源木古树的树干还留着昨夜激战的裂痕,风念将镇族纹符按在封印印记上时,指尖分明触到一丝若有若无的颤动。翠绿纹符与树干上的双生纹印记贴合,泛起层层涟漪,可涟漪刚扩散半尺,就被一缕极淡的青黑煞气截断——那煞气比昨夜混沌本体的气息更隐蔽,像附在纹路上的细尘,稍不留意就会混进正常的纹力流转中。
“还是不对劲。”苏青璃的灵纹杖斜斜点在地面,银白纹路顺着树根游走,在三米外突然亮起红光,“煞气不是从封印里漏出来的,是有人从外部注入的。你看这纹路走向,是影纹族的‘蚀影引’,能悄无声息地污染封印纹印。”她蹲下身,指尖拂过树根处的细小刻痕,“这刻痕是新的,最多不超过三个时辰,动手的人很熟悉源木古树的纹脉分布。”
风念收回纹符,新晶核突然在怀中发烫,五彩光芒挣脱衣料束缚,在空中凝成半透明的光幕。光幕里没有画面,只有一行扭曲的影纹文字,像被人强行刻在晶核感应里:“边界裂隙混沌异动,影纹族有内鬼通敌,速来影纹分部取密报——影玄。”
“影玄长老?他不是在三年前的边界战役里战死了吗?”苏青璃的灵纹杖剧烈震颤,银纹扫过光幕,“这文字的纹力波动很奇怪,有影纹族的本源气息,却掺着蚀脉纹的阴寒。而且‘速来’两个字的刻痕比其他字深,像是故意强调,更像……诱饵。”
风念攥紧晶核,光幕在掌心渐渐消散,残留的纹力却顺着指尖钻进纹脉,与体内那丝混沌煞气轻轻一碰。他突然想起昨夜混沌本体说的话,影纹族先祖是封印的执行者,族内必然藏着关于混沌的秘密:“就算是诱饵,也得去。墨诡假死、煞气注入、内鬼通敌,这三件事都绕不开影纹族。”他转头看向不远处收拾战场的弟子,“苍渊他们还没回来?”
话音刚落,远处就传来赤鳞龙的啸声,苍渊骑着龙俯冲而下,盔甲上还沾着未干的黑血,阿澈和雷啸天跟在后面,脸色都算不上好看。“墨诡的踪迹断了。”苍渊翻身落地,将一块染血的黑布扔在地上,“在边界裂隙附近发现的,上面有影纹族的诡影印,还有混沌煞气,应该是墨诡和影纹族叛徒接头时留下的。但我们追了三里,连个人影都没见到,倒遇到几具被吸干纹力的混沌傀儡。”
雷啸天踢开地上的黑布,露出下面藏着的半枚令牌:“这是影纹族内门弟子的令牌,边缘有新的磨损,像是刚从人身上扯下来的。而且傀儡的蚀脉纹里,掺着雷纹族的‘雷蚀力’——不是我的弟子,是有人偷学了雷纹术。”
风念将新晶核感应到的密报复述一遍,阿澈突然皱起眉:“影玄长老战死时,我父亲去收过尸,他的本命纹符碎成了三块,其中一块被带回水纹族保管。要激活影纹族的加密密报,必须用长老的本命纹符残片,这密报能被晶核感应到,说明发报人手里有另一块残片。”她从怀里掏出一个锦盒,里面放着半块泛着蓝光的纹符,“这是水纹族保管的那块,你看,上面的纹力和密报残留的气息,确实同源。”
“那就分两路走。”风念当机立断,将镇族纹符交给一名青纹族弟子,“你带弟子守在这里,一旦封印出现大规模异动,就用纹符暂时压制,立刻发灵纹信号。苍渊、雷啸天,你们带着阿澈继续追查墨诡,重点查边界裂隙附近的影纹族据点,看能不能找到叛徒的线索。我和苏青璃去影纹分部,查这封密报的虚实。”
影纹族分部藏在南域西侧的黑石岭里,山体被掏空成巨大的石窟,入口用影纹术隐在黑石背后,只留一道细微的光缝。风念和苏青璃换上从战场缴获的影纹族弟子服饰,将双生纹和灵纹都收敛到极致,顺着光缝溜了进去。石窟内弥漫着淡淡的沉水香,香里掺着极淡的蚀脉纹粉末,寻常弟子吸入只会觉得精神振奋,却会慢慢被侵蚀神智。
“是‘蚀魂香’的变种。”苏青璃用灵纹捂住口鼻,压低声音,“比之前影纹窟的更隐蔽,看来族内确实有问题。”两人贴着石窟壁往前走,路过弟子营房时,隐约听到里面的对话:“大长老今早召集了核心弟子,说要清理族里的‘叛徒’,好像和边界的事有关。”“听说影玄长老没死?有人看到他夜里出现在分部外。”
风念心头一动,拉着苏青璃绕到长老议事厅的后窗。窗缝里透出烛火,影纹族大长老影烈正站在桌前,手里捏着一枚与阿澈保管的一模一样的纹符残片。桌前跪着一名弟子,头埋得极低:“密报已经发出去了,风念那边应该收到了。只是……用影玄长老的名义,会不会被识破?”
“识破又如何?”影烈的声音带着阴寒,将纹符残片拍在桌上,“只要他敢来,就别想活着离开。墨诡大人说了,风念的双生纹是激活混沌本体的关键,必须把他留在分部。”他突然抬头看向窗外,风念和苏青璃立刻缩到石壁后,只听影烈冷笑道:“既然来了,何必躲躲藏藏?”
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