霜降这天的晨光来得迟，带着一股子沁骨的凉。天刚蒙蒙亮，村口的老槐树还浸在薄雾里，田地里已经有了人影。白霜像一层细盐，均匀地撒在土地上，把整片田野都裹进了一片清冽的白茫中。先前枝繁叶茂、顶着金黄花盘的向日葵，如今早已没了往日的热闹，所有的杆都被割倒，只剩下光秃秃的田垄，一道挨着一道，像极了老人脊梁上深刻的褶皱，沉默地卧在霜色里，藏着一整年的收成与念想。
张叔的身影在田埂边格外显眼。他穿着一件洗得发白的蓝布褂，袖口卷到胳膊肘，露出结实的小臂，上面沾着些泥土和霜花。手里的砍刀磨得锃亮，在晨光里闪着冷光。他正蹲在地上，把那些粗壮的向日葵杆一根根截成半米长的段，动作麻利又沉稳。砍刀落下时，带着“噗嗤”的闷响，不似砍枯木那般脆裂，倒像是切开了一截还藏着生机的枝干。
“这杆看着干，里面还润着呢。”张叔截完一根，顺手用刀背敲了敲，杆身发出沉闷的回响，不似全干的木头那般清脆。他抬头看了眼天边慢慢亮起来的光，霜气在他的鼻尖凝出细小的水珠，“得晾透了再烧，不然烟太大，呛得人睁不开眼，还熏黑了锅台。”说着，他把截好的杆整齐地码在田埂边，一根挨着一根，码得像城墙砖似的规整。风一吹，杆身轻轻晃动，带着淡淡的草木清香，混着泥土的腥气，在田野上弥漫开来。
小宇跟在陆沉身后，手里攥着一把小铁铲，时不时帮着扶扶铁犁。陆沉个子高，穿着一双旧胶鞋，深一脚浅一脚地踩着霜土，铁犁被他稳稳地按在手里，尖端插进土里，随着他的脚步向前，深褐色的泥块被翻了出来，带着地下的湿润与暖意。那些裹着白霜的土块，离开地面的瞬间，霜花簌簌往下掉，落地时发出“咔嚓”的脆响，像是冬天的骨头在轻轻碰撞。
“张爷爷说，霜降翻地是老规矩，”陆沉把犁头往深处压了压，泥土被翻得更深，露出底下更肥沃的土层，“这时候的霜寒透劲儿，翻出来的虫卵冻一冻，来年就活不了了。”他抹了把额头，虽然天寒，可干活的劲头足，额角已经冒出了细密的汗，“明年虫害就少，不用多打药，种出来的庄稼才干净。”
小宇学着陆沉的样子，把手里的小铁铲插进土里，想帮忙翻起一小块土，可力气太小，土块只动了动，霜花掉了一地。“沉哥，这土好硬啊。”他使劲蹬了蹬脚，胶鞋踩在霜土上，发出“咯吱”的声响。
陆沉笑了笑，放慢了脚步：“刚下过霜，表面冻了一层，底下其实是软的。你顺着我的犁沟来，轻轻一撬就开了。”他说着，用犁头勾了勾旁边的土块，那“咔嚓”作响的土块果然应声裂开，露出里面湿润的褐色。
不远处的田垄上，江家女儿和她丈夫正低着头，仔细地捡着地里残留的葵花籽。江家女儿穿着一件红棉袄，在白茫茫的霜地里格外扎眼，她的丈夫跟在身后，手里提着一个竹筐，两人一前一后，把遗漏在田垄缝隙、枯草根部的葵花籽一个个捡起来。那些漏网的籽实裹着一层薄霜，却依然闪着黑亮的光，像撒在地里的碎墨珠。
“这些籽看着不起眼，却是好东西。”江家女儿捡起一把籽实，吹了吹上面的霜粒，放进随身带的小布袋里，“能当鸟食，也能掺在粮食里磨面，香得很。”她把小半袋籽实倒进丈夫手里的竹筐，竹筐里已经积了不少，黑亮亮的一层，“上周我就看见有群麻雀在田里盘旋，黑压压的一片，肯定是来找吃的。现在捡干净了，既不浪费，也省得它们来年啄庄稼。”
她丈夫点点头，弯腰捡起一颗藏在泥土里的籽实，擦了擦上面的泥：“往年总忘了捡，开春了就有麻雀来刨地，今年可得拾掇干净。”两人说话的声音不高，被风吹得轻轻飘着，混着远处张叔砍刀落下的闷响，成了田野上最实在的晨曲。
小宇跟着陆沉翻到田垄尽头，脚下突然被什么东西绊了一下。他低头一看，是一截没割干净的向日葵根，露在地面上一小截，像个倔强的小拳头。他蹲下身，伸手摸了摸，根须盘结着，紧紧地抓着泥土，整体看过去，竟像一只蜷曲的手，指节分明，牢牢地扒着这片土地。
“沉哥，你看这根好结实。”小宇使劲拔了拔，根须带着泥土被拽了出来，上面还缠着些细小的草根和碎石，“埋在土里会烂掉吗？”他举着那截根，根须上的泥土顺着指缝往下掉，落在霜地上，砸出一个个小小的泥点。
张叔刚好截完一捆向日葵杆，听到声音走了过来。他接过小宇手里的根，用砍刀把它剁成小块，每一刀都斩得干脆利落，“会烂，而且烂了就是好肥料。”他把剁好的根块扔进翻好的地里，“这叫‘还田’，庄稼从地里吸了养分，长成了杆，结了籽，现在把根还给土地，把从地里拿走的，再还给它。”
他顿了顿，用砍刀指着整片田野，霜气在他的声音里慢慢散开：“种地跟做人一个道理，不能光想着索取，土地给你多少，你得想着回赠点什么。年年这么‘还’，土地才肯一直给你长好庄稼。”小宇似懂非懂地点点头，把手里残留的根须扔进土里，仿佛那是什么珍贵的宝贝。
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