客栈大堂里,那股子因为金钱而躁动的邪火,好像真的被唐不二那泡冻成冰坨子的尿给浇灭了。
张子墨长长地吐出一口气,感觉堵在胸口的大石终于被搬开。他重新坐回角落,翻开账本,那熟悉的墨香和数字,让他找到了久违的安宁。
唯有净远和尚,还沉浸在自己的世界里。他双目紧闭,盘腿而坐,嘴里念念有词,一会儿眉头紧锁,一会儿又豁然开朗,脸上的表情比外面的天气还变幻莫测。显然,掌柜刚才那番关于骗子被打断三条腿的“禅机”,够他参悟个三天三夜了。
唐不二已经重新躺回了他的太师椅,手里又捧起了那本不知名的黄色话本,悠长的鼾声很快就均匀地响了起来,仿佛刚才那个眼神冰冷,一句话吓跑一个骗子的男人,只是众人饭后的一个幻觉。
客栈恢复了往日的平静,甚至比往日更平静些。阿七擦桌子都比平时用力,桌板被他搓得“嘎吱”作响,像是在发泄着什么。
这份平静没能持续多久。
午后,太阳正毒,街上的人都躲在屋檐下纳凉。客栈的门帘一挑,隔壁米行的王老板,满面红光地走了进来。他没穿平日里那身沾着米糠的短褂,而是换上了一件崭新的绸缎长衫,虽然料子一般,但被他穿出了一种即将登基的派头。
他一进门,就咋咋呼呼地喊道:“唐掌柜!唐掌柜!别睡了!天大的喜事!”
唐不二的鼾声停了,他费力地睁开眼,一脸被人吵醒好梦的不耐烦:“嚷嚷什么?你家米仓着火了?”
“嘿,瞧你说的!”王老板也不生气,反而用一种怜悯的眼神看着他,“我这是来给你指条明路的!怕你在这条穷死的道上,一头走到黑!”
他径直走到那张被垫了腿的桌子前,也不坐,就那么站着,居高临下地看着太师椅上的唐不二。
“唐掌柜,你怕是被上次那个不入流的小骗子给吓破胆了吧?”王老板摇着头,一脸的痛心疾首,“我告诉你,那都是小打小闹!跟万老板的‘财富联盟’比起来,连提鞋都不配!万老板那才是真正的大手笔,大气运!”
阿七停下了手里的抹布,警惕地看着他,像一只护食的小狗。
“我今天来,不是跟你吵架的。”王老板清了清嗓子,摆出一副“我是来普度众生”的架势,“我是受了孙百万孙老板的委托,来给街坊们传福音的!孙老板说了,咱们东城不能落下!他自掏腰包,又从万老板那里请了一百块‘天运石’,专门用来提携咱们这些还没‘入伙’的街坊!”
他从怀里小心翼翼地摸出一个绸布小包,一层层打开,里面躺着一块青色的石头。
“看到了吗?”他把石头托在掌心,像是在展示传国玉玺,“这是第二批!功效比第一批更强!孙老板说了,都是街里街坊的,不赚大家钱。原来一百两一块,现在,只要五十两!而且,只要买了这块石头,就算是我们‘财富联盟’的外围成员了!以后有什么发财的路子,都优先考虑我们自己人!”
他说完,目光扫过客栈里的每一个人,最后停在阿七身上。
“小七啊,我看你是个机灵孩子。别跟着你这不识时务的掌柜了。五十两,你拿不出来,王哥我先给你垫上!等你以后发了财,再还我就是了!这叫‘原始股’,懂不懂?”
阿七捏着抹布的手紧了紧,他看了一眼王老板,又看了一眼躺在椅子上,好像又快睡着了的唐不二。他脑子里,那条断了三条腿挂在城门上的身影,和王老板那张肥得流油的脸,重叠在了一起。
他摇了摇头,闷声闷气地说:“我……我没钱。”
“没钱?”王老板像是听到了天大的笑话,“没钱才要想法子赚钱啊!你守着这破客栈,一个月工钱几百文?累死累活,够你娶媳妇的吗?够你买房的吗?”
“够我吃饭。”阿七把头埋得更低了。
王老板碰了个钉子,脸上有些挂不住。他把目光转向角落里的张子墨:“张账房,你是个读书人,脑子比他们灵光。你可要想清楚了,是抱着你的之乎者也喝西北风,还是跟着我们吃香的喝辣的?”
张子墨放下手里的账本,扶了扶眼镜,站起身,对着王老板,一板一眼地作了个揖。
“王老板,”他的声音不大,但吐字清晰,“子曰:‘不义而富且贵,于我如浮云。’此等聚集众人之财,以供一人之欲的法子,非正道。其始也甘,其终也苦。看似楼起,实则沙筑。还望王老板,三思而后行。”
“浮云?沙子?”王老板被他这套文绉绉的话搞得一愣,随即哈哈大笑起来,“张秀才,我看你是读书读傻了!我这手里攥着的是真金白银!你那套大道理,能当饭吃吗?”
他笑得前仰后合,指着客栈里的人,挨个点评:“一个伙计,穷得叮当响!一个账房,满嘴酸腐气!还有一个掌柜,”他指着唐不二,“守着个金山,非要当砖头用!我算是看明白了,你们这家客栈,从上到下,都是穷命!烂泥扶不上墙!”
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