“轰!”
橘红色的火焰骤然窜起,瞬间点燃了草料堆!紧接着,其他点火处也相继燃起!夜风助势,火舌迅速蔓延,舔舐着木栅、草棚,并开始惊扰马群!
“着火了!马场着火了!” 匈奴哨兵凄厉的喊叫划破夜空。
整个天马川瞬间炸营!受惊的马匹嘶鸣着,开始疯狂践踏、冲撞,试图逃离火海。火借风势,风助火威,迅速连成一片!夜空被映得通红!
守卫营地的匈奴骑兵从睡梦中惊醒,慌乱地组织救火。但火势太大,且受惊的马群横冲直撞,救火行动举步维艰。更致命的是,西侧突然射来密集而精准的冷箭,不断将救火的匈奴兵射倒!
“有敌人!是秦人!”
“保护马匹!先杀敌!”
匈奴守卫陷入两难,一部分试图控制惊马,一部分冲向箭矢来向。混乱加剧。
与此同时,王庭方向果然亮起了火把长龙,一支大约两千人的匈奴骑兵急速驰援而来。但他们刚刚接近马场北缘,就遭到了埋伏在此的第三队秦军死士的迎头痛击!弩箭如雨,虽然人数处于绝对劣势,但秦军占据有利地形,又是突袭,顿时将援兵打懵,迟滞了其前进速度。
李疾见目的已达到,火势已无法控制,马场彻底陷入混乱,立刻发出撤退的唿哨。五十名敢死队员迅速从原路撤出,与西侧的赵佗部汇合,且战且退,向西北山谷遁去。北面的阻击部队也适时脱离接触,尾随撤退。
匈奴人忙着救火、抓马、追敌,一片大乱。等他们勉强控制住火势(实际上一小半天马川已化为焦土),清点损失时,结果令人窒息:超过一万五千匹战马被烧死、踩死或逃散,其中包含大量珍贵的种马和训练好的战马。马场设施损毁严重。守卫和援兵伤亡超过千人。而袭击者,早已消失在茫茫夜色和复杂地形中,不知所踪。
消息在天亮前传回姑衍水王庭。不是通过正式渠道,而是随着逃散的惊马、焦臭的烟尘和溃兵惊恐的传言,如同瘟疫般扩散开来。
“秦人!秦人杀到王庭了!”
“天马川完了!战马都被烧死了!”
“他们人不多,但像鬼一样!”
“大单于的主力在哪里?为什么不保护我们?”
恐慌,如同野火般在王庭及其周边部落中蔓延。尤其是那些部落首领和贵族,他们的财产(马匹)遭受了巨大损失,对王庭的信任和对冒顿能力的怀疑急剧加深。许多原本被强行征召来的牧民壮丁,开始出现逃亡现象。
九月六日,晨。浑善达克前线,冒顿大营。
天马川遇袭、损失惨重的噩耗,如同一记重锤,狠狠砸在冒顿心头。他脸色铁青,独眼中布满血丝,握着金刀的手背青筋暴起。王庭被袭,象征意义和实际打击都极其沉重!这不仅动摇了军心士气,更让他意识到,韩信可能还藏着其他致命的匕首!
“查清楚没有?到底有多少秦人?从哪来的?” 他声音嘶哑地问。
“回……回大单于,袭击者估计只有数百,但极其精悍。他们从西北荒僻之地潜入,行动迅捷,纵火后即遁走,难以追踪。目前……尚未发现其大队踪迹。” 斥候战战兢兢地回答。
数百人?就能造成如此破坏?冒顿心中寒意更甚。这不是普通的骚扰,这是一次精心策划的、直指要害的奇袭!韩信用兵,果然虚实难测!
就在这时,帐外传来急促的脚步声和争吵声。几名留守王庭的贵族和部落首领,竟然不顾军令,直接闯到了前线大营!
“大单于!王庭危急,部众恐慌!请您立刻分兵回援!” 一名年长贵族激动道。
“是啊大单于!我们的马匹、财产都在王庭!若王庭有失,人心就散了!”另一名首领附和。
“秦人主力在此,大单于怎能弃王庭于不顾?”更有人语气中带着质疑。
冒顿看着这些惊慌失措、只顾私利的首领,胸中怒火升腾,却又不得不强行压下。他知道,天马川被袭已经动摇了统治根基。若再不有所表示,内部崩溃可能先于外部战败而来。
他深吸一口气,强迫自己冷静:“诸位放心,王庭有我儿稽粥(虚构,冒顿之子,与之前被蒙恬所杀者同名不同人)和五千王庭卫队留守,固若金汤。袭击者不过小股流寇,已被击退。当务之急,是在此地击溃韩信主力!只要韩信一败,所有秦人都是瓮中之鳖,王庭之危自解!”
他扫视众人,语气转厉:“此刻回兵,前功尽弃!左贤王、右贤王大军不日即到,合围在即!谁敢再言回兵,乱我军心,立斩不赦!”
一番连哄带吓,总算暂时稳住了这些贵族首领。但冒顿知道,军心已出现了裂缝。他必须在裂缝扩大之前,尽快取得对韩信的决定性胜利,或者……用一场血腥的胜利来重新凝聚人心。
他看向南方秦军大营的方向,眼神无比阴鸷:“韩信……你以为这样就能逼我回兵?太小看我了。传令:今夜集结所有精锐,夜袭秦营!我要让韩信知道,草原的夜晚,属于匈奴!”
正面强攻不成,袭扰效果有限,王庭又遭威胁。冒顿被逼到了墙角,反而激起了他骨子里的疯狂赌性。他决定不再等待援军完全到位,而是集结手头所有能战之力,发动一场规模空前的夜袭,企图一举扭转战局!
而秦军大营内,韩信刚刚收到李疾小队成功袭击天马川、并安全撤离(损失近百人)的简要飞鸽传书(黑冰台秘密渠道)。他嘴角露出一丝笑意,随即收敛。
“传令全军,今夜加强戒备,枕戈待旦。我料冒顿,狗急跳墙,必来劫营!”
草原的秋夜,寒意刺骨,却将因即将到来的血腥夜战,而变得更加灼热。双方主帅,都已将筹码推到了赌桌中央,下一局,或将决定整场北伐的最终走向。
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