涉间率领的八百锐卒像一群沉默的幽灵，在漠北的群山与荒原间穿行。
前三天，他们沿着预设路线疾行，每日只歇息四个时辰。这支队伍中，除了秦军最精锐的斥候和老兵，还有三十名归义军向导——这些归附的匈奴人熟悉这片土地如同熟悉自己的手掌，能分辨出最细微的兽道与人迹。
“将军，前方二十里就是‘月牙谷’。”一名脸上带疤的归义军什长压低声音报告，他的汉话带着浓重的胡音，“那营地就在谷底最窄处，三面环崖，只有东西两个出入口。西口窄，仅容两马并行；东口稍宽，但设有木栅哨塔。”
涉间勒住战马，展开皮质地图。月牙谷，正是韩信从特遣小队情报中推断出的核心目标之一。据报，此地常驻约三百人，多为马匪，但至少有数十名“教官”模样的月氏武士。
“现在什么时辰？”涉间问。
“酉时三刻，日落前。”副将答道。
涉间抬头看向西斜的日头。漠北的黄昏来得快，天黑后温度骤降，但这也是敌人防备可能松懈的时候。
“传令：全军下马休整半个时辰，进食饮水，检查装备。弓弩手上弦，但勿搭箭。战马衔枚，蹄裹麻布。”他的命令简洁有力，“夜袭。子时动手。”
八百人如同精密的机械，无声执行。士兵们嚼着硬如石块的肉脯和炒面，就着皮囊里的酸浆水咽下。没有人说话，只有偶尔的马匹响鼻和兵器与甲片摩擦的细微声响。
涉间独自走到高处，用单筒千里镜观察地形。月牙谷果然形如其名，一条弯曲的河道贯穿谷底，两岸是陡峭的岩壁。谷中隐约可见篝火光芒，营地规模比预想的更大——至少能容纳五百人。
“不对劲。”他喃喃道。特遣小队七日前最后一次侦察时，此地只有三百人规模。要么情报有误，要么……
“将军，看西边！”一名眼尖的斥候低呼。
涉间调转镜筒。暮色中，一支约百人的马队正沿着山谷西侧的小路蜿蜒而下，进入营地。从装束看，并非匪徒，而是披挂整齐的月氏武士，马背上还驮着不少物资。
“增兵了。”涉间放下千里镜，面色凝重。敌人总数可能达到六百，且其中正规月氏军的比例不低。
副将凑过来：“将军，敌众我寡，是否改变计划？或请求增援？”
涉间沉默片刻。韩信的命令很明确：快、狠、净、撤。如果此时撤退或等待，敌人可能再次转移，甚至察觉到已被发现。而深入敌境请求增援？且不说时间来不及，大规模调动必然暴露意图。
“按原计划执行。”他终于开口，声音冷硬如铁，“但调整部署：原定东西夹击，改为重点突破西口。西口狭窄，易守难攻，正因如此，敌人防备可能相对松懈。我们集中精锐，一击破门，直捣中军。”
“那东口……”
“留一百弩手埋伏于东口外三里处的乱石滩。若敌溃兵从此逃窜，则箭雨覆盖，不留活口。若敌主力从东口突围，则迟滞其行动，为西口主攻争取时间。”
副将倒吸一口凉气：“将军，这意味着西口主攻部队只有七百人，要强攻至少六百守军的坚固营地……”
“所以必须快，必须狠。”涉间打断他，“月氏人自恃营地险要，又刚得增援，必生懈怠。子夜时分，正是人最困顿之时。我们打的就是这个时间差。”
他扫视着围拢过来的各队率：“记住：我们的目标不是全歼，而是摧毁。烧其粮草，毁其军械，斩杀指挥官，带走一切能证明月氏官方介入的证据。得手即走，绝不恋战。”
“诺！”众将压低声音应道。
夜色渐深，朔风渐起。漠北的星空格外清晰，银河横贯天际，却无人有暇欣赏。
子时将至。
涉间亲自率领两百最精锐的陷阵营士卒，潜行至西口外百步。他们卸去了所有可能发出声响的重甲，只着轻皮甲，手持短刃、战斧和弩机。身后，五百轻骑已悄悄上马，只等西口破开，便一涌而入。
西口哨塔上，两个裹着羊皮袄的哨兵正在烤火，低声用月氏语交谈。
“这鬼天气，白天热得像火炉，晚上冷得像冰窖……”
“少抱怨了。左大都尉说了，再守半个月，就能轮换回王庭。听说王庭最近来了批龟兹舞姬……”
话音未落，黑暗中骤然响起机括之声。
两支弩箭精准地贯穿了两名哨兵的咽喉，他们甚至没来得及发出警报，便软倒在地。
几乎同时，二十名秦军锐卒如狸猫般窜至木栅门前。他们不撬不砍，而是从背囊中取出几个陶罐，将其中粘稠的黑色液体泼洒在木栅和门轴上，随即点燃火折。
“轰！”
火焰骤然升腾，那黑色液体遇火即燃，火势猛烈异常——这是将作监最新配发给精锐部队的“猛火油”，以西北石油简单提炼而成。
木栅在烈焰中迅速变形、垮塌。
“敌袭——”营地内终于响起凄厉的呼喊。
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