翠竹笑得直拍腿：“废图纸！”
“堂上有人笑了。”赵大说，“不是嘲笑，是那种‘这也太离谱了’的笑。连何少卿都捂着嘴转过身去了。”
“那最后呢？”沈明珠问。
“皇帝下旨——赵怀安案证据不足，暂缓处理。弹劾御史追究‘风闻奏事失实’之责。”赵大挠了挠头，“周有福说赵侍郎从大理寺出来的时候，脸上带着一种‘今天天气不错’的表情。”
沈明珠弯了弯嘴角。
翠竹追着问：“那赵大人是怎么知道那个银锭批号有问题的？”
秦嬷嬷把手里的茶碗搁下，淡淡说了一句：“赵侍郎在兵部管了十三年的军需银拨发。每一批军需银什么时候铸的、铸银局哪个炉子出的、入了哪个库、拨到了哪个营——他全都要亲手签批。兵部上上下下几十号管银子的人，没有一个比他更清楚每一个批号对应的铸造时间。”
她顿了顿。
“韩家偏偏拿银锭批号来做文章——等于在管了十三年军需银的人面前，伪造军需银的来路。”
“那韩家的人也太蠢了。”翠竹说。
“不是蠢。”沈明珠说，“是急。第一次堂审输了，韩家赶着准备第二次，时间不够。伪造交易记录的人抄了一个真实的批号，想着越真越好——但他只查到了编号，没查到这个编号对应的铸造时间。”
她顿了顿。
“银锭批号是死的，写在兵部的登记簿上，改不了。韩家的人只盯着‘怎么让记录看起来像真的’，没想过赵怀安会直接翻登记簿。这种错——不懂兵部那套流程的人根本发现不了，但一个管了十三年军需银的侍郎，一眼就能看出来。”
翠竹听得连连点头，又问：“那赵大人是提前就知道韩家会用银锭批号做文章吗？”
“不一定知道。”沈明珠说，“但他一定把韩家可能拿出来的每一样‘证据’都想了一遍。银锭批号的破绽也许是堂审当场才发现的——但他带了那本入库登记簿上堂。”
她看了秦嬷嬷一眼。
“准备充分的人，运气都好。”
——
傍晚，赵蕊派了一个信得过的丫鬟送来一封短信。
“我爹回来喝了三碗酒，说‘韩家的人连银锭批号都搞不清楚，以后还是别来了’。”
翠竹听完评价：“赵大人说话跟打仗似的——简短有力，收尾干脆。”
秦嬷嬷看了她一眼：“你什么时候懂打仗了？”
“我不懂打仗。我懂说话好不好听。”翠竹理直气壮。
秦嬷嬷没接话。但嘴角动了一下——那大约算是笑了。
“韩家还会来第三回吗？”翠竹又问。
“不会了。”沈明珠说，“两次堂审都输了，而且一次比一次难看。韩家如果再来第三次，赵怀安案就会变成他们自己的笑话。皇帝也不会允许——连续弹劾连续失败，御史台的脸面都丢尽了。”
她顿了顿。
“赵怀安案到此为止。韩家在赵家身上——铩羽而归。”
翠竹高兴了一瞬，又皱起眉：“那韩家会不会恼羞成怒，直接——”
“直接什么？杀人？”沈明珠摇了摇头，“韩家不是土匪。他们做事讲规矩——至少表面上讲。他们不会因为输了两次就撕破脸。撕了脸等于自己扒自己的底裤。”
翠竹听了“底裤”两个字，噗嗤笑出了声，赶紧捂住嘴。
秦嬷嬷面无表情地看了她一眼。
翠竹把笑憋回去了，憋得脸都红了。
——
当晚，沈明珠在灯下给顾北辰写信。比平时长一些。
“赵怀安案二审结束，赵家保住了。韩家连续两次折戟，短期内不会再对赵家出手。但韩家吃了亏不会白吃——他们会找别的方向。”
她停了停笔，又写了一段。
“有一件事让我不安。赵怀安案两次堂审，每一次我们都能提前得到韩家的证据方向。这说明情报渠道是通的。但换个角度——如果韩家发现自己每次都被提前预判了呢？他们一定会查内部。你那边的消息来源，请务必小心。”
她在纸上顿了一下，墨点洇开了一圈。
“另外——韩婉儿。赵蕊说堂审结束不到半个时辰，东宫那边就派人去韩府问了详情。太子妃的消息比兵部都快。她虽然不会亲自去旁听，但堂上谁说了什么、赵怀安的反驳从哪个方向来的，她一定已经知道了。”
信封好，交给秦嬷嬷。
秦嬷嬷接了信，低声问了一句：“太子妃？”
“韩元正的孙女，太子妃韩婉儿——坐在东宫里，手伸得比谁都长。她不用出门，半个京城的消息都能递到她案头。闺阁里的情报网是她的，宫里的耳目也是她的。如果她开始留意沈家——”
她没说完。秦嬷嬷点了点头，转身出去了。
——
次日午后，松涛阁递来一张条子。
不是顾北辰的字迹。是赵掌柜写的，转述了一句话。
“韩婉儿今日对身边的人说了一句：‘沈家那个丫头……有意思。’”
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