安仁坊旧水塘边的火光早已散去，只剩下一片死气沉沉的灰烬。
空气中那股皮肉烧焦的恶臭与污水腥味混合在一起，凝结成一种令人作呕的湿冷感。
董文泰赶到时，现场只剩下一群面面相觑、狼狈不堪的护城军士兵。
他是一刻钟前才得到消息的—护城军的人马在旧水塘围捕纵火贼。等率队来到安仁坊的旧水塘边时，眼前看到的就是那副景象。
「人呢？」
董文泰的声音不大，却像是一把冰冷的锥子，死死钉在场中央。
站在泥水里的王磊猛地转过身，那张带着横贯刀疤的脸上写满了恼羞成怒。
其实他也刚赶到现场不久，甲胄上的烟灰未干，右手死死攥着佩剑的柄，指节因为用力过度而泛青。
面对董文泰的质问，王磊先是一愣，随即露出一抹夹杂着不屑的冷笑。
「董大人，消息收得挺慢啊？」王磊吐了一口唾沫，语气满是嘲弄，眼神挑衅地在董文泰苍白的脸上扫动，「你这巡护队分队长，难道是靠安仁坊的流民传话才找得到路？」
这句极尽讽刺的话，像一记耳光狠狠抽在董文泰脸上。
董文泰逼近一步，语气依旧平稳，但眼褶深处的寒芒已然炸裂：「我问你，人呢？」
王磊的笑容僵住，眼神开始躲闪。
他回想起几刻钟前，当他在营区收到属下连滚带爬传来的通报时，心中还想着这是一场唾手可得的头功。
然而，当他快马加鞭赶到这片水塘时，见到的却是士兵们溃散的防线。现场的士兵根本解释不清那一瞬间发生了什么。
他们只记得，当数十支长枪已经抵住那怪物的胸膛、胜券在握之时，平静的水塘中央竟毫无预兆地炸开一团刺眼的红光。
那不是寻常的火色，是一种带着毁灭气息的艳红。
光芒触及冰冷塘水的刹那，蒸气如狂暴的白龙瞬间腾空而起，将方圆数丈内的视线彻底夺走。
在高热与冰水的剧烈撕扯下，水面产生了恐怖的「炸塘」反应，泥浆与碎石夹杂着高温水雾，像无数枚暗器般射向四周。
士兵们被震得人仰马翻，耳边只剩下那怪物不似人声的嘶吼，以及一声重物落入污水的闷响。
等王磊冲进那团尚未散尽的白烟时，除了泥泞中几片焦黑的残破布料，什么也没剩下。
王磊不信妖术，但他需要借口遮掩那些个护城军办事不利的耻辱。
「跑了。」王磊咬牙切齿地吐出这两个字，随即抬高音量吼道：
「那根本不是人！听在场的兄弟说，火把照过去时那怪物全身带红光，那是妖术！要是你们巡护队早来一步，说不定早就将他给活抓了。」
这番话里藏着几分心虚。
他故意放任声音在空旷的水塘边回荡，彷佛只要气势够足，这场围捕的失败就能全数推给巡护队的疏失。
这番推卸责任的话，让董文泰内心那团积压已久的怒火瞬间转为一种彻骨的清醒。
他很清楚王磊是为了抢功，才会要麾下的护城军封锁消息自行围捕，而身为队长的他则在后方等着收割。
结果功劳没捞着，倒把魏成岳点名要的「研究素材」给弄丢了。而他董文泰，这个被完全排挤在外的分队长，现在却被叫来承受这场失误的余波。
「嗤，这摆明了是你们护城军无能吧！」
董文泰轻轻笑了一声，那笑声在寂静的夜里显得格外阴森：
「北区原本就是我队巡逻的范围，如今你不但没派人通知，还让人给跑了。你觉得，魏大人是会听你的辩解，还是会先摘了你的脑袋？」
王磊的脸色瞬间从涨红转为铁青。他知道董文泰说的是实话，但在属下面前怎么能承认呢。
他上前逼近一步，压低声音威胁道：
「董文泰，你少在那里摆架子。本官抓不住，你也未必抓得住！」
董文泰冷冷地看着这张令人厌恶的嘴脸，决定不再理会。
他把目光投向据说是被火球”炸”得凌乱不堪的旧水塘，突然心生一计：
说到炸，还有谁比烬帮拿手的？既然他针对的是他们，那么他的行踪就可以猜测出来了。
眼下剩余的几处据点屈指可数，他可以先做好请君入瓮的准备。只要控制好火药放置的量，炸不死就行。
反正只是缺手缺脚，应该不妨碍吧？
再说……即使真不小心让他给死了，了不起让魏成岳那边再多做几个火奴，总会有像他一样的出现吧。
有了决定后，他不再浪费时间和王磊争执，毕竟谁没事会和一只狗计较。
这时，细碎的灰烬自漆黑的苍穹落下，触碰到董文泰尚有余温的指尖，转瞬化作一抹冰冷的黑渍。
他转过身，靴子踩在泥泞与碎石交杂的地上，发出沉闷的挤压声。
他没有看王磊，只是对着身后的巡护队员挥了挥手，语气冷得不带一丝起伏：「收队。」
巡护队撤离的脚步声在空旷的水塘边回荡，留下王磊站在寒风中，对着那片旧水塘咬牙切齿。
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