朝阳初升，驱散了沙海夜晚的寒意与黑暗，给连绵的沙丘和裸露的岩石披上一层金红色的光晕。赤岩坪这片赤红色的开阔地带，在晨光中更显醒目。
绿洲一方，早已在坪地东侧搭建起一座宽敞的、由粗大原木和兽皮构成的议事大帐。大帐前方，树立着炎心、风岩、赤沙三部的联合图腾旗帜，以及一面新制的、绘制着混沌漩涡与五行剑影图案的“抗魔联盟”旗帜，在晨风中猎猎作响。岩山族长亲自率领五十名精锐战士，披甲执锐，列队于大帐两侧，神情肃穆，气势雄壮。风岩部的飞羽卫在空中有序盘旋警戒，赤沙部的沙影队则隐于四周沙石阴影之中，构成无形的防线。
大帐之内，布置简洁而庄重。主位并排设了三张座椅，中间稍高，是林寒的位置，左侧是叶清雪，右侧则空置（大萨满因身体原因未能亲临，由副萨满代表，坐于侧席）。岩山、风烈、沙曼三位族长与副萨满分坐两侧下首。
林寒已换上一身干净的青色道袍，长发以木簪束起，面容平静，眼眸深邃。经过昨夜短暂的出手与一夜的调息，他气息越发沉凝内敛，坐在那里，便自然而然地成为整个大帐的中心。叶清雪依旧是一袭白衣，冰魄长剑横于膝上，清冷的容颜在晨光映照下恍若冰雪仙子，只是那双冰眸，不时扫过帐外，隐含警惕。
辰时正，西荒城使者团准时抵达。
约五十人的队伍，步伐整齐，纪律严明。护卫皆身着制式的暗青色软甲，腰佩长刀，气息精悍，最低也是筑基初期修为。队伍前方，三名穿着各异、但气息皆达到金丹初期的客卿修士，眼神锐利地扫视着四周。居中一人，正是二公子司徒明。
司徒明今日穿了一身月白色绣金边的锦袍，腰束玉带，头戴玉冠，衬得他面如冠玉，风度翩翩。他脸上带着温和得体的微笑，步履从容，目光扫过绿洲的布置和护卫，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，似乎没想到这些“沙海遗民”能组织起如此像模像样的仪仗和防卫。
行至大帐前十丈处，司徒明停下脚步，朗声道：“西荒城司徒明，奉家父司徒雄城主之命，特来拜会混沌之子林寒道友，及抗魔联盟诸位首领！”
声音清朗，不卑不亢，清晰地传入每个人耳中。
林寒起身，带着叶清雪和三位族长、副萨满走出大帐。双方在帐前空地相对而立。
“司徒公子远道而来，有失远迎，还请入帐叙话。”林寒拱手还礼，声音平和。
“林道友客气了。”司徒明微笑还礼，目光落在林寒身上时，微微一顿，心中暗凛。眼前这青年年纪看起来比自己还要小几岁，气息却深沉如渊，明明只是金丹初期，却给他一种难以揣度的感觉，尤其是那双眼睛，平静之下仿佛蕴含着能演化万物的混沌，令人不敢直视。“这位想必就是叶清雪叶仙子了，久仰芳名，今日得见，果然名不虚传。”
叶清雪只是微微颔首，并未多言。
双方客套几句，便一同进入大帐，分宾主落座。司徒明只带了两名心腹客卿（一老一少，老者姓莫，少者姓陈）进入帐内，其余护卫皆留在帐外，与绿洲战士相隔十丈，泾渭分明。
侍者奉上以地心炎池之水烹煮的、带有特殊暖意的香茶。
寒暄过后，司徒明率先切入正题，神色转为郑重：“林道友，叶仙子，还有诸位首领。实不相瞒，家父与在下对西荒近年局势，深感忧虑。暗日教日益猖獗，屠戮部族，劫掠商队，更传播邪法，弄得沙海乌烟瘴气，民不聊生。听闻林道友于沙海深处高举义旗，聚拢遗民，屡破暗日教据点，斩杀魔头，扬我正道之威，家父闻之，甚是欣慰，特命在下前来，一为表达敬意，二为商讨合作剿魔之事。”
他语气诚恳，姿态放得颇低。
岩山族长沉声道：“司徒城主有心了。暗日教乃西荒毒瘤，我等与之早已不死不休。只是不知，西荒城打算如何‘合作’？”
司徒明正色道：“家父之意，若抗魔联盟确有心有力铲除暗日教，我西荒城愿提供三方面支持。其一，情报共享。我西荒城经营多年，在沙海各处皆有眼线，对暗日教部分据点和人员动向有所掌握，可及时通报贵盟。其二，物资支援。包括丹药、法器、布阵材料等，只要贵盟有所需，我西荒城可酌情平价供应，甚至无偿援助部分。其三，必要时，可派遣精锐修士小队，协助贵盟进行关键战役。”
条件听起来颇为优厚，几乎是无条件支持。但帐内众人都是经过风浪的，深知天下没有免费的午餐。
林寒端起茶杯，轻轻抿了一口，抬眼看向司徒明：“司徒城主与公子美意，林某心领。只是，西荒城如此鼎力相助，不知……需要我们做些什么？或者说，西荒城希望看到怎样的结果？”
司徒明笑容不变：“林道友快人快语。家父所求不多，只有两点。第一，希望贵盟在剿灭暗日教后，能协助西荒城稳定沙海秩序，清剿残余匪类，维护商路畅通。第二，关于沙海深处的上古遗迹与传承……家父希望，若有发现，西荒城能拥有优先探索权，或至少共享相关情报。当然，所得宝物，可按贡献分配。”
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