赏花宴之前，需要做很多准备。
这日，扶桑跟着楚莘去给赵氏请安，长房孟氏也在。
“如今颂谨也娶了媳妇，清秋，你嫁入裴家也快三年，在我身边学到许多。这次赏花宴，我便交给你与颂谨媳妇一同筹备。”
赵氏脸上笑容温和，话落便对身边康嬷嬷吩咐：“将匣子拿上来吧。”
不多时，康嬷嬷捧着一个匣子重新走进来，在众人面前打开。
“这匣子里放的是府中对牌，就交给你们。不要辜负我对你们的期望。”
孟氏有些受宠若惊：“母亲信任相托，儿媳一定与二弟妹好好筹备此次赏花宴。”
楚莘温温柔柔附和：“儿媳会好好帮长嫂。”
赵氏目光轻轻看向乖乖巧巧坐着的楚莘，唇边笑意深了深：“如此就好。”
……
接下来，是一应的宴会前筹备。
孟氏重视这次宴会，兴致冲冲拉上楚莘又是亲自盯着订菜品，又是挑选侯侍宾客的下人和一应席位分排等等。
热情太满，不到三天，这天夜里孟氏发起高热，病倒了。
按理说，这样一来，赵氏应该是要出面的，但赵氏却只是拉着前来给孟氏探病的楚莘，语重心长道：“我既已将这次筹备事宜交给你和你长嫂，虽说眼下你长嫂病了，但也没有我又接过来的道理。我知道你从前在闺阁中时，是跟在你祖母身边长大。对于筹备这样的宴会事宜必然不是难事，你多替你长嫂分担些吧。”
身为婆母的赵氏把话说到这份上，楚莘这个做儿媳的哪能不应。
于是，孟氏仍旧挂名，楚莘因赵氏一番交托，从陪衬帮忙孟氏，变成实际负责人。
“孟氏这病，来的有些蹊跷。”
楚莘的话，扶桑十分赞同：“赏花宴赵氏所请都是京都中有头有脸的人，交给孟氏筹备说得过去，但如今变成交给阿莘你，她赵氏什么时候成会轻易相信旁人的了？必然有异！”
孟氏嫁给裴家嫡长子，到裴府当了快三年儿媳妇，才有这样一次机会。
楚莘嫁的是裴颂谨这个没从赵氏肚子里爬出来的二少爷，怎么可能得赵氏青眼以待。
“我那便宜婆母自然不会是信任我，才将这样的事情交给我。只怕是……”
楚莘轻笑出声：“要找个替罪羊。”
扶桑眸光微凝：“八九不离十。”
两人交换眼神后，扶桑又道：“这次差事不好办。”
“她们想利用我，我自然也能利用她们。”
楚莘噙着的笑容转深：“只不过，还得桑姐姐帮我才是。”
“我自然倾囊相帮！”
……
楚莘虽然成为实际筹备宴会的负责人，但孟氏并没有让人将府中对牌送来。
要紧的对牌没送来，赵氏倒是让人送来一箱子账本。
楚莘拉着扶桑窝在房中看了一下午账本，才算囫囵看个大概。
“这些账目，可真是一堆乱麻。”
楚莘出身皇商之家，对于账本，从识字描红的时候开始，就已经有所接触。
什么账目从楚莘手上过去，有问题的跑不掉。
扶桑对于账目相关，前世或多或少接触过，泡了一下午，她也看出来不少问题。
“这些恐怕不是短时间里可以平好的账，其中有不少，事关这次采买筹备宴会的事宜，急需处理。”
“何止如此。”
楚莘将手中账本放下，脸上似笑非笑：“你看看我上午所见那几个下人，不是推说时间久远库房里有些东西乱放找不到，不然就是明里暗里说人手不够，让我再买些下人回来。”
扶桑当然记得：“那说话几人，平日里和孟氏身边的何嬷嬷私交很好。看样子，孟氏病着，但显然不想让你将筹备宴会的事宜办好。”
“这是自然。”
楚莘哂笑一声：“我是才来的新媳妇，筹办宴会事宜的负责名头虽说挂在她那，但我若将事情办得漂亮，她未必愿意承我情，她只怕赵氏会因此对她有所微词，少不了给我一些钉子碰。”
“再有不到五日，就是大宴宾客的日子。”
扶桑想起一件事：“昨日我借每日采买食材的功夫，私下去问过一些商铺，发现不少铺子价钱都往上抬了两成，而那些涨价的，都和赵氏所拟菜品食材相符合。”
“我说呢。”
楚莘眼里露出几分冷意来：“这是打起我嫁妆银钱的主意来了。只不过，想赚我的钱，可没那么容易。”
看楚莘此刻笑容嫣然，扶桑知道对方已有对策：“你若要设局，不妨先听听我的主意如何？”
楚莘不由笑眼弯弯看着扶桑：“桑姐姐一向是个有主意的，快说来我听听。”
“那便是……”
……
接下来几日里，扶桑作为楚莘所委派的得力助手，十分勤快穿梭在小厨房和食材一应采买中，尤其戏台布置，扶桑也跟着楚莘亲自去盯。
只不过，在婆子们递上来的鲜果采买单子上，尽管有漏写的几样，楚莘并没有去点破。
病下的孟氏十分过意不去，她人不能亲力亲为，便让身边何嬷嬷前来帮助楚莘。
“如此，有劳嬷嬷替我盯着园中搭建戏台等等一应琐事。”
何嬷嬷应得十分利落，但扶桑有几次经过园子时，发现何嬷嬷让裴府一向爱偷懒的章管事管戏台布置。
那些人稀稀拉拉，眼看着就要到宴会的日子，偏偏戏台都还没搭好。
这日，赵氏兴致起前来查看，一见园子里零零散散搭台干活的人，顿时大发雷霆。
赵氏差人来文华院时，楚莘正坐在书案后，手上狼毫笔没停，还在写着。
“二少夫人，大夫人让您前去见她。”
婆子一脸战战兢兢进来回禀。
扶桑在一旁给楚莘研墨，听后朝婆子摆了摆手。
“这是要来找我问责呢。”
楚莘语气闲闲说着，停下手上动作，拿眼睨扶桑：“桑姐姐，我都按你说的做。眼下变成这样，接下来应对我那位婆母，你可有把握？”
扶桑停下研墨，笑着看楚莘：“半个时辰前，楚管事已经送来口信，人都到了，就等你吩咐。”
“既然如此……”
楚莘把手中狼毫笔往笔架上一搁：“随我去见便宜婆母去。”
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