暮色四合之际,一辆青帷小车悄无声息地驶入了将军府侧门。
凤姐带着平儿、巧姐儿以及奶嬷嬷从车上下来。
巧姐儿穿着一身簇新的粉缎小袄,头上扎着两个小鬏鬏,粉雕玉琢的小脸上满是兴奋,她只当是来晴雯姑姑家做客玩耍,一下车就好奇地四处张望。
奶嬷嬷则是一脸憨厚老实,小心翼翼地跟在巧姐儿身后。
晴雯早已得了信,亲自在二门内迎接。
她穿着一件宽松的湖蓝色杭绸长袄,外罩着银鼠皮坎肩,腹部微微隆起,脸上带着温和的笑意,努力让气氛显得轻松寻常。
“巧姐儿来啦!快让姑姑瞧瞧,几日不见,又长高了些呢!”晴雯弯下腰,笑着拉住巧姐儿的小手。
巧姐儿甜甜地叫了声“姑姑”,又看向凤姐,眼中带着询问。
凤姐强压下心中的万千思绪,脸上堆起惯常的、略带几分泼辣的笑容,轻轻捏了捏女儿的脸蛋:“你晴雯姑姑想你了,接你过来住几天。娘亲和你平儿姐姐要出趟远门,去办点事,过些日子就回来接你。你在姑姑这里要乖乖的,听姑姑和奶嬷嬷的话,知道吗?”
巧姐儿虽有些舍不得母亲,但毕竟是小孩子心性,又被将军府的新奇吸引,便乖巧地点了点头:“嗯,巧姐儿听话。娘亲和平儿姑姑早点回来。”
一旁的平儿,面上也带着得体的微笑,帮着奶嬷嬷将带来的一个小包裹拿下来,里面是巧姐儿平日用惯的衣物和玩具。
她举止从容,言语周到地与晴雯带来的丫鬟交接,安排着巧姐儿和奶嬷嬷的住处,一切都显得井井有条。
然而,她那低垂的眼睫下,目光却不时飞快地扫过凤姐看似平静却难掩一丝僵硬的侧脸,以及晴雯眼底那抹不易察觉的凝重。
她服侍凤姐多年,深知凤姐的脾性,若非天大的事情,绝不可能在这般时候,将视若性命的巧姐儿托付他人,自己贸然远行。
她心中疑云密布,如同窗外渐渐浓郁的夜色,但她素来沉得住气,深知什么该问,什么不该问,此刻只是将所有的担忧和疑问都压在了心底,更加细心地打点着一切。
当晚,众人在将军府用了晚饭。
饭桌上,晴雯刻意找些轻松的话题,与巧姐儿说笑,又询问了些凤姐路上可能需要添置的东西,气氛倒也维持着表面的和谐。
凤姐胃口不佳,却强撑着用了半碗碧粳米饭,又给巧姐儿夹了几次菜,目光却总是不由自主地飘向女儿天真无邪的小脸,心中如同被一只无形的手紧紧攥住,又酸又涩。
夜色渐深,巧姐儿由奶嬷嬷带着去早已准备好的厢房安歇。
凤姐和平儿则被安排在另一处清净的院落。
屋内烛火摇曳,映照着凤姐坐立不安的身影。
她几次走到窗边,望向巧姐儿院落的方向,尽管什么也看不到。
平儿默默地为她铺好床褥,又倒了一杯温茶递到她手边,轻声道:“奶奶,夜深了,早些歇息吧,明日还要赶路。”
凤姐接过茶杯,却没有喝,只是捧在手心,汲取着那一点点暖意。
她抬眼看向平儿,这个自小跟着她,陪她经历过荣府繁华,也伴她熬过抄家苦难的贴心人,喉头有些哽咽:“平儿。。。委屈你了,跟着我,总是担惊受怕。”
平儿摇摇头,声音温柔而坚定:“奶奶说的哪里话,平儿这条命都是奶奶的。无论奶奶要去哪里,做什么,平儿跟着便是。”
凤姐看着她沉静的面容,心中百感交集,最终只是化作一声几不可闻的叹息。
翌日,天尚未亮,东方天际只透出一丝熹微的青光,将军府内一片寂静,只有早起负责洒扫的粗使婆子轻手轻脚的动作声。
凤姐和平儿早已起身,换上了一身半新不旧、料子普通却厚实耐穿的青灰色棉布衣裙,头上也只簪着银簪,打扮得如同寻常人家的妇人,力求不引人注目。
贺青崖和晴雯也早早过来了。
贺青崖已是一身利落的常服,对凤姐低声道:“车马已在侧门等候,甲扮作车夫,他身手和经验都是一等一的,沿途关卡也已打点过,一路会以商队家眷的名义通行。乙昨夜已先行出发,必会设法联系上王大人。”
晴雯则拉着凤姐的手,将一个小巧的锦囊塞到她手里,低语:“姐姐,这里面是一些应急的丸药和一小瓶参片,路上若有不妥,千万保重自身要紧。”她又看向平儿,眼中满是托付,“平儿,照顾好奶奶,也照顾好自己。”
平儿郑重地点点头:“晴雯姑娘放心。”
几人来到侧门,一辆看起来毫不起眼的青篷马车停在那里,车辕上坐着一个身形精干、面容普通的汉子,正是暗卫甲,他见到众人,只微微颔首,目光锐利地扫过四周,便沉默地握紧了马鞭。
没有过多的告别言语,生怕惊醒了还在熟睡的巧姐儿。
凤姐最后回头望了一眼府内深处,咬了咬牙,决然地转身,在平儿的搀扶下踏上了马车。平儿紧随其后。
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