一进门，江臻便将折子摊在唐文渊的案头：“唐大人，归州知府急奏，下辖青溪县突发时疫，死亡人数超过五十。”
唐文渊接过折子看完，脸色也变了。
他虽然处处刁难江臻，在这种大事上却绝不敢含糊，立刻起身：“随本官去御书房。”
皇帝正批折子，见两人面色凝重地进来便知出了事。
唐文渊将折子呈上，皇帝看完脸色骤变：“五十多条人命就这么没了……归州知府却拖到今日才上报，简直混账！传朕旨意，户部即刻拨银，太医院连夜抽调五名太医，备齐药材，今天夜晚便出发，务必以最快速度赶到归州！”
顿了顿，皇帝又唤来季晟，“你安排一队锦衣卫跟着去，一是护卫，二是，到了归州，把老四给朕接回来。”
他膝下子嗣单薄，而老四自幼体弱气虚，如今孤身困在疫区，一旦染病，以老四孱弱身子根本扛不住，他又要痛失一子。
季晟领命，当即点了二十名锦衣卫随太医同行。
大事商议落定，江臻回到诰敕房继续处理堆积的折子。
一晃数日过去，归州又递来一封八百里加急，落款是四皇子祈今越。
她一看来的是祈今越的亲笔，心便提了起来。
立即展开从头到尾细细读了一遍。
祈今越拒绝了锦衣卫的护送，选择留在归州主持大局。
折子里详细记录了洛川县的疫情现状，疫病始发于城郊山林村落，至今三十四天，病症初起时高热不退……截至这份折子发出时，已死亡九十三人，人数还在不断攀升，目前归州最缺的是药材和能治疫病的医者……
江臻拿着折子便去找唐文渊。
唐文渊面色凝重，沉默了好一会儿才说：“四殿下这是拿命在赌，把这折子呈给皇上，让皇上来定夺吧。”
天色虽已暗了，但诰敕房还是将折子呈到了御案。
隔天早朝。
皇帝将祈今越奏折递下去，让百官传阅。
皇帝目光扫过朝臣，沉声开口：“老四自愿留守疫区维稳，担当可嘉，然疫情汹汹，朝堂需即刻选派官员赶赴归州，辅佐皇子统筹救灾。”
那折子在朝臣们手中传了个来回。
一个大臣忽然皱紧了眉头，失声道：“皇上，这折子上写的症状，高热不退，时冷时热，每隔几个时辰发作，这不就是瘴气病吗？”
这话一出，满殿哗然。
“老夫在南方任过三年知府，亲眼见过这病的凶险，染上之后时冷时热，冷的时候盖三层棉被都抖得像筛糠，热的时候恨不能泡在冰水里，一个村子只要有一个染上，不出一个月整村的人都得倒下。”
“何止整村，先帝年间岭南爆发过一次瘴气病，三个县死了上万人……”
“瘴气病是恶疾，这病自古以来便无药可救，太医去了也只能开些清热解毒的方子，给患者降降温、止止痛，说白了不过是延缓些时日，救不了命，一旦疫情失控，死的人可就不是几十个，而是成百上千过万。”
“既然无药可救，臣以为不如换个法子，与其让太医冒着性命危险进去，不如先派兵封锁疫区，把已经染病的人隔离开，保住那些还没染病的人才是当务之急。”
“那些染病的百姓也是大夏子民，把他们关起来等死，这事传出去朝廷的脸面往哪搁？”
“脸面重要还是人命重要？隔离就是唯一的法子！至于四殿下，臣恳请皇上无论如何也要把他接回来，朝廷不能把一位皇子搭在那里……”
“臣附议！”
“……”
满殿朝臣越说越心惊，越说越沉重，所有人的脸色都难看得像是罩了一层寒霜。
江臻内心错愕。
瘴气病她听过，在现代被称作疟疾。
她虽不是医学生，所知不多，但有一条常识她是知道的，疟疾并非通过人与人接触传染，而是通过蚊虫叮咬传播。
把染病的人隔离开来根本没用，蚊子会飞，隔开了人，隔不开蚊子。
江臻当即迈步出列：“皇上，各位大人，疫病虽凶险，可归州数万百姓还在受苦，我等不能因为这病历来难治，就袖手旁观……食君之禄，担君之忧，朝廷养士，本就是为危难之时庇护万民，眼下应当立刻增派人手，运送物资，全力支援归州！”
话音刚落，立刻便有官员站出来响应。
“江大人所言句句在理，疫病虽凶，可百姓无辜，身为朝堂臣子，哪有见死不救的道理？”
“往年瘴气疫难治，不代表如今束手无策，多派人手多方尝试，总会有一线生机。”
“若是因畏惧凶险便置之不理，寒的是天下百姓的心！”
“武将不惧刀兵，文臣亦当不畏时疫！臣也认为，必须全力驰援归州！”
“……”
皇帝靠在龙椅上，看着殿中这些站出来的臣子，缓缓点了点头。
他立志要做明君，今日若是放弃了归州，往后史书上便会永远记着这一笔。
他开口：“那，诸位爱卿，谁愿前往？”
问话一出，大殿顿时鸦雀无声。
文武百官纷纷垂下头颅。
瘴气疫是出了名的顽疾，往年不知多少能吏栽在上面，去了便是九死一生。
谁愿意主动踏入那片死地？
死寂之中，唐文渊忽然开口，视线直直落在江臻身上：“方才江大人言辞恳切，力主驰援归州，足见心怀苍生，不知江大人可否愿意亲自前往？”
江臻抬头。
二人四目相对。
唐文渊避开她的视线，继续道，“江大人为官短短两载，创下多少功绩？主持修订《承平大典》，兴办译异馆教化子弟，智擒肃王平内乱，从容周旋击退於国使臣，为国库充盈，巧施妙计令各地藩王自愿削减岁俸……臣以为，论能力、论胆识、论应变之才，满朝文武无人能出其右，此番归州抗疫，江大人是最合适的人选。”
这话一出，裴琰当即站了出来，怒声道：“唐大人，满殿这么多男人不去，你指明让一个女人去，请问要脸吗？”
苏屿州跟着上前：“朝堂能人不少，下官认为，不该特意为难一位女臣。”
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