刘协问清楚了开学典礼的时辰,就让王弈去通知赵通等人,明日他要亲临太学参加典礼。
第2天早上,刘协备好了车驾,正要出宫,郑安带着两个侍卫走了过来,要求与刘协一起去。
刘协感到非常意外,笑道:“你今日为何有此兴致?莫不是被婴儿的哭声惹烦了,想出去清静清静?”
郑安道:“倒也不是。既然太学要举行开学典礼,我又职任司礼,所以就打算去凑个热闹。”
刘协道:“开学典礼是由祭酒们主持的,哪敢劳动你的大驾?你不去也可。”
王弈道:“陛下,我看郑大人兴致勃勃的,明显是他自己想去看看。”
刘协便改了口:“既然如此,你便同我一起去吧。太学的开学典礼非常热闹,倒也有趣。”
不大一会儿,刘协的车辇就来到了渡口。赵通跳下车,给刘协拉开了车门。
郑安的腿有毛病,走不快。刘协耐心地等他走到近前,才与他一边叙着话,一边携手上了画船。
等刘协在船舱里坐定,郑安对刘协说道:“陛下,你乃是万金之躯,不可无防人之心。我见陛下总是带三五随从就穿街过巷,实非万全之策。”
刘协道:“无防。我的身边都是忠义之士,且我外出前,一般不会预先透露行踪的。纵然有刺客想对我不利,他们也很难找到机会。”
言未毕,一个船夫走进船舱,手捧着一尾鲤鱼走上前,谄媚地说道:“陛下,方才船刚开动,便有一尾长一尺有余的赤鲤跳上了船板。小人听闻这是吉兆,所以持来献给陛下。”
刘协刚要应答,郑安厉声呵斥道:“咄!下贱小人,谁让你进来的?快出去!”
刘协向郑安投去不满的眼神,心说:平日里这郑安在我面前总是和颜悦色的,不料他在身份低贱的人面前竟然如此颐指气使。看来,我对他的了解还是不够啊。
那船夫被郑安呵斥了,战战兢兢地俯低身子,一副不知所措的模样。
刘协道:“那你就把鱼放下,先出去吧。”
船夫朝刘协低头拜了一下,将鱼小心地放在船板上,单膝点地站了起来。
鱼在地上“咣咣”跳了两下,吸引了刘协的目光。
忽然,那船夫从怀里摸出一件闪着寒光的匕首,如猛兽扑食一般,朝刘协扑来!
刘协用眼角的余光发现了异变,身子本能地向后一仰,借势滚向船舱的角落。
说时迟,那时快!郑安手里不知什么时候多了一根黑不溜秋的无情刺,跃身朝船夫捅去。
船夫第一下没有刺中刘协,身子却收不住,又来了一招鹞子翻身,朝刘协再刺!
郑安伸臂一挡,被那人划破了袍袖,在手臂上留下一道血淋淋的伤口。
与此同时,郑安的无情刺从那人肋下刺入,扎了个血肉外翻的窟窿。
刘协慌忙从地上站起来,顺手抄起身边的半截断桨,狠狠地抡在那人的后脑勺上。
顿时,那人喉咙里发出公鸡打鸣一样的声音,两眼的目光便往中间集中。
郑安赶上去,又连着捅了几刺,那人便一动也不动了。刺鼻的血腥气直冲刘协的脑门。
这时,船舱外也传来了打斗声。显然,外面还有刺客的同伙,并且已经发动了袭击。
刘协想要出去查看,被郑安伸手拦下:“陛下且安坐,我的两个兄弟能搞定的。”
刘协便查看了一下郑安的伤口,只是划破了皮,伤口很浅,看起来没有什么大的问题。他于是在死去的刺客身上扯下一个布条,给郑安把伤口缠了一下。
少倾,郑安的一个下属进来说:“陛下,郑大人,所有刺客都已经伏诛。”
刘协这才跟着郑安走出船舱,见甲板上倒着四具尸体,看打扮全是船上的船工。他们是被赵通他们与郑安的侍卫联手拿下的。
郑安见没了船工,于是指派武士们前去摇桨。
刘协此时还处于懵逼状态,便问郑安:“这是怎么回事?”
郑安道:“这些都是来刺杀陛下的刺客。陛下难道没有留意?这几个船工根本不是平日里为陛下撑船的人,我从刚上船时就觉得不太对劲。”
刘协道:“我还真没太留意。平日没有刺客时也不见你随我过江,今日你来同行便刚好遇到刺客。是不是你提前听到了什么风声,才特意赶来护驾的?”
郑安道:“不错,我确实是提前收到了警告,所以今日臣与两位弟兄在身上暗藏了兵器,还望陛下恕罪。”
刘协道:“不罪不罪。只是刺客行动是非常机密的事,你又是从哪里得到的消息?”
郑安一边擦无情刺上的血,一边说道:“这当然是从陛下身边的人那里探听到的消息。”
他缓缓地把无情刺抬起来,一脸肃杀的表情,将刺尖点在刘协旁边的王弈身上:“王侍中,这件事就由你来给陛下解释吧。”
王弈扑通一声跪伏在地上,磕头如捣蒜:“臣有罪,请陛下责罚。”
刘协糊涂了:“郑安,这到底是怎么回事?”
郑安道:“告知陛下今日将会遇刺的人,不是别人,正是这个王弈。”
刘协道:“那王弈就是有功了,这又是为何?”
郑安道:“那倒要问问王弈了,你给陛下讲讲,你是怎么知道今日有刺客的?还有,我听说你在中原并非没有亲人,你还欺瞒了什么,尽数讲来,以免受皮肉之苦。”
王弈仰头说道:“臣从一开始就欺骗了陛下。臣只是从小没了父亲,当初来投奔陛下时,臣的母亲尚健在,而且臣在家乡也娶了一房妻室,那时她正怀有身孕。”
刘协问道:“既然如此,你为什么还要来汉中?”
王弈道:“那时是娄圭娄将军找到了我。他知道我跟陛下有一些机缘,所以让我编造些谎话,来到汉中谋取职位,以便为他打探消息。他原说我只需在汉中一年半载就可以回去,并许了我许多金银。我一时财迷心窍,所以就背信弃义,来诓骗陛下。”
刘协又问:“那么你已经向娄圭透露了许多汉中的机密,是也不是?”
王弈刚要说话,众人的身体都趔趄了一下,船靠岸了。
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