樊城城头的楚字大旗早已被南阳军的玄色战旗换下，寒风吹过，旗面猎猎作响，映着城下绵延数里的军营。沈天明一身银甲立于城楼，身旁站着、沈天胤、吕翎，身后则是李腾、朱雄、朱彪、三位核心将领，赵淼和杨勉紧跟在沈天胤身后 —— 博望坡一战后，朱雄已归建，朱彪也从南阳押运粮草赶来，南阳军不费吹灰之力夺取了樊城，李腾派出的斥候刚从襄阳侦查归来，带回了襄阳的最新动向。
“钱坚在襄阳囤积粮草三万石，兵力两万余人，外加八千豪强家兵，由其襄阳巨富黄文秀统领，驻守北门与西门要害。” 李腾手持一卷舆图，指尖点在襄阳城的位置，“此人多疑寡恩，襄阳城内文武离心，不少将领家眷皆受钱坚控制。属下查到，襄阳别驾陈默与钱坚素有嫌隙，且其家眷在樊城被我军妥善安置，可作为策反突破口。”
沈天明颔首，目光扫过众将：“襄阳是荆襄咽喉，若硬攻，我军虽胜，必伤亡惨重。今日本帅定计：围而不攻，策反为要，四路并进，拿下襄阳。”
他抬手指向朱雄：“朱雄，你率五千精兵，扼守襄阳东南的鹿门山，阻断襄阳与江夏的联系 —— 张良虽逃，江夏仍有楚军残部，若楚军趁乱攻打樊城，你需死死咬住援军，不许楚军一兵一卒靠近樊城。”
“末将领命！” 朱雄抱拳，声如洪钟。他深知鹿门山地势险要，是江夏援军必经之路，当即思忖着如何布防：正面设鹿角拒马，两侧埋伏弓弩手，再派轻骑侦查，确保万无一失。
“朱彪！” 沈天明转向身材魁梧的朱彪，“你率四千步兵主攻襄阳南门，每日擂鼓佯攻，制造强攻之势，牵制襄阳守军的精锐部队，为李腾策反争取时间。记住，只许造势，不许硬拼，务必保存实力。”
朱彪咧嘴一笑，拍了拍腰间的重刀：“大帅放心！末将保证把南门搅得鸡犬不宁，让钱坚睡不安稳！” 他性子勇猛，最擅冲锋，佯攻虽不用真打，却也能让他过足 “威慑” 的瘾。
“杨勉。” 沈天明的语气放缓了些，“天意说你有统筹一军之能，本帅给你一个机会，本帅命你坐镇樊城，统筹粮草运输、伤员救治，同时整顿樊城军纪，安抚城内百姓。襄阳城破后，需即刻接管城防与粮仓，你需提前备好接管章程，不可出半点纰漏。你可能做到”
杨勉躬身应道：“大帅放心，末将决不负大帅提点之恩，二公子知遇之恩，末将已清点粮草，可供全军三月之用；伤员已安置在樊城西侧营区，抽调了二十名郎中照料；接管章程也已拟好，分为户籍登记、粮草盘点、军纪约束三部分，确保进城后秩序井然。” 见到杨勉的叙述。见其做事素来细致，凡事都提前谋划，沈天明对他极为放心。
最后，沈天明看向李腾：“李兄，你带三名亲信，乔装成商人潜入襄阳，联络陈默。若策反成功，便以城头火为号，里应外合；若策反不成，便摸清城内布防，标记粮草库与军械库位置，我们再另寻时机。”
“大帅放心。” 李腾眼神锐利，“末将已备好通关文书，乔装成新野的粮商，明日一早就出发。”
沈天明补充道：“襄阳城防坚固，西门外有护城河，北门背靠汉江，钱坚必以为我军会主攻这两处。朱彪佯攻南门，正好打他意料之外；李腾入城后，可重点联络南门守将张达 —— 此人与陈默交好，且曾因军饷之事与钱坚争执，是可争取之人。”
众人议事已毕，各领任务散去。朱雄当晚便率部出发，赶往鹿门山；朱彪则命士兵打造攻城器械，在南门城外十里扎营，次日清晨便擂响了第一通战鼓；杨勉留在樊城，一面催促粮草运输，一面组织士兵修缮樊城城墙；李腾则换上了绸缎长衫，带着三名亲信，推着装满粮食的马车，朝着襄阳东门而去。
鹿门山连绵起伏，山路崎岖，朱雄率军抵达后，立刻下令布防。他命士兵在主路铺设铁蒺藜，两侧山坡上搭建箭楼，又派一千轻骑在外围侦查，一旦发现南郡援军，便即刻回报。
三日后，侦查骑兵来报：“将军，江夏楚军五千人，由副将周兴率领，正向鹿门山赶来！”
朱雄站在山头眺望，只见远处尘土飞扬，敌军的旗帜隐约可见。他冷笑一声：“来得正好！传令下去，弓弩手就位，待敌军进入山谷，便放箭阻拦；步兵守住谷口，不许敌军突破！”
楚军进入鹿门山谷后，朱雄一声令下，箭雨如注般落下。楚军猝不及防，纷纷倒地，周兴见状，怒吼道：“冲出去！拿下谷口！” 楚军士兵奋力向前冲杀，却被铁蒺藜阻拦，进退两难。
朱雄亲自率军守住谷口，手中长枪舞动，接连挑杀数名楚军士兵。他麾下的士兵皆是南阳精锐，常年征战，战斗力远胜楚军残部。激战半日，楚军伤亡过半，周兴见无法突破，只得率军后撤。朱雄并未追击，只是下令加固防线 —— 他的任务是阻援，而非歼灭，只要守住鹿门山，不让楚军靠近襄阳便已达成目的。
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