明教总坛光明顶,圣火殿的青铜灯盏燃着幽蓝火焰,将殿内巨大的明教圣火令映照得寒光凛冽。杨顶天身着玄色织金教主袍,腰间悬着屠龙刀改制的令牌,正低头批阅各地分坛呈递的教务卷宗。案几上堆积的竹简与绢帛几乎没过手肘,自杨过与郭芙夫妇三年前退居那花岛潜心修炼,将明教教务尽数托付于他,这位继任教主便鲜有片刻清闲。
“教主,左右护法求见。”殿外传来护卫的通传声,打断了杨顶天的沉思。
他抬了抬眼,眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫,却依旧沉声道:“传。”
片刻后,两道身影并肩而入。左侧一人身材魁梧,金发披散如狮鬃,铜铃大的眼睛炯炯有神,正是明教左护法“金毛狮王”谢逊;右侧那人则身形瘦削,面色苍白如纸,唇色却殷红似血,一双眸子阴鸷冰冷,正是以吸血为生、江湖人称“血影护法”的卫璧。二人皆是神色凝重,往日里的威猛与诡谲此刻尽数化为沉郁。
谢逊手中捏着一卷染血的密信,快步走到案前,粗声说道:“教主,西域密探拼死传回的消息,事关明教存亡,属下不敢耽搁!”
杨顶天放下手中的狼毫笔,指节轻轻敲击着案几:“谢兄、卫兄,何事如此紧急?莫非是朝廷又在边境调兵,或是六大派有异动?”
卫璧上前一步,声音阴柔如鬼魅,带着一丝若有若无的血腥味:“回教主,皆非如此。密探潜伏西凉王府三月,近日终于查明,三个月前以西域商人之女身份加入明教,如今在圣女堂协助打理教务的‘素云姑娘’,实则是西凉公主慕容雪!”
“慕容雪?”杨顶天眉头微蹙,脑海中立刻浮现出一个清丽温婉的身影。三个月前,一位自称来自西域的女子素云前来光明顶投奔明教,言明仰慕明教“驱逐鞑虏,还我河山”的大义,愿尽绵薄之力。此女不仅容貌秀丽,且精通音律医理,待人谦和有礼,很快便在圣女堂赢得了众人的好感,连一向挑剔的紫衫龙王黛绮丝都对她颇为赞赏。
“不可能!”杨顶天几乎是脱口而出,眼中满是难以置信,“素云姑娘入教以来,勤勉尽责,圣女堂的诸多事务经她打理得井井有条,且多次在分坛联络中提出良策,怎么会是西凉公主?”
谢逊将手中密信递上,语气急切:“教主请看!这是密探绘制的西凉王府地形图,还有慕容雪公主的画像,与素云姑娘的容貌分毫不差!更重要的是,密探查到,她入教前曾与朝廷鹰犬暗中接触,每月都会以特殊暗号向西域传递消息!”
杨顶天接过密信,展开一看,画像上的女子眉如远山,眸若秋水,正是平日里温婉可人的素云。他又翻看密探记录的行踪,从西凉王府出发,途经嘉峪关,再到光明顶,每一处时间节点都与素云入教的轨迹完全吻合。尤其是密探标注的“每月初三子时,在光明顶后山乱石滩以烟火为号”,更是让他心头一沉——上个月初三,他恰好在后山巡查,确实看到过一缕转瞬即逝的青色烟火,当时只当是山中猎户所为,未曾多想。
“可我好好查!”杨顶天猛地一拍案几,青铜灯盏被震得嗡嗡作响,眼中怒火与疑惑交织,“西凉王府一向与朝廷貌合神离,慕容雪身为公主,为何要潜入我明教做卧底?她的目的究竟是什么?”
卫璧舔了舔干裂的嘴唇,眼中闪过一丝嗜血的光芒:“教主有所不知,据密探探查,西凉王慕容烈近年来野心渐露,暗中与朝廷达成协议,欲借朝廷之力吞并西域诸国。而明教在西域的势力日益壮大,已成其心腹之患。慕容雪潜入我教,恐怕是为了窃取教务机密,探查总坛布防,待时机成熟便与朝廷内外夹击,覆灭我明教。”
谢逊补充道:“属下还查到,这素云近日频繁接触各分坛联络使,看似是协助传递消息,实则在暗中打探各分坛的兵力部署与粮草储备!前几日,她还以研究医术为由,向掌旗使询问了光明顶的水源分布与密道位置!”
杨顶天的脸色愈发阴沉,手指紧紧攥住密信,指节泛白。他想起素云平日里的种种表现:在教众受伤时悉心照料,在议事时提出体恤教众的良策,甚至在面对教义争论时,都能引经据典,言语间满是对明教大义的认同。如今想来,这一切不过是她精心伪装的假象。
“好一个滴水不漏的卧底!”杨顶天怒极反笑,眼中寒光乍现,“亏得众兄弟对她信任有加,连我都险些被她蒙骗。若不是密探及时报信,待她窃取了我明教核心机密,后果不堪设想!”
“教主,事不宜迟!”谢逊双目圆睁,金毛倒竖,“不如即刻将慕容雪拿下,属下亲自拷问,定要让她吐出所有阴谋与同党!”他性子刚烈,最恨背信弃义之人,此刻已是按捺不住心中怒火。
卫璧却摇了摇头,阴声道:“谢兄稍安勿躁。慕容雪敢孤身潜入光明顶,必定有所依仗,或许暗中还有同党接应。若是贸然动手,恐打草惊蛇,让她的同党趁机逃脱,甚至可能用毒或暗器伤及教众。”他常年行走于黑暗之中,心思远比谢逊缜密,更懂卧底的狡诈。
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