一九二九年二月至五月，中国北方。
时光飞逝，转眼进入一九二九年。在南方，李幼邻主导的广西建设正如火如荼；而在广袤的华北平原，一场决定北方格局的暴风骤雨正以惊人的速度上演。蒋介石在编遣会议“政治削藩”受挫后，决心采取更直接的手段——武力铲除。他将首要目标锁定在实力相对分散、内部并非铁板一块的阎锡山和冯玉祥身上，意图速战速决，再以北方胜利之威，压向桂系。
一、先晋后冯：蒋氏的雷霆手段
蒋介石的策略清晰而狠辣：分化瓦解，各个击破。他充分利用了阎、冯之间的矛盾以及其内部的不稳定因素。
1. 瓦解冯系，孤立晋绥（二月）
重金收买石友三：蒋首先以500万现大洋的惊天巨款，收买了冯玉祥麾下骁将、驻扎河南的石友三。石友三的倒戈，如同在西北军防线撕开了一个巨大的口子。
亲赴开封拉拢韩复榘：蒋介石携夫人宋美龄，亲赴河南开封，与冯部另一员大将韩复榘会面。面对蒋介石亲自开出的100万“茶水费”、每月60万大洋军饷以及 河南省主席的厚禄，加之看到石友三已先叛变，韩复榘最终动摇，应允投蒋。韩复榘虽表示不愿直接对老长官冯玉祥动手，但同意率部进攻山西，为蒋效力。
通电倒戈：很快，韩复榘、石友三相继通电全国，宣布“服从中央，拥护蒋总司令”。此举使得冯玉祥的河南、山东防线顷刻崩溃，晋绥军阎锡山的侧翼也完全暴露。
2. 三路攻晋，阎氏败退（二月 - 四月）
平津方向：蒋介石命令已收买的何键、杨腾辉、李明瑞等部（原桂系北移部队），联合中央军嫡系，向平津地区的晋绥军发起猛攻。阎锡山在平津的势力本就不稳，在三面夹击下，迅速溃败，晋绥军被赶回山西。
河南方向：投蒋的韩复榘部，由南向北进攻山西门户。
中央军嫡系：从河北正面强攻山西。
阎锡山下野：在三路大军围攻下，山西局势急转直下。阎锡山见大势已去，为保全实力，于一九二九年四月被迫通电下野，发出“引退”电报，称“国家统一，军人天职已尽，愿即下野，出洋考察”。随后悄然离开太原，避居五台县老家河边村，静观时变。晋绥军残部由部下收拾，实力大损。
3. 猛攻西北，冯氏崩溃（五月）
冯玉祥的误判：阎锡山的迅速败亡，震惊了冯玉祥。他意识到蒋介石的下一个目标就是自己，决定先发制人，准备武力反蒋。然而，他犯了一个致命错误：命令山东、河南的部队西撤，并炸毁桥梁、铁路。其本意是“诱敌深入”，拉长蒋军补给线，发挥西北军善于内线作战的优势。
士气崩溃：这一“不战而退”、主动放弃地盘的命令，被基层官兵普遍理解为“逃跑”。军心顿时涣散，士气极度低落。
蒋军雷霆一击：蒋介石挟大胜晋军之威，命令中央军嫡系及韩复榘、石友三等部，向士气低落的西北军发起全线猛攻。西北军防线一触即溃，全线动摇。
冯玉祥下野：眼见大势已去，为保全剩余力量，冯玉祥被迫于一九二九年五月二十七日通电下野，宣布“入山读书”，将烂摊子交给部下收拾。显赫一时的西北军事集团，就此土崩瓦解。
二、剑指南天：蒋氏的诱捕之计
在短短三四个月内，蒋介石以惊人的速度连续击败阎锡山、冯玉祥两大军事集团，基本控制了华北地区。此刻，他的目光终于投向了南方最后一个，也是最难啃的骨头——桂系。
蒋介石深知，桂系根基深厚，两湖、广西连成一片，且有李、白、黄、李（幼邻）等核心人物团结一致，武力解决绝非易事。他决定采取更阴险的一招：诱捕核心，分而治之。他的目标，锁定了在广州主持军政的李济深（任潮）。李济深在粤军中威望很高，且与桂系关系密切，若能将其控制，便可极大削弱粤桂联盟，甚至引发广东内乱。
五月下旬，南京。
蒋介石向李济深发出紧急邀请，以“商谈和平改编事宜，共谋两广和平”为名，请其速往南京。为取信于李济深，蒋介石甚至不惜以人格担保，信誓旦旦地表示“绝无恶意，只为和平，谈毕即可返回”。
消息传到武汉，李宗仁（李德邻）大惊失色。他深知蒋介石背信弃义的前科，立即致电李济深，痛陈利害，极力劝阻：“任潮兄！蒋氏此人，言而无信，其心叵测！阎、冯前车之鉴不远，此去必是鸿门宴，万万不可中计！”
然而，李济深或许是对“和平”还抱有一丝幻想，或许是过于相信蒋介石的“人格担保”，又或许是认为在中央未公开翻脸前不至如此，他最终未能听从李宗仁的苦劝。
一九二九年五月末，李济深怀着复杂的心情，从广州启程，前往南京。
当李济深的专车驶向南京之时，武汉的桂系总部和南宁的指挥部里，气氛都凝重到了极点。李宗仁、白崇禧、黄绍竑、李幼邻都明白，李济深此去凶多吉少。蒋介石在迅速扫平北方后，已携雷霆万钧之势，将矛头直指南方。和平的面纱即将彻底撕破，一场决定中国南半壁江山归属的决战，已然迫在眉睫。
广西，这个经过李幼邻苦心经营一年有余的基地，即将迎来真正的考验。
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