当李根柱和孙寡妇在北山的歪脖子老槐树下，就着唾沫吞咽最后一点硬饼子时，胡家大院里的戏码，才刚刚进入第二幕。
第一幕是混乱、追击、流血。第二幕，则是清点、汇报，以及最重要的——表演。
主演：甲首王贵。
太阳完全升起后，胡家大院的混乱逐渐平息。家丁们三三两两地聚在各个角落，个个面带倦容，有的身上带伤，有的衣冠不整，更多的是满腹牢骚。十多个人折腾了大半夜，人没抓到，还伤了两个，其中一个眼看就不行了，这算什么事？
王贵站在前院的青石台阶上，背着手，脸色阴沉地扫视着院子。他的袍子下摆沾了泥，脸上也有烟熏火燎的痕迹，看起来一夜没睡，尽职尽责。但实际上，他脑子转得比风车还快。
损失清点出来了：
· 重伤一人：大腿挨了那疯妇人一刀，深可见骨，流血过多，郎中看了直摇头，说准备后事吧。
· 轻伤一人：肚子被木杠捅了，虽然没破，但也疼得直不起腰，得养一阵。
· 财物损失：西北角外墙被撬了个洞，废弃仓房的木板墙被刨了个窟窿，几袋不知多少年的陈粮被翻动过，此外就是些踩坏的花草、打翻的杂物。
· 贼人：跑了。两个。一男一女，男的是李根柱，女的是孙寡妇。都一身污泥，凶悍异常。
王贵在心里快速盘算着。死了个家丁，这有点麻烦，但也不是不能操作。关键是怎么向胡里长汇报，怎么把这件事的“性质”定下来，更重要的是——怎么把自己从“办事不力”的坑里摘出来，甚至……捞点好处？
他清了清嗓子，开始训话，声音不高，但带着一种刻意营造的疲惫和威严：
“都听着！贼人虽然暂时逃脱，但已是惊弓之鸟，跑不远！胡老爷已经发了话，生要见人，死要见尸！”
实际上胡里长还没起床，昨晚被惊动后骂了几句就又回去睡了，根本没说这话。但王贵需要这个虎皮。
“你们，”他指着下面那些垂头丧气的家丁，“分成三队。
一队，由张老三带着，把墙洞给我堵死，恢复原样，要快！
二队，李老四带，去把受伤的兄弟安顿好，请最好的郎中，用最好的药！钱，从公账出！” 他特意提高了“公账”和“最好的”这几个字的音量，显得自己体恤下属。
“第三队，”他目光扫过剩下的人，“跟着我，把里里外外再仔细搜一遍，看看有没有贼人落下的东西，或者……有没有内应留下的痕迹！”
“内应”两个字，他咬得很重。院子里顿时响起一阵低低的骚动。家丁们互相看看，眼神里多了几分猜疑和不安。是啊，贼人对胡家大院这么熟，来去自如，没个内应说得过去吗？会是谁？
王贵要的就是这个效果。把水搅浑，转移焦点。追捕不力可以推给“内应作祟”，甚至可以借机敲打一些不太听话、或者他知道有些别样心思的人。
安排妥当，他转身，整了整衣冠，朝着胡里长居住的正院走去。路上，他脑子里已经把待会儿要说的话，翻来覆去排练了好几遍。
胡里长刚起身不久，正在用早点。精致的细瓷碗里是熬得稀烂的肉粥，旁边小碟里是酱菜和点心。他脸色不太好，显然昨晚没睡好。看到王贵进来，只是抬了抬眼皮。
“老爷。”王贵躬身，语气沉重，“贼人……暂时逃脱了。”
胡里长喝粥的动作顿了一下，没说话。
王贵不等他发问，立刻用极快的语速，开始他的“表演”：
“但贼人并非全身而退！他们留下了两条人命……哦不，是我们一位兄弟，为了保卫老爷家业，英勇奋战，身负重伤，恐怕……凶多吉少！” 他声音哽咽，恰到好处地红了眼眶，“还有一位兄弟也受了伤。贼人中的那个李根柱，也被我们的人用箭射伤，仓皇逃窜时留下了血迹，跑不远！”
他巧妙地偷换了概念。家丁是重伤，他说成“凶多吉少”，以凸显事态严重和己方付出。李根柱只是被擦伤，他说成“被箭射伤”，显得战果显着。至于孙寡妇砍人的细节？他略过了，重点突出“李根柱悍匪伤人”。
胡里长放下勺子，皱了皱眉：“死了个家丁？谁？”
“是护院的刘大夯，跟了老爷七八年了，一向忠心。”王贵适时地递上详细信息，显得自己关心下属，了如指掌。
“嗯。”胡里长不置可否。一个家丁的命，在他眼里并不比打破一个碗更值得心疼，但面子上总要过得去，“抚恤……看着办吧。贼人呢？确定是李根柱？”
“千真万确！”王贵立刻道，“不止一个人看见！还有那个孙寡妇！这两人勾结在一起，早有预谋！而且……”他压低了声音，凑近一些，“老爷，依小的看，这事没那么简单。”
“哦？”胡里长挑了挑眉。
“李根柱一个泥腿子，孙寡妇一个妇道人家，哪来这么大胆子？又哪来这么熟悉咱家院子的路径？”王贵做出深思状，“他们撬墙的地方，选的正是西北角最偏僻、守卫相对松懈之处。逃跑的路线，七拐八绕，却总能找到空隙……这要是没人里应外合，给他们画了地图，通风报信，绝无可能！”
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