太庙偏殿的石磨在天亮前就开始转了。
第一刀把泡了一夜的黄豆从木桶里捞出来。豆子是豆腐老汉昨天新送的，颗颗饱满，泡到指肚一捻就化的程度。他把豆子倒进磨眼，右手握住磨柄，开始推。石磨转第一圈的时候，殿外松枝上的露珠被磨盘声震下来，落在青石板上摔成八瓣。转第二圈的时候，太庙里那口归墟裂缝愈合后就没响过的皇钟忽然发出了一声极低沉的嗡鸣。不是被人敲的，是钟本身感应到了磨盘上那些指痕正在发生什么变化。
第一刀推了七千年的刀，磨了三个月的豆浆。推刀的时候他的手从来不抖，推磨的时候却抖过一次——那是第一天学磨豆浆，豆腐老汉说“太细了，苦”，他愣了半晌，然后问了一个让老汉记了一辈子的问题：“苦是什么味道？”现在他知道了。苦是豆渣没滤干净。甜是糖放多了。不苦不甜刚好入口的温度，是老汉每次都多给的那半勺糖。
磨盘转到第七圈的时候，第一道指痕开始消失。那道指痕在磨柄下方，是他三个月前第一次握磨柄时捏出来的。当时他不知道该用多大的力气——劈开混沌的手，捏碎星辰的手，握一个磨豆子的木柄却差点把磨柄捏碎。豆腐老汉掰着他的手指一根一根调整角度，像教一个五岁的孩子拿筷子。那道指痕里嵌着的花粉在消失的前一瞬亮了一下，然后暗下去。石磨表面恢复如新，像那道指痕从没存在过。
第二道。第三道。第四道。
每转一圈就消失一道。那些指痕不是被磨掉的，是主动散去的。它们完成了自己的使命——把一个劈开混沌的存在，从一个不会磨豆浆的人，变成了一个会磨豆浆的人。手艺学会了，指痕就不需要了。第五道消失的时候，磨盘忽然轻了一瞬——不是真的轻了，是第一刀的手劲在不知不觉中变得和磨豆浆需要的力道完全一致，多一分则苦，少一分则稀。他的手终于学会了不是劈开，不是握住，而是推。推是一个不能回头的动作，磨盘只能往前转，不能倒着推。第一刀七千年来第一次做了一个不需要回头的动作。
转到第三十六圈，豆渣滤了三遍，豆浆在锅里咕嘟咕嘟冒泡。转到第七十二圈，豆浆的豆腥味散尽，只剩豆香。转到第一百零八圈，最后一锅豆浆磨好了。
磨柄停下。
磨盘上最后一圈指痕——那个被花粉填满后泛着淡金色的指痕——在磨盘停稳的瞬间缓缓消散。不是消失，是“收”。所有指痕里的花粉被磨盘的离心力甩进豆浆锅里，在豆浆表面凝成一个旋。那个旋转了三圈，然后沉入锅底。豆浆的表面恢复平静，映出第一刀没有眼睛的脸。
他抬手，在磨盘上摸了最后一遍。指腹触到的石面已经没有任何凹痕，光滑得像七千年前他还没开始磨刀时的那条河滩。石磨不再是“第一刀的石磨”，变成了一口普通的石磨。太庙偏殿里的松枝灯笼晃了一下，灯影里磨盘静静地蹲在月光里，没有指痕，没有印记，像从来没有人碰过它。
天亮时豆腐老汉挑着担子到了太庙北门。
他没有进殿，把担子放在门槛外，从怀里掏出那本赊账本。这本账本跟了他十几年，封皮被豆浆蒸汽熏得发黄，边角卷得像咸菜。最后一页上记着“无极”的名字，下面是三个歪歪扭扭的“正”字还差两笔——陆承渊赊了三年豆浆，名字后面画了七八个正字；独臂老张名字用红笔圈了，旁边画了一根烟杆。“无极”的正字最少，因为他赊的时间最短。
老汉舔了舔手指，翻到最后一页。在“无极”的名字后面，把第三个“正”字的最后两笔补上。然后在名字外面画了一个圈——不是划掉，是画圈。划掉是人没了，画圈是账清了。他画得很慢，手有点抖，不是因为冷，是因为他记了一辈子账，第一次把一个人的名字圈掉的时候心里发空。他画完圈，又在圈旁边画了一横一竖。一横一竖，合起来是“十”。他不知道这个字是什么意思，是第一刀三个月前问他“十怎么写”的时候他教的。他教了三遍，第一刀每一遍都歪，竖不直，横不平。老汉当时骂他：“你这手劲儿太大了，写字跟刻骨头似的。”现在他把这个歪扭的“十”画在圈旁边，用圆珠笔描了三遍，每一遍都按第一刀当初歪的方向描。
然后把账本合上，放在磨盘上。磨盘上的指痕没有了，但磨盘还在。账本放在上面，被豆浆蒸汽焐得发烫。
陆承渊从归墟山脚起身的时候，鹅卵石下那根嫩茎已经长到了三寸高。
正面“还”字叶完全展开，叶脉上的字迹清晰得能看见每一笔的起落。纸鹤翅膀上的“来”字叶也展开了，两片叶子叶尖相触，在石门缝外的微风里轻轻晃动。陆承渊没把它们分开——不是不能，是不该。九片原生莲瓣的最后一片，正反两面终于同步绽放。反面的根扎在归墟土壤里，正面的茎伸向人间。
他跨上马。石头赶着骆驼跟在后面，铁锅里的花籽油饼已经分完了，锅底只剩一层油光和几粒炒焦的花籽。韩厉把铁盒揣进自己怀里——铁盒里七粒骨屑不再发光，变成了七枚普通骨屑，不用再供着，可以入土了。纪无尘把纸条背面空白处撕下来，包了一撮花籽油饼渣塞进怀里。纸鹤留在嫩茎上没有跟他走——它要在莲瓣完全绽放时守在旁边，这是醉剑留给纪无尘的最后一课：“剑种认路之后，纸鹤替你守。”
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