“传令!”
许元猛地一挥手,声音恢复了往日的冷静与威严。
“打扫战场!”
“是!”
众将士轰然应诺,声音震得山谷嗡嗡作响。
原本死寂的战场,瞬间变得忙碌起来。
火把点起来了,一队队士兵开始在尸堆中穿梭,搜寻幸存的战友,补刀未死的敌人,收集散落的兵器和箭矢。
张羽看了一眼远处黑暗的沙漠深处,犹豫了一下,还是开口问道:
“侯爷,那个大食的主帅哈维特……”
“斥候回报,那厮带着残部往西边跑了,看样子是想撤回葱岭以西。咱们……追不追?”
张羽的眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
宜将剩勇追穷寇,这是痛打落水狗的好机会。
许元顺着张羽的目光看去。
西边的沙漠,黑沉沉的,像是一张张开了血盆大口的巨兽。
他沉默了片刻,缓缓摇了摇头。
“不用了。”
“侯爷?这可是斩草除根的好机会啊!”张羽有些急了。
“斩草除根?”
许元瞥了他一眼,伸手拍了拍自己身上早已破碎不堪的铠甲,发出“当当”的脆响。
“看看兄弟们。”
“翻越祁连山,横穿八百里瀚海,又在这沙谷里血战了一天一夜。”
“已经是强弩之末了。”
许元的语气中带着一丝不易察觉的疲惫和心疼。
“那哈维特虽然败了,但大食人的骆驼骑兵耐力极好,进了沙漠就是他们的天下。”
“若是贸然追击,哪怕能杀了他,我们也要再搭进去几千兄弟的性命。”
“不值当。”
许元转过身,朝着中军大帐走去,背影显得有些萧索。
“派两个千人队,象征性地追出三十里,把声势造大点,吓破他们的胆就行了。”
“这大漠的风沙和缺水,会替我们收割他们的性命。”
“传令下去,全军休整,救治伤员。”
“比起杀敌,老子现在更在乎能不能多救活几个兄弟!”
“是!”
张羽心中一凛,看着许元的背影,眼中的敬意更浓了几分。
……
次日。
日上三竿。
大漠里的风似乎永远都不会停歇,但这呼啸的风声,好歹吹散了那股令人作呕的浓重血腥气。
阳光有些刺眼,照在遍地的残肢断臂上,折射出一种残酷而诡异的色彩。
中军大帐内。
许元坐在主帅的胡床上,手里端着一碗早已凉透的行军粥,却一口也没动。
他身上的铠甲已经卸下,露出里面被汗水和血水浸透的中衣,肩膀上缠着厚厚的白布,那是昨夜被流矢擦伤的。
帐帘掀开。
一身戎装的周元大步走了进来。
这位素来稳重的将军,此刻脸上满是烟熏火燎的痕迹,眼窝深陷,显然也是一夜未眠。
“侯爷。”
周元抱拳行礼,声音沙哑得厉害。
“坐。”
许元指了指旁边的马扎,将手里的粥碗放下。
“伤亡统计出来了吗?”
周元的身子僵了一下。
他深吸了一口气,从怀里掏出一本沾着血迹的册子,双手递给许元,语气沉重:
“统计出来了。”
“此役……”
“各路大军加起来,阵亡六万一千四百二十二人。”
“重伤八千余,轻伤……不计其数。”
许元翻开册子的手猛地一顿。
六万。
整整六万条鲜活的生命,就这样在这个鸟不拉屎的地方,变成了一串冰冷的数字。
大帐内的空气仿佛瞬间凝固了。
“主要伤亡在哪?”
许元低着头,看着册子上那一个个墨迹未干的名字,声音有些发颤。
“大部分是西域军团新募的兵勇。”
周元叹了口气,沉声道:
“他们训练时间短,装备也不如玄甲军和神机营精良。在正面硬抗吐蕃步卒冲击的时候,伤亡最重。”
“陈冲所部的新兵……为了堵住缺口,几乎全军覆没,两万多人,活下来的不到五千。”
许元闭上了眼睛。
手指紧紧地攥着册子的边缘,指节发白。
良久。
他才缓缓吐出一口浊气,再次睁开眼时,眸子里的悲痛已经被深深地压在了眼底。
“战果呢?”
许元问道。
周元精神一振,挺直了腰杆,眼中闪过一丝傲然之色:
“回侯爷!”
“此战,足以载入史册!”
“大食与吐蕃联军号称三十万。”
“其中大食二十万大军,被我军阵斩八万余!俘虏五万!剩下七万残兵虽然跟着哈维特跑进了沙漠,但缺衣少食,又丢了所有辎重,能活着走出大漠回到大食的,恐怕连一半都没有!”
周元越说越激动,声音也不自觉地大了起来:
“至于吐蕃那十万精锐……”
“除了最后投降的那六万多人,剩下的……”
周元顿了顿,做了一个抹脖子的动作。
“几乎死绝了。”
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