第二天一早，灰烬带着跟着出发了。
金纹在前面带路。它飞得不快，让灰烬能跟上。
司徒星和苏妙留在营地，处理那些观望的觉醒者。
阿蝉也留下。她说，她老了，走不动那么远。但灰烬知道，她是想守着那株小东西。
走了一上午，脚下的土地开始变化。
从灰褐色，变成灰黑色，变成纯粹的黑。那种黑，不是土的颜色，是另一种——是被火烧过、被规则修剪过、什么都没剩下的那种黑。
踩上去，硬，冷，没有温度。
跟着的小手握在他手里，有点凉。
“叔叔，这里好黑。”
灰烬握紧她的手。
“嗯。”
“那些人在哪儿？”
金纹在前面停下，悬浮着。
它指了指远处。
那里，有一片起伏的黑色丘陵。丘陵的阴影里，有什么东西在动。不是人，是光点——幽暗的、明灭不定的光点。
协议残骸。
灰烬深吸一口气，往前走。
走近了，那些光点开始躁动。
它们四散开来，有的往丘陵深处跑，有的突然亮起来，像是要攻击。
灰烬停下脚步。
他蹲下来，把那颗使者种子发芽的消息，在心里默念了一遍。
然后他站起来，往前走。
那些光点，在他走近的时候，忽然定住了。
不是他自己定的。是那些残骸定的。
它们悬浮在那里，一动不动，像是在看他。
灰烬继续走。
走到最近的一个残骸面前，停下。
那是一个残缺的协议核心，比金纹小得多，表面全是裂痕。裂痕里，有极其微弱的、幽蓝色的光在闪烁。
它悬浮着，对着他。
灰烬伸出手，让它看。
手上，有从土里刨土豆留下的泥。有牵着跟着走了一路留下的茧。有被火堆烤过留下的红。
那些，都是“未完成”的证据。
那枚残骸，看着他的手，很久。
然后，它开口了。意念很弱，断断续续：
“你……也是……被修剪的？”
灰烬摇头。
“我是被遗忘的。”
“……有什么……不同？”
灰烬想了想。
“被修剪的，还有人记得。被遗忘的，没人记得。”
“……那你怎么……还活着？”
灰烬回头，看了一眼跟着。
那个小小的身影，站在他身后几步远，正看着他。
他转回头，看着那枚残骸：
“有人等。”
那枚残骸沉默了。
裂痕里的光，微微闪烁。
“……等？”
“嗯。”
“有人等，就想回去。想回去，就还活着。”
那枚残骸，在他这句话里，忽然颤了一下。
裂痕里的光，亮了一点。
不是那种攻击性的亮。是另一种——是它第一次，开始想“等”是什么意思。
灰烬蹲下来，让自己和它平视。
“你们也可以。”
“不用马上决定。不用马上相信。”
“只是——试一试。”
“试一试，不再跑。不再攻击。不再一个人。”
“试一试，一起。”
那枚残骸，在他蹲下来之后，慢慢落下来。
落在地上，落在他面前。
那些光点，一个接一个，跟着落下来。
落在这片黑色的土地上，落在那些被火烧过、被规则修剪过、什么都没有剩下的地方。
它们悬浮着，对着他。
那些裂痕里的光，都在闪烁。
都在——试。
灰烬站起来。
他看着那些残骸，看着那些闪烁的光，忽然想起那些使者消散时的眼神。
一样的东西。
托付。
他转身，向着来时的方向，迈出一步。
那些残骸，在他身后，开始动。
不是攻击。不是逃跑。
是——跟着。
跟着站在几步远的地方，看着那些慢慢飘来的光点，眼睛瞪得大大的。
“叔叔，它们跟来了。”
灰烬点头。
“嗯。”
“为什么？”
灰烬想了想。
“因为有人等。”
跟着仰着头看他，然后笑了。
那笑容，比那株小东西的叶子，还亮。
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