安排好了三路人马,晴雯在雯绣坊内度日如年。
与李胥吏的交易、托安首领寻人、向北静王陈情,每一步都如履薄冰。
她只能强迫自己沉住气,一边打理绣坊事务以作掩饰,一边焦急地等待着各方的回音。
如此煎熬了两日,在第三日晌午过后,韩铮带着一丝按捺不住的激动,快步来到后院静室,低声道:“姑娘,安首领那边有消息了!顺天府衙门的王明远师爷,与刑部主事郑文石,都已答应暗中相助。那王师爷见了戒指,果然二话不说便应承下来。郑主事更是感念旧恩,言道‘正该回报’!”
晴雯心下稍安,凤姐当年结下的善缘,如今成了救命稻草。她仔细问道:“二奶奶和平儿姐姐,如今具体关在何处?”
“按姑娘之前推断,她们还未被押入刑部大牢,而是暂拘于狱神庙后的一处单独女监院落。那里虽也属狱神庙范围,但看守相对松散,由顺天府与刑部协同管辖,正好是王师爷和郑主事能说得上话的地方。”
韩铮答道,“在二位的暗中协助下,我已打点好今夜轮值的狱吏头目,姑娘可扮作送换洗衣物的亲属,由我陪同,入内探视一刻钟。只是。。。”他顿了顿,“环境颇为不堪,姑娘需有准备。”
“无妨。”晴雯眼神坚定,“能进去就好。”
是夜,天色墨黑,无星无月。
晴雯穿着一身半旧不起眼的青色棉裙,提着一个准备好的包袱,由韩铮和一名扮作车夫的韩铮手下护送,来到狱神庙。
一个狱吏早已等候在此,见了韩铮暗中递过的银钱,又核对了一下晴雯出示的、带有王师爷暗记的纸条,便低声道:“快进快出,莫要声张。”随即引着二人绕至后侧一处偏僻的角门。
那狱吏将她们引到内院门口,与一个穿着皂衣、面色沉肃的婆子交接。
那婆子打量了晴雯一眼,目光在她脸上停留一瞬,又瞥见韩铮递过的一个小银锭,这才微微颔首,压低声音道:“既是郑主事和王师爷交代,老婆子我自然行个方便。人在最里间,动作快些。”
这婆子,显然便是李吏员之前提及、欠他人情的那个牢头了。
女监阴森潮湿,空气中弥漫着一股霉味与劣质炭火混合的怪异气味。
狭小的囚室以木栅隔开,里面隐约可见蜷缩的人影。
狱吏退去,那婆子亲自引着晴雯和韩铮走到最里间一间稍大的囚室前,低声道:“就是这儿了。”便也退到不远处望风。
晴雯借着壁上昏暗的油灯光芒,向里望去,心头猛地一紧。
只见王熙凤靠坐在铺着干草的地上,身上那件往日里光彩照人的缕金百蝶穿花大红洋缎袄早已污损不堪,头发略显凌乱,用一根旧银簪子勉强挽着。
脸色蜡黄,眼窝深陷,昔日神采飞扬的丹凤眼里布满了血丝与难以掩饰的疲惫,嘴角却依旧习惯性地紧抿着,透着一股不肯屈服的倔强。
平儿跪坐在她身侧,同样衣衫朴素,面色憔悴,正用一个小小的破瓦罐给凤姐喂水。
“二奶奶!平儿姐姐!”晴雯扑到栅栏前,声音压得极低,却带着难以抑制的激动。
凤姐闻声猛地抬头,看到晴雯,眼中瞬间爆发出惊人的光彩,她挣扎着想起身,平儿连忙扶住她。
“晴雯!你怎么进来的?”凤姐的声音沙哑,却急切。
“托了二奶奶的福,找到了王师爷和郑主事,才打通了关节。”晴雯快速说道,将包袱从栅栏缝隙塞进去,“这里是些干净的内里衣物、吃食和药材,你们千万藏好。”
平儿接过包袱,眼圈立刻红了,哽咽道:“难为你。。。这个时候还想着我们。。。”
“别说这些。”凤姐一把抓住晴雯的手,她的手冰凉,却异常用力,只见凤姐嘴唇翕动,眼神里充满了极致的焦虑与询问,却不敢明言,只用口型无声地、急切地比了一个模糊的“孩”字形状。
晴雯立刻心领神会,重重一点头,也用极低的气音快速道:“平安。都好。”她不敢提名字,但这四个字已足够。
凤姐闻言,仿佛瞬间被抽空了所有力气,身体一软,靠在平儿身上,浑浊的泪水无声滑落,紧紧抓住了平儿的手。
这消息如同续命的良药,让她眼中那两簇火焰似乎都明亮了些许。
平儿也瞬间红了眼眶,主仆二人相顾无言,唯有紧握的双手传递着劫后余生般的庆幸与支撑。
晴雯不敢耽搁,凑近两人,用只有她们能听到的极低声音,语速极快地说道:“听着,外面正在严查赦老爷和珍大爷的罪。无论谁问起,尤其是甄家财物和那些见不得光的开销,就往他们身上推!就说您只是奉命行事,或是不知情,核心勾当都是他们做主!石呆子古扇、结交匪类、逾制胡为,尽量撇清!”
凤姐是何等精明之人,瞬间明悟。
她眼中闪过一丝狠绝与求生欲,紧紧攥着平儿的手,嘶声道:“我。。。懂了。。。推给大老爷。。。和珍大哥。。。”她重复着,像是在烙刻在脑海里。
“对!”晴雯点头,继续低语,“我在外面已托了关系,北静王爷那里也递了话,会有人周旋。无论如何,撑住,保命最要紧!”
凤姐死死盯着晴雯,眼神复杂,有绝望中的一丝微光,有全然的托付,她用力抓住晴雯的手腕,指甲几乎嵌进肉里,气若游丝却异常清晰:“外面。。。就。。。拜托你了。。。我和平儿。。。的命。。。”没再说下去,但那眼神已说明一切。
“二奶奶放心!”晴雯坚定回望,又看向平儿,“平儿姐姐,保重!”
平儿含泪重重颔首:“你放心。。。”
这时,望风的婆子发出了轻微的咳嗽声,示意时间快到。
晴雯知道不能再留,最后叮嘱道:“保重!我们一定会救你们出去!”说完,她深深看了凤姐和平儿一眼,狠下心肠,转身跟着韩铮迅速离去。
走出那阴森院落,重新呼吸到冰冷的空气,晴雯的心却比来时更加沉重,也更加坚定。
凤姐还活着,斗志未泯,这就是最大的好消息。
接下来,就是要靠外面的运作,去兑现那份沉重的生死相托了。
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