高柔大概是害怕刘协当场下令杀了牵招，于是说道：“子经，陛下是惜才之人。如果你肯降顺，从此为陛下效力，陛下不仅可以为你洗脱恶名，你还可一展平生所学，高官厚禄，福荫子孙。”
牵招嚅嗫着说道：“我食人之禄，终人之事，今日没有成功，实乃天命，我也不打算活了。”
刘协怒道：“拿了曹操几吊铜钱，你便要弑君。你还觉得你做的很对吗？”
牵招抬头瞄了一眼刘协，脸歪向一边，腮帮子鼓鼓的，看上去还不怎么服气。
高柔又说道：“子经，你可不要犯糊涂啊！你要是死了，你的妻儿靠何人供养？你难道都不管了吗？”
牵招呵呵冷笑了几声，没搭理高柔，反而转脸对刘协说道：“我乃将死之人，不妨也跟陛下说说心里话吧。曹操让我来行刺陛下，我心里也是万般不愿。不过我是新降之人，妻儿都在邺城，如果我不来，一定会被曹操猜忌，我们全家恐难保周全。如今我已被擒，陛下要杀便杀。杀了我，我的家人就都安全了，也算是给我们家留了后了。如果我在此投降了，他们在邺城必死无疑。所以我不能投降，这弑君的恶名，我背就背了吧。”
高柔听罢，低下了头不再说话。
刘协道：“这是你的真心话吗？”
牵招一愣，旋即说道：“我说的都是真心话。不瞒陛下，我中年方才得一子，现在才两三岁。就算我死了，能留个后，我也心满意足了。所以我不会投降，也不会向陛下透露任何机密。陛下无需再问，现在就杀了我吧。”
说完，他把眼睛一闭，等着刘协下令杀他。
此刻，他已不再有最初的桀骜，取而代之的，是慷慨赴死的决绝。
刘协道：“你的意思是朕如果能把你的家人从邺城救出来，你就愿意为朕效力了？”
牵招猛然又把眼睛睁开了，眼珠咕噜噜转了两下，然后又苦笑一声：“陛下莫要说笑。邺城离此地数千里之遥，陛下如何去救？那娄圭有800个心眼子，他既然派我来了，一定会对我的家人严加看管的。所以陛下也不用虚伪之词来欺骗我了。我自知有罪，但求一死。”
刘协道：“救你几个家人，并非难事。这两天你好吃好喝活着吧，等朕的好消息。”
牵招一头雾水，弄不清刘协葫芦里卖的什么药。
刘协示意两个皂隶给牵招去了枷，仍关回死囚牢里。
牵招走后，郑安问刘协：“似此等狂悖之人，又是刺杀陛下的主谋，既不投降也不招供，依我之见应将其千刀万剐，方应其罪。陛下又何必手下留情呢？”
刘协没有回答，转头问高柔：“如果此人交由你来处置，你会怎么做呢？”
高柔道：“谋逆弑君，罪不容赦，让我来定案的话，我不敢枉法，只能含泪将其斩杀。不过如果是陛下决定的话，我希望陛下高抬贵手，饶恕他的性命。他受奸人所遣，实有不得已之缘故。”
刘协道：“我暂留他一条命，一是因为他是一个忠义之士，不忍加害；二是因为他是刘皇叔的故旧，二人曾是刎颈之交。如果刘皇叔在这里，估计也会替他求情的。”
郑安道：“哦，原来如此。可是他有家人在邺城，终究不会投诚，我们白白养着他，又有什么益处呢？”
刘协道：“此事正须烦劳你一番，你且俯耳过来。”
刘协对郑安耳语了一番，郑安听罢是连连点头，最后说道：“陛下此计精妙，我立刻着手安排此事。”
刘协看向高柔：“文慧，刺客的事也算告一段落了。接下来，你有什么打算？想回中原了吗？”
高柔道：“我没有及时揭发牵招，导致陛下遇刺，所以臣自知有罪，甘受责罚。”
“那你把官印拿过来是什么意思？”
“臣的罪过不可饶恕，已无颜立于陛下的朝廷之上，所以交还官印，来此领受刑罚。”
“你混蛋！”刘协厉声叱骂道。
这突如其来的骂，把高柔和郑安都吓了一跳。
刘协继续骂道：“司刑官署那么多事务等着你处理，你却把官印拿来给我，你是让我亲自去审理那些案子吗？朝中官员，哪个像你这般惫懒？”
高柔这才听明白，刘协没打算罢他的官，而是让他继续担任司刑。
他还有点不自信，弱弱地问道：“陛下，你不准备治我的罪了？”
刘协道：“你掌管天下刑狱，政通民乐，盗贼不兴，这是你的功劳。今虽有小过，我却不敢忘功，你的功劳也足以相抵，我罚你干什么？”
高柔急忙躬身施礼：“多谢陛下信任。臣今后一定秉公执法，勤……”
“勤个屁啊。”高柔刚站直，刘协就拿起案上的官印，直接丢到了高柔怀里：“司刑的那些案子，你休想让我替你。赶快给我回官署去，误了公干，我拿你是问。”
高柔捧着官印，又朝刘协躬身施了一礼，转身快步走了。古代人为了表示自己的诚意，就会小碎步快走，这叫做“趋”。
郑安见高柔走远了，回头对刘协说道：“陛下还真是宅心仁厚。如果是我，早把他砍了。”
刘协道：“使功不如使过，这样高柔处理政务就更用心了。”
郑安道：“还是陛下懂得多。那我去审问其他犯人了，保证把他们的嘴都撬开。”
刘协道：“那你去吧，用刑时不要让他们叫得太大声，以免惊扰了周围的百姓。还有，你顺便把王弈叫来，我要见他。”
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一刻钟之后，王弈无精打采、垂头丧气、战战兢兢地站在了刘协面前。
刘协问：“不悔，你接下来有什么打算呢？”
王弈道：“我自知罪孽深重，无言申辩，但凭陛下发落。”
“那我如果放了你呢？”
王弈不可置信地抬头看了一眼刘协，又马上低下了头，语气沮丧地说道：“古人云‘忠孝难两全’。可我已不忠于陛下，又不孝于双亲。如果陛下肯留我一条命，我想回老家去，给我母亲守孝三年，然后回汉中来，自耕自食，为陛下的编户齐民。”
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