老李停下手里的算盘，那只完好的右眼上下打量了来人一圈，脸皮一松挤出笑脸：“客官，这可是水飞法弄出来的上等朱砂。一钱算您两钱碎银，黄纸附赠。”
“上个月西街的铺子才一钱五分银子。”男子脸色涨红，攥紧了手里的钱袋。
“您受累去西街看看。现如今城外妖兽不太平，商路断了两条，这朱砂一天一个价。”老李慢条斯理地靠回椅背，手里捏起一柄破蒲扇摇了两下。
苏晚站在一米开外的矮水缸旁，拿着抹布擦拭水缸边缘。
这两人为了半钱碎银子的博弈全部落入她的感知中。
灰衫男子纠结片刻，最终咬牙倒出两粒成色极差的碎银拍在柜台上，拿走了一小纸包带着腥气的红土和几张劣质黄纸。
人走远后，老李拿起碎银吹了吹，揣进怀里。
他转头看向角落里的苏晚，用蒲扇敲了敲桌面：“丫头，看好了。这等人哪怕会点仙家法术，也是个穷鬼。看人看鞋底看袖边。袖口发亮，鞋底磨平，多半是到处跑腿讨生活的散修。这种人手里缺家伙什，又死要面子。你价格咬死点，他跑不了定要掏钱。”
苏晚停下手里的动作，抬头看着老李，老实巴交地点了两下头：“记下了，东家。”
未时，街对面的刘寡妇和巷子口的王大婶相伴走进来。老李去了后院茅房，苏晚站在柜台后负责称盐。
大块的粗盐夹杂着发黑的杂质。苏晚捏着铁秤砣，将黄铜秤杆拨平。
王大婶靠在柜台上，手里剥着水煮花生，压低声音对旁边的刘寡妇闲扯：“听说了没，城北林家又在招人了。”
“招杂役？那可是修仙的大户人家。”
“说是去城外三十里的黑风坡照看新开的灵药园子。给的现银，一个月二两！还包吃住。”
刘寡妇撇了撇嘴，吐掉嘴里的瓜子皮：“给钱多有什么用。上个月林家就招过一批，我当家的堂弟进去了，这都快个把月了，一个铜板没见拿回来，连口信都没传出来。黑风坡那地方，风水邪门得很。”
“谁说不是呢，都说是让妖兽叼了……”
苏晚将秤好的粗盐倒进油纸里，用麻绳横竖捆成十字扣，推到两人面前。收铜钱、找零的动作行云流水，没有任何停顿。
城北林家。黑风坡。招募凡人。
这几个词汇在她脑海中过了一遍，便迅速沉没底端。
在这仙凡交汇的边城，修仙家族将凡人视作探路的消耗品或者血祭材料，是最基础的生存法则。
苏晚没有深究的兴趣，她只需知晓哪些区域存在不可控的高阶修士，避开即可。
夜禁的铜锣在长街尽头敲响。杂货铺上好门板。
后院的柴房四面漏风。
屋顶瓦片缺失的缝隙里落下一道清冷的星光。
角落里，几只灰老鼠在废木头堆里来回穿梭，发出细碎的啃咬声。
苏晚和衣躺在铺着一层干草的木板上。
周遭是发霉的干柴味和巷子水沟里的污浊气。
在这样极端的凡俗泥沼中，她闭上双眼。
《永寂之梦》的修行不需要盘膝打坐，也不需要极品灵脉。
她放缓呼吸，躯体完全松弛。心跳的间隙被拉长。丹田处，“不动”阵盘散发出沉稳的重力拉扯。
白日里那些讨价还价的飞沫、灰衫散修的窘迫、粗盐的重量、老李算盘的劈啪声、大婶闲扯的家长里短。
这所有的红尘杂念，顺着她被动的感知流淌进四肢百骸。
死寂灵力没有排斥这些粗糙的杂质。相反，在阵盘领域的镇压下，死寂灵力将这股烟火气完全吞噬。
原本灰败透明的灵力质地变得越发粘稠厚重。
在灵气极度贫瘠的凡俗街巷，这种全盘吸收并碾碎外界杂念的修行方式，让《永寂之梦》的根基避开外界的探查，向着肉身最深处缓慢扎根。
苏晚侧过身，伴随老鼠啃咬木板的轻微频率，在这间四面透风的柴房里，安稳地完成了进入黄沙城后的第一个大周天。
......
苏晚在杂货铺干了五天杂活。
老李是个精明到骨子里的凡人。进货的价格能背到铜板零头，散修的穷酸一眼就能分辨。但精明中透着一股市井的务实——只要你能干活不偷懒，他就不会亏待你。
第三天早上，苏晚在柜台后面吃黑面馒头时，发现馒头旁边多了一碟腌萝卜。萝卜切得粗，咸得齁嗓子，但确实比干啃馒头强出不少。
苏晚没有道谢。
第二天一大早，她把后院堆了半年的废木料全清理了出来。断椽、烂板凳腿、发霉的门框料子，按长短粗细分拣好，码成整齐的方垛靠在南墙根。
老李从后门出来去茅房，扫了那垛木料一眼。脚步顿了不到半息，继续走了。
中午，咸菜碟子里多了两根。
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第六天上午，隔壁米铺的伙计跑来借秤砣。
“李叔，我家的秤砣找不着了，掌柜急着要称米，先借您的用半个时辰！”
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