果然，一入衙门，叶明霜直奔地牢查看口供，最在意的仍是信中约定的地点。
至于掌墨师傅夏臻、祭台石料商等线索，只草草掠过。
时间不等人，酉时正转眼即至，距约定仅剩半个时辰。
此刻的虞瑾明，正站在石窟另一出口，黑市所在的地下巷道中。
黑市的存在比瑜都建城更早，这里原先叫矮子巷。
数百年前战乱不断，民不聊生，百姓为了活命挖掘藏身洞，意外发现此地岩石分层，天然洞穴众多，遂聚居于此。
此地曾盛极一时，百姓依地势挖出四通八达的地下街市，可容纳近万人，商贾云集。
后来瑜国定都，荒芜的平地建起皇城林园，日渐繁荣。
矮子巷渐衰，沦为今日黑市，成了走私商贩和底层挣扎者的栖身之所。
头顶脚下皆是岩石，街道就夹在两壁岩石之间，蜿蜒向前。
这里终日昏暗，窄的地方仅容一人通过，两侧岩壁渗着水珠，摸上去冰凉滑腻。
而宽处能在地下看见两层酒楼，红幡悬于楼前，纸窗透出朦胧烛光。
酒楼角落正有人低声交易，桌上摆着一只巴掌大的木匣。
虞瑾明蒙面前行，这是黑市的规矩，买主与卖主一律蒙面，更添几分诡秘阴森。
他目光扫过左侧，那是一间半埋于地下的药铺。
说是药铺，不过是在石壁上掏了个洞，洞口挂一张草帘，帘子里透出昏黄的烛光，隐约可见内里瞌睡的光脚掌柜。
听说这里晚上更热闹。
虞瑾明目光前移，看到一个卖旧货的摊子，旧衣、旧铜镜、旧发簪，各种说不清来历的日常用品。
有些上头还沾着陈年泥垢，散发异味，像是从死人身上扒下来的。
摊主是个独臂老汉，见虞瑾明拿起一件缺口的织锦暖手炉，立刻吹得天花乱坠，就差直言这是瑜国皇室旧物。
虞瑾明掏出几块银子，老汉眼睛立时亮了起来。
“郎君相中这手炉了？”
“不要你的东西，找你打听点事。”虞瑾明道。
老汉一听这话，眼里透出贪婪，也不接那几块银子，双手抱胸斜眼看过来。
“那边岩石间有处垂直裂缝，你可曾见人进出？”虞瑾明问的正是石窟出口所在。
老汉一听就知是官府中人，直接摆手，露出虎口厚茧：“不知道，问别家去。”
司卫早在附近探查过，这些店家浑噩度日，却又精明异常，向来只扫门前雪，对其他人的事漠不关心。
在这里，压下好奇才能活得长久，路边不起眼的老汉都可能是夺命杀手。
虞瑾明没有纠缠，又加了几张银票，老汉却依旧是摇头。
他不再停留，起身往里走。
初入黑市时，巷中那股怪味令人不适，但只要待上片刻就适应了，那味道也消失了。
时间渐渐流逝，承翼心焦地跟在身后，见主子迟迟不出声，压低声音问道：“世子，要不...找高柯谈谈？”
“叶明霜都问不出来，你觉得我的面子比她大？”虞瑾明反问。他并不觉得江小月会告诉高柯。
承翼瞬间泄气。
二人穿行在昏暗的黑市中。
而在黑市的另一端，祝方一身胡人装扮，耳侧垂着两绺粗辫，全身包得严严实实，只露出一双眼睛。
他这装扮在黑市再平常不过，思虑再三，他决定赴约。
监察司昨夜在吉尾巷的行动惊动了刑部，自然也瞒不过沈冕的眼线。
虞瑾明受伤一事，更令各方诧异。
祝方原以为孟显民已被捕，欲取消约定，但监察司内线传来消息：虞瑾明只抓了四名护院和三名教徒，孟显民并未落网。
他逃掉了！
被抓七人由叶明霜、虞瑾风亲审，审讯内容无从探知。
但人进了监察司后，审讯就没停过，整个监察司都弥漫着紧张氛围，足见事态严重。
这让祝方不得不重新审视孟显民约他见面的原因。
教徒从不私下聚会，怎会三人同时被捕？而孟显民武功平平，如何逃出包围？
依祝方对孟显民的了解，此人天性淡漠、极度贪财，偏骨头又软，他完全可能推教徒出去保自己的命。
他是否真的找到了当年那个女孩？
祝方早忘了女孩模样，但有一点他很清楚，沧澜江边那五条人命，还有石阿澜，那女孩皆是见证者。
此患必除。
先前与钩屠商议时，他们就疑心石阿朵便是当年女孩。
所以祝方也考虑过，孟显民是不是已经被石阿朵控制？约他的人其实是石阿朵。
以孟显民身边的护卫武力，绝无可能击伤虞瑾明。
但石阿朵伤过钩屠。
而钩屠一向自诩武功在虞瑾明之上！
这样一想，事情似乎就说得通了：以石阿朵的身手，带孟显民逃出吉尾巷绰绰有余。
孟显民受其胁迫，定会答应给自己写信！
想通这点，祝方嘴角泛起愉悦的弧度。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。若真如此，倒省得他四处寻人了。
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