“北边的事,了了。安心养病。“
几日后,西苑回了礼——韩婉儿亲手做的一匣子合欢糕,附笺也只一行:
“糕里无合欢皮。如今他的觉,睡得着了。“
两个曾经隔着生死棋局的女子,一来一往。该说的,都在信笺里头了。
——
六月,旧驿路的暗查,有了结果。
陆青云沿线倒查了两个月,程子谦在京里核了都察院全部的外差牌票——结论在一个深夜,摆上了御书房的案头。
“都察院近半年,没有批过任何查驿档的外差。“程子谦的声音压得很低,“那拨人用的牌票,是真的——牌票的编号,对应的是五年前一桩已结案的旧差。换句话说:有人能从都察院的故纸堆里,把作废的牌票原件取出来用。“
“取得出作废牌票的,“顾北辰的指尖在案上轻轻一叩,“不是外人。“
“是。而且——“程子谦取出陆青云的查报,“那拨人沿驿路看的宫递单,集中在昭和元年到三年。看过的七站里,有三站的旧档,少了页。少的页数不多,每站一两页——若不是白驿丞提了醒、陆统领一页页数过,根本发现不了。“
“它在裁边。“顾北辰缓缓靠回椅背,“把当年留在外路的纸尾,一页一页收干净。“
御书房里静了很久。烛火把两个人的影子投在那面北境舆图上。
“陛下。“程子谦终于问出了那个问题,“要不要——动?“
“不动。“
顾北辰望着烛火,摇头。
“它收外路的纸尾,说明它怕。它怕,说明夹墙里的东西,足够要它的命。“他的声音很平,平得像结了冰的河面,“咱们一动,它就缩回去——再等二十年,朕等不起,母妃也等不起。“
“让它收。让它以为收干净了。“年轻的天子一字一字,“等它安心了,等大婚过了,等它觉得朕的心思全在新政和中宫上——“
“朕和明珠,再开那道墙。“
“瓮,要在它自己走进来的时候扣下。“
程子谦躬身:“臣明白了。那大婚的事——“
“大婚的事——“提到这三个字,御案后那位深沉的天子,神色忽然就松了,松出一点藏不住的、近乎少年的东西。他从案头取过一份礼部的章程,往程子谦面前一推。
“礼部拟的仪程,朕看了三遍。“他指着其中一页,“这一条,'皇后凤辇自午门侧门入'——改。“
“改成什么?“
“正门。“顾北辰说,“朕的皇后,戎装定北疆,朝服立丹墀——她这一生,没有走过一次侧门。“
“成婚这一日,更不能例外。“
程子谦领命退下,走到御书房门口,又被叫住了。
“还有一件。“顾北辰从案头的小匣里,取出那个油布包——燕鸿托韩元正捎来的、北边二十年的线索,“明珠带回来的这个,朕与她各看过一遍,封存在此。大婚之前,谁也不再碰它。“
“你只记一件事:从今日起,毓庆宫西阁的安防,明面上一切如旧——暗地里,换上庚字营进京的老兵。他们认人不认牌子,谁的面子都不卖。“
“包括朕的。“
程子谦憋着笑应了。出了御书房,夜风一吹,他到底没憋住,独自笑出了声。
他想起三年前松涛阁后院里那个借着一盏灯读兵书的青衫皇子,想起将军府那个隔着棋枰算尽天下的姑娘——如今一个坐了天下,一个定了北疆,绕了千山万水,终于要走到同一道正门里去了。
这条路上死过人,流过血,烧过粮船,折过狼纛。可走到今夜,落在礼部章程上的,不过是改了两个字。
侧门,改正门。
程子谦抬头看了看满天的夏夜星子,由衷地感叹了一句:“值了。“
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