“他们怕了。怕的不是追债——是怕这口子一开，就再也堵不住了。”
事，已经从贪钱，变成了可能动摇国本的大案。
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李崇文连夜找来几位致仕的老臣——都是三法司里德高望重的。
在苏晏宅子里，这位前刑部尚书说了句石破天惊的话：
“以旧债，促新制。”
他意思是：追回来的百万军饷，一次性发下去，不光国库立刻垮，层层下去，还得被将领克扣。
不如拿这笔钱设个“武备基金”，交给一个新设的衙门管，专款专用——只更新边军装备，安置老兵。
“一箭三雕。”
李崇文眼睛发亮，“既解朝廷急，又保老兵活路，最关键——从此断了将领克扣军饷的路！”
苏晏眼中精光一闪，当场点头。
他亲自起草章程，还加了一条更吓人的——“军民共监”。
基金的每一笔支出，都得军方代表、户部官员、退役老兵代表三方一起签字。账目，定期向全军公开。
柳玿看完章程，久久叹了口气：“苏长青，你这哪是发饷……你这是在老帝国身上，一刀一刀刻规矩。”
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新章程快定稿时，宫里密报来了。
皇帝连续三晚，深夜召见内阁首辅、次辅，密谈“要不要恢复内阁票拟权”。
苏晏站在自己办的义学讲台前。窗外乌云压顶，闷得人喘不过气。
台下，衣衫朴素的孩子正用清脆的嗓音读《律疏要义》：“法不阿贵——”
童声像道光，劈开了他心里的雾。
恢复票拟权？不过是皇帝看太监权力太大，想扶文官来制衡的帝王术。
对苏晏来说，这只是把权力从一个坑，挪到另一个坑。
他要的，从来不是权力在谁手里。他要的，是把权力关进笼子。
他忽然转身，对旁边的陈七沉声道：“去告诉瑶光，请她帮我备一份《祖制考异》。”
陈七一愣。
苏晏的目光穿过窗户，望向深不见底的紫禁城：“重点写——洪武年间‘六科封驳’和‘廷推选官’的先例。”
那是太祖朱元璋设的枷锁：让言官能驳回皇帝不合理的旨意，让朝臣集体推举大官。
后来，早名存实亡了。
苏晏停了停，像下了决心，又补了一句，轻得只有陈七能听见：
“顺便问她……如果有一天，这江山不再靠一个人的圣明撑着，而是靠一套自己活着、不会烂的规矩传下去……
她愿不愿，和我一起，写下这套规矩的第一章？”
话音刚落——
“咔嚓！”
一道惨白闪电劈开天，滚滚春雷炸响。
长安城第一场透雨，终于泼了下来，哗哗冲刷着屋顶的灰。
义学堂里的灯火，在风雨里晃了晃。
夜，还长。
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