三天后，京城西山。
皇家科学院的秘密靶场，今日风声鹤唳。
三步一岗，五步一哨，警戒的兵士皆是自锦衣卫中抽调的精锐，一个个面无表情，手按刀柄，目光如鹰。
因为今天，皇帝要亲临此地。
……
靶场中央，几道身影迎风而立。
为首的，自然是身着常服的朱由检。
他身旁，是工部尚书兼科学院院长宋应星，以及科学院负责军械研发的两位核心人物——赵士祯与毕懋康。
赵士祯已年过五十，身材瘦高，面容上带着一股技术匠人特有的执拗，一双手布满老茧和烫伤的旧痕。
毕懋康则年轻些，眼神精亮，更像个精于计算的巧匠，他不停地用袖口擦拭着身前那门崭新的火炮，仿佛在抚摸一件稀世珍宝。
这两个人，自从拿到“霹雳火”的改良配方后，便一头扎进了工坊，几乎是吃住都在里面。
今日，便是他们呈上心血结晶的时刻。
……
“开始吧。”朱由检开口，声音平静无波。
赵士祯激动地搓了搓手，快步上前。
他从一个铺着柔软绒布的木箱中，小心翼翼地取出了一杆全新的火铳。
这杆火铳与大明军中现有的任何火绳枪都截然不同。
枪身更为修长，由上好的核桃木制成，闪烁着油润的光泽。
最关键的不同在于击发装置，它没有那根需要时刻点燃的火绳，取而代之的是一个由弹簧、燧石和击砧组成的精巧机械结构。
“陛下，请看。”赵士祯的声音因激动而微微发颤，“此铳乃臣根据陛下的提点，结合泰西遂发枪之原理改良而成。”
“臣斗胆，为其暂名‘新三眼铳’。”
朱由检笑了笑。
赵士祯这是为了避嫌，毕竟“三眼铳”乃大明固有之名，如此可免去许多不必要的口舌。
“名字不重要。”朱由检说道，“朕要看它的威力。”
……
“是！”
赵士祯大声应道，亲自开始演示。
他从腰间特制的牛皮弹药盒里，取出一个包裹着弹丸和“霹雳火”颗粒火药的定装纸壳弹药包。
牙齿“唰”地一声咬开。
将火药倒入枪口，再塞入铅弹，用通条一捅到底。
整个过程行云流水，不过二十息。
随驾而来的京营提督周遇吉，眼角不由得一跳。
他麾下最熟练的火绳枪兵，完成一次装填也需一分钟上下，这速度已经是天壤之别。
赵士祯举起枪，瞄准了三百步外一个穿着双层棉甲的人形木靶。
三百步！
周遇吉的呼吸微微一滞。
他神机营里最好的鸟铳，有效射程也不过百步。三百步的距离，火铳能打中都已是奇迹，遑论破甲？
……
赵士祯稳稳地扣动了扳机。
“咔！”是燧石撞击的清脆声。
“砰！”
一声与旧式火枪截然不同的爆响炸开，沉闷而短促。
众人目光齐刷刷地投向远处的靶子。
下一瞬，那穿着厚实棉甲的木靶胸口处猛地炸开一个拳头大的窟窿，木屑混合着碎棉絮向后方喷溅而出。
一击命中。
透体而过。
“好！”朱由检忍不住喝彩。
周遇吉更是双目圆睁。
他脑中瞬间闪过一幅画面：大军阵前，数千支这样的火铳在三百步外从容射击，敌人的骑兵冲锋，将变成一场单方面的屠杀。
更让他心惊的是，赵士祯在射击完毕后，立刻又取出了第二个弹药包，开始了第二次装填。
……
接下来，是毕懋康和他那门造型奇特的火炮。
那门青铜火炮的炮身显得颇为修长，安置在一个带有两个巨大轮子的炮架上，由六匹健壮的挽马便可拉动，机动性远非笨重的红夷大炮可比。
毕懋康满脸自信地拱手道：“陛下，此炮乃臣借鉴佛朗机炮与红夷大炮之长，融以我朝铸造工艺而成的新式野战炮。”
“此炮为六磅炮，炮身重八百斤，全重不过一千二百斤。其有效射程可达八百步，威力却不输三千斤重的红夷大炮！”
朱由检点了点头。
轻便、威猛的野战炮，才是未来陆战决胜的关键。
“演示一下。”
……
炮兵们立刻开始操作，动作无比娴熟。
装填，瞄准，点火。
“轰！”
“轰！”
“轰！”
三门新式火炮完成了一次惊人的快速齐射。
三枚实心铁弹撕裂空气，发出刺耳的尖啸声，狠狠砸向了八百步外那堵用夯土与砖石模拟的城墙。
“轰隆隆——”
在一阵地动山摇的巨响中，那堵厚达一丈的土墙被硬生生轰出三个巨大的缺口。
碎石与泥土冲天而起，整个墙体剧烈晃动，蛛网般的裂痕迅速蔓延。
仅仅是实心弹，便有如此威力。
周遇吉光是想象了一下换上开花弹后的景象，就感到一阵头皮发麻。
……
“好！好啊！”
朱由检大步走上前，来到那门尚冒着青烟的火炮前，用手轻轻抚摸着微烫的冰冷炮身。
有了这两样利器，什么后金铁骑，什么流寇人海，都将成为笑话。
他转过身，面向众人，声音洪亮地宣布：
“此铳坚不可摧，精准致命，朕为其赐名，‘玄武铳’！”
“此炮烈焰焚天，威震四方，朕为其赐名，‘朱雀炮’！”
玄武！
朱雀！
以神兽为名，足见皇帝对这两件新式兵器的期许。
……
朱由检随即下令。
“传朕旨意！”
“命军器总局不计成本，立刻扩大生产！”
“第一批一千支‘玄武铳’与二十门‘朱雀炮’，即刻交付京营，装备给即将南下的三千神机营！”
他要用江南士绅的血，为这两大神器开锋。
……
京营提督周遇吉闻言，心头一震，立刻单膝跪地。
他抬头看向皇帝，眼中的震撼已化为前所未有的昂扬战意。
他抚摸着身旁这门充满了力量感的“朱雀炮”，立下军令状，声音铿锵有力。
“陛下放心！”
“有此等神器在手，别说区区江南，便是对阵建奴铁骑，臣也敢保证，让任何敢于冲阵的敌人，都有来无回！”
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