她顿了顿，苦笑：“不过那太遥远了。当务之急，是借助梧桐泪的力量，尽快稳固神魂，为月圆之夜做准备。”
萧衍将玉简小心收起：“这些东西，大长老知道吗？”
“应该不知道。”阿岚摇头，“祖祠结界只有族长和几位长老合力才能打开。大长老虽然势大，但还无法完全掌控祖祠。而且……他可能根本看不上这些‘古物’，他追求的是更直接、更邪恶的力量。”
这就是机会。
萧衍环视祖祠，目光落在那些牌位上。上百位先祖，上百簇曾经燃烧的火焰，如今只剩冰冷的木牌。
他忽然单膝跪地，向着牌位和凤凰雕像深深一礼。
阿岚愣了愣，也跟着跪下。
（沈昭的心声轻柔）
“外祖母……历代先祖……请保佑我们。”
片刻后，两人起身。
“该回去了。”萧衍将木盒重新盖好，放回原位，“不能被察觉离开太久。”
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返回竹楼的路上，萧衍忽然停下脚步。
谛听之力捕捉到异常——前方百丈外的树林中，有压抑的哭泣声，还有鞭子抽打的脆响，以及一个男人粗暴的呵斥：
“哭什么哭！能被选为祭品，是你们的荣耀！大长老说了，等圣树转化完成，你们这些‘养分’的灵魂也能得到升华，永远侍奉在圣树左右！”
阿岚脸色煞白，手按在了弯刀上。
萧衍按住她的肩膀，摇头，示意她噤声。两人悄无声息地靠近，藏身在一处茂密的灌木后。
透过枝叶缝隙，能看到林间空地上，五六个黑袍守卫正押送着十几名被捆住双手的族人。那些族人大多年轻，有男有女，个个面如死灰，眼神空洞。其中一个少女脸上有新鲜的鞭痕，正低声啜泣。
为首的守卫是个满脸横肉的光头大汉，他正挥舞着皮鞭，骂骂咧咧：“走快点！误了时辰，把你们都扔进毒瘴谷！”
一名瘦弱的少年脚步踉跄，摔倒在地。光头大汉上前就是一鞭：“废物！”
鞭子落下，却在半空中被一只手握住。
萧衍不知何时出现在大汉身后，眼神冷如寒冰。
“你——”大汉刚开口，咽喉已被剑尖抵住。
其他守卫反应过来，拔刀扑上。但他们的动作在萧衍眼中慢如蜗牛。剑光闪过，五人咽喉同时溅血，扑倒在地。
整个过程不到三息。
被押送的族人们惊呆了，愣在原地。
阿岚从灌木后冲出，快速割断他们手上的绳索：“快！跟我们走！”
“阿岚姐？”那哭泣的少女认出她，眼泪涌出，“真的是你……族长她……”
“族长还活着。”阿岚快速道，“没时间解释，先离开这里！”
萧衍收剑，看向这些惊魂未定的族人：“你们当中，有会战斗的吗？”
众人面面相觑。一个脸上有疤的青年站出来，眼神锐利：“我会用弓。我父亲是族中最好的猎手。”
“我也行。”另一个黝黑健壮的少年咬牙，“我哥是黑羽卫，他教过我几手。”
总共六人表示有战斗经验，四男两女。
“够了。”萧衍点头，“阿岚，带他们去密道，交给阿木。告诉他，这些人就是我们的‘奇兵’。”
“是！”阿岚立刻带着族人向密道方向潜去。
萧衍则快速处理了尸体，将血迹掩埋，伪装成野兽袭击的痕迹。做完这一切，他迅速返回竹楼。
刚进竹楼，秦锋就迎上来，脸色凝重：“王爷，大长老派人送来‘请柬’。”
那是一张用黑色兽皮制成的帖子，边缘用金线绣着扭曲的符文。帖子内容很简单：
“月圆之夜，戌时三刻，圣树祭坛，恭候小殿下莅临。若至，可保竹楼众人性命；若不至……血洗。”
落款是“凤枭”，名字下方盖着一个暗红色的掌印——掌印中，隐约可见一只挣扎的凤凰轮廓。
赤裸裸的威胁。
萧衍将请柬扔在桌上：“回复他：准时到。”
秦锋欲言又止，最终抱拳：“是。”
（沈昭的心声在萧衍识海中响起，已经完全恢复了清明，甚至带着一丝冷冽的笑意）
“他急了。”
“嗯。”
“看来我们的‘主动入局’，正中他下怀。他以为我们是走投无路，只能乖乖送上门。”
萧衍走到窗边，望向圣树的方向：“那就让他继续这么以为。”
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午后，萧衍开始布置。
秦锋带着龙骧卫在竹楼周围设下简易的陷阱和警报装置——虽然挡不住大举进攻，但至少能争取反应时间。阿岚则通过密道再次外出，将祖祠中找到的《涅盘心经》前三层抄录本交给阿木，让他分发给有潜力的年轻族人，哪怕只能临时抱佛脚。
萧衍自己则留在竹楼内室，为沈昭护法。
梧桐泪的效果惊人。仅仅三个时辰，鸣玉内部的光点已经凝实到几乎能看出人形轮廓——那是一个抱膝蜷缩的少女虚影，长发如瀑，眉眼依稀可见沈昭的模样。玉石表面不时闪过金色的纹路，如同呼吸般明灭。
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