同一夜色下，谢听渊换上夜行衣悄无声息的摸出了清晖院，自从来到这个世界，总觉得每天晚上都得出门做贼。
先去小厨房顺了些吃食给地窖里的蠢弟弟，看他情绪还算稳定，也没再管，而是顺着白日里春杏投井的院落摸去。
那井位于曹国公府的西南角，邻近后花园的僻静处，平日多是下等仆役浆洗衣物或取用杂水之地，夜间更是人迹罕至。
现场砸破已被大理寺的差役勘察过，井口附近拉了绳索禁止靠近，但此时夜深人静，并无看守，谢听渊避开避开绳索，靠近井沿。
月光惨淡，照在幽深的井口，泛起微凉的光泽。
谢听渊俯身向下望去，黑洞洞的什么也看不见，他并非打算下井，只是觉得春杏死在这里，或许会留下什么不为人知的痕迹。
他绕着井台仔细查看，青石板上除了白日里打捞时留下的水渍，并无特别，可就在他准备离开的时候，眼角余光瞥见井台边缘与一丛半枯的迎春藤蔓交界处，似乎卡着一点东西。
谢听渊蹲下身，拨开藤蔓，用随身携带的薄刃小心翼翼地将那物件剔了出来，那是一枚极小且不起眼的木制珠子，颜色暗沉，像是常年摩挲所制，中间有孔，原本应串在什么上面。
珠子样式普通，甚至有些粗糙，绝非府中主子或得脸下人会佩戴的饰物。
他将珠子凑近鼻尖，隐约能闻到一股奇特的香气，并不是脂粉花香，倒更像是某种檀香气，混杂着一点点陈腐的霉味，这并非国公府内会用的香料。
谢听渊拿出帕子将珠子包好收入怀中，心里却在想春杏一个洒扫丫鬟，身上怎么会有带着这种气味的东西。
是别人遗落，还是她自己的？
若真是她的，那这珠子又会来自何处，国公府内用的多是沉水香、鹅梨帐中香这类清贵香料，即便下人所用皂角、头油，也绝无这种气味，倒更像是，曾经在不见天日的房舍中，缭绕的廉价线香。
谢听渊心头蓦地一跳。
暗门。
可一个曹国公府的洒扫丫鬟，如何能与千里之外的暗门扯上关系，是暗门安插的眼线，还说她本就是暗门出身，被提前送入府中。
他的思绪飞转，将几件看似毫无关联的事情关联起来后，忽然想起原剧情内，定王把控朝政后，湘王是率先起兵‘清君侧’的藩王之一，且最终兵锋直指玉京。
一个远在藩地的王爷，若没有提前在玉京安插耳目，如何能对朝局动荡反应如此迅速，又岂能轻易搅动风云；而暗门表面上是南边蓄养瘦马的烟花地，实则三教九流混杂，是收集情报、培养暗桩的绝佳温床。
湘王若早有异心，通过暗门这类灰色渠道，物色、训练并输送眼线进入玉京各府，岂不是顺理成章？
原剧情里，原主与定王合作，视角局限，自然不知道湘王的布局。
但现在看来，湘王恐怕早就悄无声息地将手伸进了曹国公府，假设春杏真的是一枚暗桩，那么她的死，就绝非简单的‘知道太多灭口’或者‘自尽’了，更大概率是被自己人清理掉了。
“系统。”谢听渊在脑海中呼唤，“重点监控湘王方面的动向，尤其是玉京以及曹国公府附近的一场人员往来、消息传递。”
“好的宿主。”
接下来的几天，曹国公府表面看似恢复了往日的，但无形的紧绷笼罩着每个角落。
大理寺对春杏之死的调查进展缓慢，除了确认是溺水而亡、死亡时间在子时前后外，没有发现他杀的确凿证据，现场也无挣扎搏斗痕迹，最终倾向于自寻短见。
而失踪的大公子尸身已旧杳无音信，至此成了玉京城里一桩新的谈资，越传越玄乎，甚至有了冤魂不散、尸变成僵的怪谈。
曹国公严禁下人议论，违者重罚，却堵不住外头的悠悠众口。
谢听渊每日照旧去给伍氏请安，陪着说话解闷，处理些府中庶务，每到夜间都会去地窖看看谢彦林的情况，送去食物和水，还不忘打两句嘴炮，免得蠢弟弟想太多。
这一日，谢听渊正准备去公主府探望赵明棠时，外头传来侍从的通传声。
“世子爷，公主府来人，说是殿下请您过府一叙。”
谢彦林和赵明棠虽已成婚多时，但并不时常住在一起，并非感情不好，相反两人青梅竹马，感情甚笃，只因赵明棠是昌源帝唯一的孩子，自小备受宠爱，性子疏阔明朗，不喜拘束。
公主自有其府邸、属官与一应事务，那是作为皇家的体面与根基所在。
她好游猎，喜结交才女墨客，常在府中举办诗会雅集，这些活动若在规矩繁多的曹国公府内举行，难免碍于尊长束手束脚。
而谢彦林身为世子，需常居府中以尽孝道、协理家事，尤其在当前府内风波不断、父亲日渐倚重他的关头，更不便长久离府。
他们之间并非耳鬓厮磨才能证情深，相反各自拥有一方天地，全了各自的职责与喜好，每次相聚更觉珍贵，有说不完的话，分享不完的见闻。
所以在听到侍从通传，谢听渊心中诧异，却面色如常，“请人稍候，我更衣便去。”
武安公主府邸位于皇城东侧，与曹国公府仅相隔一条街巷。
谢听渊乘着府中青帷小轿，不过一炷香功夫便到了，公主府门庭肃穆，两名内侍早已候在侧门处，躬身引他入内。
穿过几重垂花门与游廊，内侍将他引至一处临水的暖阁前停步，躬身退至一侧，另有侍女上前打起珠帘。
赵明棠并未坐在主位，而是半倚在窗边的贵妃榻上，身上搭着条厚厚的云锦毯子，手中握着一卷书，听见动静，她抬眼望来。
“驸马来了，坐。”
“谢殿下。”谢听渊依礼颔首，在她下首的绣墩上坐下，立刻有侍女上前为他斟茶。
“府上近来事多，驸马奔波劳累。”赵明棠将手中的书卷合上，置于一旁，声音轻柔，“母亲身子可好些了？”
“劳殿下挂念，母亲用了太医开的方子，这两日能略进些饮食，只是精神仍短，时常念及兄长，难免伤怀。”谢听渊端起茶盏，垂眸答道，“臣每日去请安陪伴，略尽孝心罢了。”
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