徐霞客感觉自己的肺要炸了。
喉咙里像是被塞了一把烧红的沙子，每一次喘气都带来钻心的疼。
队伍已经在这鬼地方转了两天了。
按照那张残破的古地图，这里应该有一条通往罗布泊的古河道，叫“孔雀河”。可现在，放眼望去，除了连绵起伏、让人绝望的黄色沙丘，连根鸟毛都没有，更别提孔雀了。
“徐先生，喝口水吧。”
说话的是马六，锦衣卫出身的探子，现在是这支探险队的向导兼护卫头子。他嘴唇干裂得起皮，把那只已经干瘪下去大半的羊皮水囊递过来。
徐霞客没接，只是摆了摆手，嗓子里挤出沙哑的声音：“给骆驼。它们要是趴下了，咱们全得死在这。”
马六犹豫了一下，还是拔开塞子，也不敢多倒，就在手心里倒了一小口，凑到那头领头的白骆驼嘴边。白骆驼哼哧了一声，那温热的大舌头一卷，那点水瞬间就没了，可怜巴巴的大眼睛还盯着那水囊看。
马六叹了口气，狠狠心把塞子塞回去，拍了拍骆驼脖子：“老伙计，忍着点吧。等找到了地儿，管够。”
这支百人的队伍，此刻每个人都像是在炼狱里煎熬。
他们身上穿着厚厚的粗布袍子，脸上裹着布巾，只露出一双双布满血丝的眼睛。
“先生，这方向……会不会错了？”
一个随行的年轻画师，名叫王小二，忍不住小声嘀咕。他本来是工部的一个小吏，因为画画好，被拉来绘图。这两天他吓坏了，腿肚子一直在转筋。
徐霞客停下脚步，从怀里掏出那这宝贝——一个精巧的航海罗盘（西洋货），又看了看天上那个烤死人太阳。
“没错。”
他的语气很坚定，带着股子读书人特有的倔劲，“古书上说，出阳关，西行三百里，见白龙堆，折而向北……咱们昨儿个不是过了一片像龙骨一样的盐碱地吗？那就是白龙堆。这路，没错！”
其实他心里也没底。那古书是汉朝的，这都一千多年了，地形早变了。但他不能露怯。他是这群人的主心骨，要是连他都慌了，这队伍立马就得散。
就在这时，一直走在队伍最后面的一匹老马突然狂躁起来，不断地打着响鼻，四蹄乱踢。
那几个负责看马的脚夫还没反应过来，那最有经验的马六脸色瞬间煞白，猛地扑到地上，耳朵紧紧贴着滚烫的沙地。
一息，两息。
马六像诈尸一样弹起来，那是歇斯底里的嘶吼：
“趴下！！！都他娘的趴下！！！黑风！黑风来了！！！”
徐霞客一愣，下意识地抬头往西边看。
刚才还是金晃晃的天，此刻西边的地平线上，竟像是有个巨人正在用墨汁泼天。
一道黑色的墙，极高极宽，接天连地，正无声无息却又排山倒海地压过来。那不是云，那是卷着亿万吨沙土的死亡风暴。
那声音先是像闷雷在地下滚，转眼间就变成了千万头野兽的咆哮。
“快！让骆驼围成圈！所有人都钻到货堆底下！捂住口鼻！”
徐霞客虽然没经历过这么大的阵仗，但他毕竟游历了半辈子，反应极快。
队伍瞬间炸了锅。
脚夫们拼命抽打着有些受惊的骆驼，强行让它们跪下围成一圈。王小二吓傻了，杵在那儿不动，被马六一脚踹翻，“想死啊！钻进去！”
徐霞客自己也扑到一个箱子旁边，顺手抄起一块羊毛毡子，把自己裹了个严实。
下一刻，世界黑了。
这真是一种令人窒息的恐怖。
风沙打在毛毡上，那啪啪啪的声音如同炒豆子，不，是比那响百倍。耳边除了风声什么都听不见。
沙子无孔不入。哪怕捂得再严，那些细小的粉尘还是往鼻子里、嘴里、耳朵里钻。每一口呼吸都在跟死神拔河。
徐霞客感觉自己背上这压了座山。那是不断堆积的沙子。越来越沉，压得他胸骨生疼。
他甚至开始出现幻觉。想起了江南的小桥流水，想起了出发前孙传庭那意味深长的送行酒，“先生此去，乃为大明开万世基业……”。
“基业个屁……”他在心里骂了一句，“老子怕是要变成这大漠里的干尸了……”
不知道过了多久。也许是一个时辰，也许是一万年。
那种天崩地裂的咆哮声终于小了点。
徐霞客试着动了动，发现动不了。他被埋住了。
恐慌瞬间攫住了他的心脏。不会就这么憋死吧？
就在这时，一只大手猛地扒开了盖在他身上的毡子。亮光刺得他眼睛一痛。
“徐先生！徐先生！”
是马六。这家伙命大，力气也大。满脸是沙子，看起来像个刚出土的兵马俑。
徐霞客大口大口地喘着气，把那口混着泥沙的浊气吐出来，“活……活着……”
他爬出来一看，心凉了半截。
原本浩浩荡荡的驼队，现在只剩下被沙子掩埋了一半的轮廓。
其他人都陆陆续续地从沙堆里爬出来，一个个灰头土脸，神情呆滞。
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