正月里的寒意尚未褪尽，连日的阴霾天空终于透出几分惨淡的日光，却并未给汴梁城带来多少暖意。
反而将积雪初融后的泥泞与潮湿暴露无遗，一如朝堂之上日益凝重、几乎令人窒息的气氛。
太上皇垂帘听政之举，如同一块巨石压在每个官员的心头，尤其是皇帝赵桓一系的臣子，更是步履维艰。
言行举止无不倍加小心，生怕一个不慎，便成了权力倾轧下的牺牲品。
这日午后，护国公府门外来了几位不速之客。
为首的是一位身着亲王常服，年约三十，面容俊雅，举止间却自带一股皇家威仪的年轻男子，正是郓王赵楷。
他身后跟着几名捧着礼盒的内侍，态度恭谨。
门房见是亲王驾临，不敢怠慢，急忙通传。
不多时，王程亲自迎至二门处。
他今日穿着一身玄色常服，更显身姿挺拔，面容冷峻。
见到赵楷，他拱手为礼，神色平静：“不知郓王殿下大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”
赵楷脸上立刻堆起热情洋溢的笑容，快步上前，虚扶一下，语气亲切得仿佛多年老友：“国公爷何必多礼！是本王冒昧前来，叨扰了国公清净才是。久闻国公爷府邸清雅，今日得空，特来拜会，顺便带了些江南新贡的春茶与几样小玩意儿，聊表心意，万勿推辞。”
他目光扫过王程，带着毫不掩饰的欣赏与探究。
王程侧身将赵楷让进府内，语气依旧平淡：“殿下厚赐，王程愧领。请。”
二人穿过庭院，积雪在脚下发出轻微的咯吱声。
廊下挂着的几个鸟笼里，画眉正清脆地鸣叫着，为这肃杀的冬日添了几分生气。
赵楷看似随意地欣赏着院中景致，实则眼观六路，将府内井井有条、仆役肃静的场景尽收眼底，心中对王程的治家之能又高看了一分。
来到书房，分宾主落座。
鸳鸯亲自奉上香茗，然后悄无声息地退下，掩上房门。
书房内陈设简洁，靠墙一排书架，摆满了兵书史策，墙上挂着一幅巨大的汴梁周边舆图。
旁边则是一柄未出鞘的横刀，除此之外，并无过多装饰，空气中弥漫着淡淡的墨香和松木气息。
赵楷端起茶盏，轻轻撇去浮沫，呷了一口，赞道：“好茶！国公爷此处，倒是清静自在，比本王那府里终日迎来送往的，强多了。”
他放下茶盏，目光落在王程脸上，笑容和煦，“前日元宵夜宴，国公爷一句‘涅而不缁’，四座皆惊，可是大大出了风头啊。连翰林院那几个老学究，回去后都对此谜推崇备至，言道国公爷文武双全，实乃国之瑰宝。”
王程微微颔首，并未因这赞誉而动容：“殿下过奖。不过是偶有所得，侥幸猜中，不敢当此盛誉。”
“诶，国公爷过谦了。”
赵楷摆摆手，身子微微前倾，语气愈发恳切，“不瞒国公爷，本王素来敬重英雄，尤其似国公爷这般，于国难之际挺身而出，挽狂澜于既倒的真豪杰！
每每思及国公爷西城血战之英姿，本王便心潮澎湃，只恨自己身为宗室，未能亲执干戈，与国公爷并肩杀敌！”
他话语中带着真挚的感慨，眼神灼灼。
王程抬眼看他，目光深邃：“殿下有心了。守土卫国，匹夫有责，何况王程身为武将，分内之事而已。”
“好一个分内之事！”
赵楷抚掌轻叹，“若满朝文武皆如国公爷这般想，我大宋何至于此？”
他话锋一转，似乎不经意般问道，“说起来，国公爷年少有为，功勋盖世，不知……可曾考虑过成家立业之事？
听闻国公爷府上几位姑娘皆是蕙质兰心，但终究……尚未有正室主母，打理中馈，未免有些不便。”
他语气温和，仿佛只是寻常的关心。
但王程心中明了，正戏来了。
他神色不变，端起茶盏，借着氤氲的热气掩去眸中一丝锐利，缓缓道：“劳殿下挂心。如今国事蜩螗，金虏未灭，王程不敢分心家事。”
赵楷笑了笑，手指轻轻摩挲着温热的杯壁，声音压低了些，带着一种推心置腹的意味：“国公爷忠勇可嘉，令人敬佩。不过，成家立业，亦是人生大事，与报国并不冲突。况且，若能得一贤内助，于国公爷前程亦是莫大助益。”
他顿了顿，目光紧紧锁住王程，语气变得更加隐晦而意味深长，“本王听闻……宫中那位最受宠爱的帝姬，对国公爷可是……青眼有加啊。前日宫宴，父皇让帝姬亲自敬酒，这其中的期许……国公爷是聪明人，想必无需本王多言。”
书房内静了片刻，只有炭盆中银骨炭偶尔爆开的轻微噼啪声。
王程垂眸看着杯中沉浮的茶叶，脑海中掠过元宵那夜，柔福帝姬那双清澈又带着羞涩与期待的眸子，以及那句“将军为国血战，当受此礼”。
平心而论，那位帝姬容貌秀丽，气质纯净，对他似乎也怀有真挚的仰慕，并非娇纵无知之辈。
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