。
他需要回到他的领域——太史局。
向宇文恺简单交代几句，言明需查阅典籍以寻破解邪祟之法后，苏与臣便离开了气氛微妙的将作监。穿过仍在紧张施工的皇城区域，步入位于皇城东南隅的相对僻静的太史局衙门，他才感到那股萦绕不去的官场暗流稍稍散去。
太史局内弥漫着陈年墨香和淡淡防蛀药草的气味，与将作监的土木尘嚣截然不同。几位低阶官员和书吏见到他回来，纷纷恭敬行礼。苏与臣径直走向自己的直房，又吩咐书吏：“将局中所有关于前朝舆地、金石铭文、巫蛊厌胜、尤其是涉及‘周’代（无论是北周还是更早的周朝）的秘藏典籍，尽可能都调出来，送到我房里。”
书吏领命而去。很快，一摞摞或新或旧、散发着不同年代气息的卷轴和册本被送了进来，几乎堆满了他的书案。
苏与臣摒除杂念，沉浸入故纸堆的海洋中。他先从那几片碑刻碎屑入手，用宣纸仔细拓印下上面的残字，然后对照着金石字谱和历代官职志，试图还原完整的碑文。
“大周”二字，在历史上能指代多个时期。但结合石室的古老程度和“御封”一词，他逐渐将目光锁定在南北朝时期，由宇文氏建立的北周，以及更早一些，由鲜卑慕容氏建立的吐谷浑（其首领亦曾自称“大周”）之上。然而，“镇”字所蕴含的镇压之意，又与吐谷浑的语境不甚相符。
时间在静默的翻阅中流逝，窗外日影西斜。当他翻开一本纸张泛黄、边角破损的《北周末代宫廷秘闻杂录》时，一段不起眼的记载吸引了他的目光：
“… … 闵帝（北周闵帝宇文觉）幼时，体弱多病，尝有巫者言其冲犯‘白虏’（指鲜卑慕容部）故地煞气。帝乃遣心腹秘匠，于长安旧宫之下，暗设‘镇煞坛’，以古玉为眼，符文为锁，欲锁前朝之余孽，亦镇己身之厄难… …”
“镇煞坛”！苏与臣精神一振。描述的地点、目的、形式，都与井下石室高度吻合！而“古玉为眼”，更是让他心头一跳，下意识地摸向了怀中那半片温润却冰凉的玉玦。
难道井下石坛，竟是北周闵帝所设？目的是为了镇压所谓的“白虏”煞气，以及……巩固自己的皇位？那么，碑文上的“大周”，指的便是北周无疑了。
但疑问随之而来：北周闵帝短命，其坛为何会出现在隋朝新都的太极殿正下方？是巧合，还是龙首原这片土地，自古便是帝王镇压异己、巩固王气的“风水要穴”？
他放下杂录，又拿起那半片玉玦，就着烛光仔细端详。玉质细腻温润，是上好的和田青玉，边缘的断裂处十分陈旧，绝非新痕。上面的螭龙纹饰，虽然只有一半，但风格雄健有力，充满了北方草原民族的粗犷气息，与北周时期的艺术特征颇为吻合。
然而，当他取来太史局珍藏的北周时期玉器图样进行比对时，却发现这玉玦的螭龙形态，似乎比典型的北周器物更加古老、更加抽象一些，龙首的细节，隐约带着汉晋甚至更早的“螭纹”特征。
“莫非……这玉玦本身，是北周时期利用更早的古玉改制而成？”一个念头闪过。如果石坛是北周所建，但作为“坛眼”的玉玦，却可能来自一个更久远的时代，承载着双重的历史封印？
他想起井下那堆积的白骨和诡异的尸虫。镇压之术，若以生灵为祭，其怨气经年累月，本身就会成为一种极其凶险的煞源。北周短祚而亡，这镇煞坛非但没能保住宇文氏的江山，反而可能因为其凶戾，成了加速灭亡的诅咒之一？而如今，又被新的有心人利用，将这股积累了数十年的凶煞之气，引向了新生的隋朝？
想到这里，苏与臣感到一股寒意从脊椎升起。这已不是简单的风水破坏，而更像是打开了一个被历史尘封的“潘多拉魔盒”。
他需要更多关于那种“尸蕈”和操控尸虫的记载。在医药类和巫蛊类的典籍中翻找了许久，终于在一本南朝流传过来的《岭表录异》中，找到了一段相关的记载：
“… … 滇南瘴疠之地，有蕈生于阴尸之上，色暗红，名曰‘尸笑蕈’。其孢子入水，可使水色如血，味腥苦。人畜饮之，或吸入其尘，则致幻见鬼魅，面呈诡笑而亡… … 又有黑甲尸虫，伴蕈而生，嗜阴煞之气，能受人笛音驱策，聚散如兵… …”
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