逃离了那间充满绝望与交易的厢房,陈默沿着幽暗的走廊继续前行,心脏仍在不受控制地狂跳。刚才与那“掌柜”的短暂对峙,让他真切地感受到了“往生客栈”的凶险。这里的规则冰冷而残酷,每一步都可能踏入万劫不复的深渊。
他更加谨慎地收敛气息,将“遮阳灯”的光芒压到最低,仅能照亮脚下寸许之地。共感能力如同触角般小心翼翼地向四周探出,感知着周围环境的能量流动和潜在的危险。走廊似乎没有尽头,两侧紧闭的房门如同沉默的墓碑,门后不知隐藏着怎样的秘密或陷阱。空气中那股混合着霉味和异香的怪味始终萦绕不散,令人头晕目眩。
手中的“问路石”持续传来微弱但清晰的脉动,坚定不移地指向走廊深处。陈默知道,他必须找到“黄泉厅”,那里是拜影教计划的核心,也是揭开一切谜团的关键。
不知走了多久,前方豁然开朗。走廊尽头,连接着一个相对宽敞的大厅。大厅的样式古朴诡异,如同一个被时光遗忘的古庙前殿。几根粗大的、雕刻着狰狞鬼怪图案的木柱支撑着穹顶,地面上铺着磨损严重的青石板。大厅中央,摆放着一张巨大的、由整块黑木雕成的柜台,柜台后方的阴影中,隐约可见一个端坐不动的身影。
而在大厅的另一侧,则有三条通往不同方向的拱形门洞,门洞上方分别悬挂着匾额,字迹模糊不清,但依稀可辨为“黄泉”、“忘川”、“奈何”。其中,“黄泉”门洞的方向,与“问路石”的指引完全吻合!
陈默心中一凛。看来,要进入“黄泉厅”,必须先经过这个大厅,以及……柜台后的那个身影。
他深吸一口气,调整了一下呼吸,将“遮阳灯”稍稍提高,迈步走进了大厅。
踏入大厅的瞬间,一股无形的压力骤然降临,比走廊中更加沉重和冰冷。空气中弥漫的异香在这里变得浓郁,仿佛具有某种安神或……催眠的效果。陈默感到自己的思维似乎都变得迟缓了一些。
他稳住心神,目光投向大厅中央的柜台。
柜台后,端坐着一个穿着深灰色长袍、身形干瘦的老者。他低垂着头,花白的头发梳得一丝不苟,双手交叠放在柜台上,皮肤苍白得没有一丝血色,如同蜡像。最令人心悸的是他的脸——面无表情,眼神空洞,仿佛没有灵魂的傀儡。他整个人散发着一股死寂、冰冷的气息,与这“往生客栈”的氛围融为一体。
这就是客栈的“守门人”?或者说,是“掌柜”之一?
陈默能感觉到,一股冰冷而强大的意念锁定了自己,正在审视着他。他不敢怠慢,按照周五爷事先推测的可能情况,走上前去,在柜台前站定,微微颔首,没有说话,只是将手中的“青鱼符”(赵振刚团队根据“摆渡人”信息仿制的信物)轻轻放在了柜台上。
那面无表情的老者缓缓抬起头,空洞的眼神落在“青鱼符”上,停留了片刻,又移向陈默的脸。他的目光没有任何情感波动,仿佛在检查一件物品。
良久,一个沙哑、平板、毫无起伏的声音,如同从古井深处传来,在大厅中回荡:
“新客……欲往何处?”
陈默心中一动,沉声回答,尽量让自己的语气显得平静而略带一丝寻求交易的急切:“听闻‘黄泉厅’可解疑难,欲往一观。”
老者空洞的目光在陈默身上扫过,似乎在他腰间的“遮阳灯”和身上隐约散发的气息上停留了一瞬,然后缓缓道:
“客栈规矩,三不问,三不管,三必守。”
“一不问来路,二不问因果,三不问生死。”
“一不管恩怨,二不管是非,三不管阴阳。”
“一守口如瓶,二守时守信,三守……代价自知。”
他的声音如同冰冷的铁块,砸在陈默心上。这三条规矩,冷酷地划清了客栈的立场——它只是一个交易平台,不问对错,不管后果,只认代价。
“违者……”老者顿了顿,空洞的眼神中似乎闪过一丝极淡的幽光,“魂飞魄散,永坠无间。”
陈默感到一股寒意从脊椎升起,他点了点头:“明白。”
老者不再言语,只是伸出一根枯瘦如柴、苍白得可怕的手指,指向了“黄泉”门洞的方向,然后重新低下头,恢复了之前那死寂的状态,仿佛刚才的一切从未发生。
陈默收起“青鱼符”,深吸一口气,朝着“黄泉”门洞走去。经过柜台时,他能清晰地感觉到那老者身上散发出的、非人的冰冷气息,仿佛面对的是一具会说话的尸体。
踏入“黄泉”门洞,是一条向下倾斜的、更加幽暗深邃的甬道。两侧墙壁上镶嵌着发出惨绿色磷光的石头,勉强照亮前路。空气中那股异香更加浓烈,还夹杂着一丝若有若无的血腥味和……一种难以形容的、类似梵唱的低语声,仿佛从地底深处传来,扰人心神。
陈默紧握“问路石”,它能帮助他在这错综复杂的客栈中找到正确的方向。他沿着甬道小心翼翼地下行,精神高度集中,防备着可能出现的任何危险。
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