李老三家的那场火,在夜深人静时烧得格外刺目。火焰不仅吞噬了那几间破旧的茅屋,更像一道信号,点燃了渭北压抑已久的紧张氛围。
天刚蒙蒙亮,数十名被煽动起来的佃农和地痞,聚集在驿站外,高声喧哗,声称度田使“逼死良民”,要讨个说法。人声鼎沸,石块偶尔砸在驿站的门板上,发出沉闷的响声,局势一触即发。
驿站内,曹参按刀而立,眉头紧锁:“大哥,外面乱起来了,赵闾这老狗,果然用了这最下作的手段!”
陈稹面色铁青,握紧了拳:“他们竟敢如此无法无天!刘公,下官请命,调周边县兵弹压!并即刻抓捕赵闾!”
刘邦却站在窗边,透过缝隙冷冷地看着外面喧嚣的人群,脸上非但没有怒容,反而露出一丝预料之中的冷笑。他转过身,语气异常平静:“弹压?抓捕?那不正中赵闾下怀?他盼的就是我们动用武力,把事情闹大,最好死几个人,他就能在朝中大肆渲染,说我们激起民变。”
“那难道就任由他们围堵?”
“围堵?”刘邦嗤笑一声,“谁说他们是来围堵我们的?他们是来‘申冤’的。”他目光扫过曹参和陈稹,“曹参,你带几个人,从后门出去,把我们‘请’来的那两位赵家庄头,还有李老三的婆娘娃娃,‘安全’地送到人群前面去。记住,要让他们‘不小心’被乡亲们看到。”
曹参瞬间明白了刘邦的意图,眼中精光一闪:“喏!”
“陈副使,”刘邦又看向陈稹,“你文笔好,立刻起草一份安民告示,就说是我们查明了李老三家的火是遭人陷害,朝廷定会为其主持公道,严惩纵火元凶。再写明,陛下均田,是为保护如李老三这般的小民,免受豪强兼并之苦。写好后,多抄录些,等会儿有用。”
陈稹深吸一口气,压下心中的激愤:“下官明白!”
约莫一炷香后,驿站外的喧嚣声中,突然夹杂进几声凄厉的哭喊。
“当家的!你死得好惨啊!”
“是赵家!是赵家的人放的火!他们怕李三哥出来作证啊!”
只见李老三的妻儿不知何时出现在了人群边缘,披麻戴孝,哭天抢地。同时,人群中一些眼尖的人也认出了被曹参的人“护卫”着的那两个赵家庄头,顿时交头接耳,议论纷纷。
“那不是赵府的刘庄头吗?他怎么在官差手里?”
“听说李老三之前就是要去告赵家占地……”
“难道那火真是……”
风向开始微妙地转变。就在这时,驿站大门轰然洞开,刘邦一身官服,神色肃然,在几名甲士护卫下走了出来,他手中并无兵器,只有一叠墨迹未干的告示。
喧闹的人群为之一静。
刘邦目光扫过众人,声音洪亮:“乡亲们!本官乃陛下钦点度田使刘邦!李老三家的惨案,本官已查明,乃歹人蓄意纵火,意图阻挠朝廷清丈田亩,陷害良民!陛下推行均田,正是要惩治此等无法无天之徒,还你们一个朗朗乾坤!”他扬了扬手中的告示,“此乃安民告示,朝廷绝不冤枉一个好人,也绝不放过一个恶人!凡有冤情者,皆可来报!凡有田亩被侵占者,朝廷为你做主!”
他话音未落,陈稹已带人将告示四处张贴,更有小吏高声宣读。
人群中,那些真正被赵家欺压过的佃农开始动摇,而混在其中的地痞见势不妙,也开始悄悄后退。恰在此时,周勃率领一队精锐骑士,如同旋风般赶到,并不驱散人群,只是在外围控住街道,肃杀之气弥漫开来。
软硬兼施,真相与武力并行。聚集的人群,很快便在一片窃窃私语和疑虑中渐渐散去。
消息传回赵府,赵闾气得摔碎了心爱的玉如意。
“废物!一群废物!”他咆哮着,“那刘邦……那刘邦竟如此狡诈!”
“父亲,如今怎么办?”其子赵贲惶急道,“咱们派去放火的人被抓住了,刘庄头他们也落在了他们手里,他们要是开口……”
赵闾脸色铁青,在厅中急促踱步:“不能让他们开口!去,派人去驿站……不,去找王奢!让他想办法,在牢里让那几个人‘病故’!”
然而,赵闾还是慢了一步。他派往县衙的人发现,县令王奢已被曹参“请”到了驿站“协助调查”。更让他心惊的是,刘邦在平息骚乱的当天下午,就以“纵火谋害、煽动民乱、侵占官民田产”等数项大罪,直接签发了海捕文书,通缉赵闾及其几个主要子侄!
不再是暗中的调查取证,而是公开的、雷霆万钧的缉拿!
与此同时,一封六百里加急的奏报,也送到了咸阳宫扶苏的案头。奏报中,刘邦详细陈述了赵闾抗法、纵火、煽乱的罪行,并附上了初步查证的部分田产侵占证据。
扶苏看完奏报,冷笑一声,对张良道:“看来,这祭旗的人,自己跳出来了。”他当即朱批:“着度田使刘邦,全权处理,一查到底,无论涉及何人,绝不姑息!渭北上下官吏,若有徇私舞弊、通风报信者,与赵闾同罪!”
这道批示,如同尚方宝剑,被快马加鞭送回渭北。
得到圣旨的刘邦,再无任何顾忌。他联合周勃的兵权与陈稹的法理,开始对赵氏势力进行彻底清算。查封田产,羁押相关人犯,审讯……动作迅雷不及掩耳。
渭北的天,变了。
曾经不可一世的赵氏家族,在朝廷绝对的意志和力量面前,轰然倒塌。这颗盘踞渭北多年的毒瘤,被刘邦用最果决、也最精准的方式,一刀剜去。
消息传出,关中震动。
那些原本还在观望、甚至准备联合抵抗的豪强,无不胆寒。他们真正意识到,这位新皇帝推行新政的决心,以及他麾下那位看似市井无赖的度田使,手段是何等的老辣与狠厉。
均田令的尺子,在赵氏家族的废墟上,终于带着凛冽的寒光,实实在在地落下了。它量出的不仅是土地,更是新朝的威严与底线。
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