郭嘉还真是洞察事理的智者！
果然，曹操的大军北上之后，南方的一群鼠辈们便忍不住要窝里斗了。莫说别人，就连刘协也是蠢蠢欲动，开始窥伺哪个方向可以开疆拓土了。
东吴的孙权又开始在柴桑集结人马，准备再啃一啃江夏这块硬骨头。自从夺取了交州，孙吴的兵马已经休整了很长时间，可谓是兵精粮足了，孙权自然又感觉自己行了。
当然，上次的教训他可没忘。他知道自己不是带兵打仗的料，这次直接在金陵没动窝，而是把所有兵马的指挥权都交给了周瑜。
据估计，孙吴在柴桑集结了不下六万的兵马，战舰不计其数，兵力是江夏的好几倍。不仅如此，大部分能征善战的东吴将领都来到了柴桑。
孙吴的行动自然瞒不过江夏的探子。刘琦和刘备倍感焦虑，他们一面派人前往襄阳求援，一面派人来向刘协通报情况。
对，只是通报情况，汉京离江夏快两千里地了，他也没指望刘协能派兵助战。派人来的意思，就是说把情况告诉您，您看您有什么可以帮忙的，能帮把手最好了，不能帮也讹不上您。
这一次，刘表可没打算袖手旁观。他也开始给江夏增兵派粮，准备跟东吴死磕。他还放出风去，只要东吴敢来，他将派荆州最精锐的10万兵马前去迎战。
当然，他实际能出动的兵马应该不到10万，而且也不能都算是精锐了。不过不奇怪，虚张声势是古代战争的常规手段。
这一次，襄阳集团可谓是空前的团结，连一向跟刘琦、刘备不对付的蔡瑁、张允等人也主张坚决抵抗东吴。他们可不想看到江夏落到孙权手里。
这一次，刘协终于认识了习祯，因为刘琦派来的正使就是习祯——孙乾跟刘表比较熟，被派往襄阳了，没空来，所以刘琦就派了他。
刘协见了习祯，还真觉得有点面熟，自己肯定是在新野见过他。小伙子还很年轻，人显得很精神。
跟习祯聊了一下，还真的是，习祯曾为刘协起草过一些公告，还曾站在刘协面前请示公告的内容。如今，习祯已经被刘备提拔为军中的主簿。
习祯向刘协陈述了他们侦察到的、东吴兵马调动的情况。
刘协表示不会坐视不理，但初期不会派兵增援，后续要看战事的走向决定。如果江夏的抵抗比较吃力，那么汉中有可能直接派兵前往前线。
说完了公事，刘协一面派人紧急召回庞林夫妇，一面安排宴席给习祯接风洗尘。习祯是庞林的小舅子，来一趟不容易，所以应该让他跟妹妹、妹夫团聚一下。
从习祯嘴里，刘协听到了一个特别炸裂的消息：大哥徐庶已经成了刘备的女婿，他刚回江夏不久就成婚了。
刘协万万想不到，刘备会把自己十几岁的女儿嫁给一个快要40岁的徐庶！要知道，徐庶也就比刘备小了10来岁，说成是同龄人也不算太牵强。
看来，刘备是真的喜欢徐庶，为了拉拢他也真是舍得下本钱！
习祯还告诉刘协，徐庶之前娶的那个小妾，已经给他生下了一个庶子。
得知大哥成家了，刘协也是替大哥高兴。他和庞统、诸葛亮、石韬几兄弟各准备了一份贺礼，交给习祯，托他带回去给徐庶。
由于信息不畅，庞林夫妇隔了一天才回到汉京，与习祯见了面。
习祯在汉京住了四天，才启程回江夏。庞林因为要回任上去，正好趁着习祯的船也走了。
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不光荆州和东吴即将开打，张鲁和刘璋也起了冲突。两方人都派出使者来向刘协告状，以寻求刘协的支持。
另外，隶属于刘璋的南中地区也发生了叛乱，好在规模不大，又远离成都，对刘璋的影响并不大。
对于巴蜀之间的冲突，刘协决定予以公平的调停，以维持局势稳定。
当然，刘协也不是白忙活的。他借调停之机，派遣军队中负责勘察地形的文吏充当使者的佐吏，趁机踏勘进攻巴蜀的山川形势。
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在初秋的那段时间里，刘协还收到了一个让他火大的消息：马腾和韩遂被曹操派去的使者一顿忽悠之后，都接受了许都给的封号，重新成了曹操的藩属。
而且，这个消息不是从马腾和韩遂那里得到的，而是从汉中自己的情报机构得到的。
也就是说，这两个人在倒向曹操之后，并没有派使者来告知刘协。而且，汉中与凉州、关中的边境贸易也没有中断。
显然，这两个老油条还想保持外交政策的灵活性，并没有打算跟刘协翻脸。如果将来曹操要对他们不利的时候，他们还是有可能再次倒向刘协的。
但这也意味着：如果刘协一直被蒙在鼓里的话，他们说不定什么时候就会从背后捅刘协一刀。
刘协和臣属们分析了一下局势，决定对马腾和韩遂的背叛装聋作哑，不予理会。
他们现在的实力还不足以压倒马腾和韩遂，这时候无能狂怒是不明智的。万一逼得这两个老古惑仔联合向汉中进攻，事情就麻烦了。
之后的事实，证明了冷处理马、韩二人的叛变是非常明智的。
马腾接受了许都的封号不久，就派马铁偷偷地来到汉中，以便向刘协陈述他们的立场。
马腾表示：他只想保土自立，并不打算与刘协交恶。只是目前迫于曹操的势力太大，他才不得不暂时屈服。
他向刘协保证：关中绝对不会成为曹操进攻汉中的基地。如果曹操能保证他的独立地位，他愿意和曹操、刘协同时保持友好关系。但只要曹操动了谋取关中的念头，他就会联合刘协与之对抗。
刘协明白，这样的保证一文不值。马腾所说、所做的一切，出发点都是他的个人利益。
不过马腾保土自立，符合刘协的利益。他没有怠慢马铁，表示接受马腾的表态，愿意与他们保持友好的交往，双方的贸易也将会继续进行。
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送走了马铁之后，刘协决定前往武都郡，重走一下诸葛亮兵出祁山的道路。
等等！诸葛亮还从来没有兵出祁山呢！
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