“可外头都说……说我母亲勾结逆臣，要害谢府……”谢妍抬起头，泪眼婆娑，“我不是……我没有……”
“我知道你没有。”尹明毓看着她，“你是你，三婶是三婶。你做不了她的主，也无需替她承担过错。”
她顿了顿，又道：“但这几日，想必你也听说了不少闲话。觉得难堪，觉得抬不起头，是不是？”
谢妍用力点头，眼泪又涌出来。
“这很正常。”尹明毓递过帕子，“可你要记住，你是谢家的女儿，不管别人说什么，你的姓氏、你的身份，都不会改变。旁人越是看低你，你越要挺直腰杆，活得更好。”
谢妍怔怔地看着她。
“眼泪解决不了问题，逃避也是。”尹明毓继续道，“你若整日躲在屋里，哭哭啼啼，反倒坐实了那些闲话——看，三房的姑娘，果然不成器。”
“那我……我该怎么做？”
“该做什么，就做什么。”尹明毓道，“读书、习字、绣花、理家……你是谢家小姐，这些本就是你该学的。过几日，安远侯府的苏小姐不是邀你去玩吗？大大方方地去，该说笑说笑，该走动走动。旁人若问起三婶，便说‘母亲去庄子静养了’，不必多言，更不必解释。”
她看着谢妍的眼睛：“你越坦然，旁人越无话可说。”
谢妍似懂非懂，但眼中的惶恐渐渐淡了些。
“大嫂，”她小声道，“您……您不怪我母亲吗？”
“怪。”尹明毓坦诚道，“她做错了事，险些连累整个谢府，我自然怪她。但一码归一码，她是她，你是你。我不会因她而迁怒于你，更不会因她而看轻你。”
谢妍的眼泪又流下来，这次却带了点释然：“谢谢大嫂……”
“快把粥喝完。”尹明毓笑了笑，“凉了不好吃。”
谢妍用力点头，擦干眼泪，低头喝粥。
尹明毓看着她单薄的肩膀，心中微叹。
这孩子，若能熬过这一关，或许能活出另一番模样。
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午后，谢景明从户部回来，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。
尹明毓正陪着谢策认字，见他神色有异，便让兰时带谢策去园子里玩。
“怎么了？”她问。
谢景明坐下，接过她递来的茶，喝了一口，才道：“今日钱郎中来上值了。”
“哦？”
“他主动来找我，说前几日病着，堆积了些事务，恐我新人不知旧例，特意来提点。”谢景明嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，“句句关切，字字陷阱。”
“他说了什么？”
“说黄炳仁的账目混乱，往年都是抽查，若细核，怕是要得罪不少人。又说永宁侯府树大根深，有些事，睁一只眼闭一只眼，对大家都好。”谢景明放下茶盏，“话里话外，都在劝我收手。”
尹明毓沉吟：“他是慌了。”
“是。”谢景明点头，“他越是劝，越说明我们查的方向没错。今日孙郎中私下与我说，钱郎中的妻弟周振，调任户部后，经手的第一桩大差事，便是复核淮南盐税。而那一年的盐税亏空，比往年多了三成。”
“账目可有问题？”
“孙郎中说，当时他便觉得不对，上报了钱郎中。钱郎中压了下来，只说‘数目大体对得上，不必深究’。”谢景明眼神渐冷，“如今看来，不是不必深究，是不能深究。”
尹明毓沉默片刻：“那接下来……”
“我已经让人去查周振调任前后的银钱往来，尤其是与扬州那边的联系。”谢景明道，“还有，永宁侯府那边，林二爷近日与都察院陈御史走得很近，怕是要在言路上做文章。”
“弹劾你？”
“或许。”谢景明不以为意，“他们越急，破绽越多。我倒要看看，这潭水底下，到底藏着多少魑魅魍魉。”
窗外，又飘起了细雨。
天色阴沉，像一块浸饱了水的厚布。
尹明毓看着谢景明坚毅的侧脸，忽然道：“你自己小心。”
谢景明转头看她，眼中带了点暖意：“放心。我有分寸。”
他顿了顿，又道：“府里这边，三房的事，委屈你了。”
“不委屈。”尹明毓摇头，“只是觉得……这深宅大院，有时比官场还复杂。”
“是啊。”谢景明望向窗外，“但只要咱们心里亮堂，步步踏实，再复杂，也总能理清。”
雨丝斜斜，打在窗棂上，沙沙轻响。
两人一时无言，却有种无声的默契在空气里流淌。
过了一会儿，谢景明起身：“我去书房，还有些文书要看。”
“嗯。”
他走到门口，又停下，回头看她：“明毓。”
“嗯？”
“谢谢你。”
谢什么？
谢她撑起这个家？谢她在风雨来时始终站在他身边？
尹明毓没问，只笑了笑：“快去忙吧。”
谢景明深深看她一眼，转身离去。
尹明毓独自坐在窗边，看着他的背影消失在雨幕中。
她想起老夫人曾说过的话：“一个家，就像一件衣裳。外头看着光鲜不算什么，要紧的是里子的针脚，得细，得密，得结实。”
如今看来，这针脚不仅要细密，有时还得……足够锋利。
她收回目光，重新拿起针线。
小褂上那片竹叶，还差最后几针。
雨继续下着。
这五月里的雨，怕是一时半会儿，停不了了。
（本章完）
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