杨勉在离江镇住了几天，渐渐摸清了码头的活计。
新桥水驿的翻修已经到了收尾阶段，船坞的框架搭好了，只差铺木板和上桐油。他每日卯时到码头，酉时回韩家，中间除了吃饭，几乎不歇。
工头老马头一开始还担心这个从京城来的年轻人吃不了苦，后来发现杨勉比他还较真。木料的长短宽窄，他要拿尺子量过才点头。桐油刷几遍，每遍间隔多久，他要掐着时辰算。
“杨主事，您这活干得，比我们这些人还细。”老马头蹲在船坞边上，抽着旱烟，眯着眼睛看他。
杨勉蹲在船板上，拿凿子剔木缝里的木屑，头都没抬：“活儿干细了，省得以后返工。”
老马头笑了笑，没再说什么。
周老六在驿馆里打杂，没事就跑到码头来看热闹。他看杨勉干活，看了半天，忽然开口：“杨主事，您这手，不像是干粗活的。”
“以前不干。”杨勉说，“现在干了。”
周老六又问：“您以前在京城干什么？”
“坐衙门。”
“坐衙门多好，风吹不着雨淋不着，您跑这来受这罪干什么？”
杨勉看了他一眼，没回答。周老六也不追问，蹲在岸边，看江水哗哗地流，嘴里哼着不知道什么调子。
杨勉听了一会儿，忽然问：“你哼的什么？”
周老六愣了一下：“瞎哼的。不好听。”
“请再哼一遍。”
周老六又哼了一遍。调子简单，翻来覆去就那么几句，像山歌又不是山歌，像小曲又不是小曲。杨勉听着，手里的凿子停了一下。
“这调子，谁教你的？”
“没人教。”周老六挠了挠头，“就是小时候听我娘哼过。什么调子我也不知道，反正就是瞎哼。”
杨勉没再问，低下头继续干活。但他手里的凿子落下去的时候，比刚才轻了一些。
杨勉在韩家住得越久，越觉得这家人的日子过得有意思。
早上，韩老夫人坐在廊下喝茶，采星蹲在药房门口跟草药说话，三缺一趴在他膝盖上，小鼻子一抽一抽地闻着叶子的气味。
圆啾在灶房里忙活，大目在院子里劈柴，春分在屋里收拾。
每个人都有自己的事做，谁也不闲着，但谁也不慌。日子像离江的水，不紧不慢地流。
杨勉坐在石桌旁，端着一碗粥，慢慢喝着。
他看韩老夫人喝茶的样子，看她眯着眼睛晒太阳的样子，看她起身去药房拿药的样子，忽然觉得，这个人不像是在过日子，像是在享受日子。每一口茶，每一缕阳光，每一阵风，她都尝得出味道。
“杨主事。”韩老夫人的声音从药房门口传来。
杨勉回过神：“老夫人？”
“你今天不去码头？”
“去。等粥凉一点。”
韩老夫人笑了笑，又缩回药房去了。
采星从药房门口探出头来，看着杨勉：“杨大哥，你昨天在码头上，周老六是不是又烦你了？”
杨勉愣了一下：“没有。”
“他肯定烦你了。”采星说，“他谁都烦。上次他烦花伯，花伯差点把他扔河里去。”
杨勉嘴角微微弯了一下，没接话。
傍晚，杨勉从码头回来，洗了手，在石桌旁坐下。韩老夫人端着一碗茶出来，放在他面前。
“今天累不累？”
“还好。”
韩老夫人在他对面坐下，端起自己的茶碗，喝了一口。她没说话，杨勉也没说话。两个人就这么坐着，听院子里的鸟叫。
过了一会儿，韩老夫人忽然哼起歌来。调子忽高忽低，像山里的风，又像河边的水。杨勉听了一会儿，放下茶碗。
“老夫人，这曲子，您能不能再哼一遍？”
韩老夫人又哼了一遍。杨勉闭上眼睛，手指在膝盖上轻轻敲着，像是在记调子。
“好听。”他说。
韩老夫人得意地笑了：“那当然。”
杨勉问：“这曲子有名字吗？”
韩老夫人想了想：“有。叫《千年等一回》。”
杨勉愣了一下：“千年等一回？”
“对。讲的是一个人等了一千年，终于等到了另一个人。”韩老夫人说，“后来他们就在一起了。”
杨勉沉默了一会儿：“一千年，太久了。”
“是太久了。”韩老夫人说，“但等到了，就值。”
杨勉没有再问。他站起身，走到院子里，蹲下来，捡起一根落在地上的竹枝，在手里转了转。
“老夫人，我能不能砍一根竹子？”
韩老夫人一愣：“砍竹子干什么？”
“做笛子。”杨勉说，“这曲子，用笛子吹应该好听。”
韩老夫人大手一挥：“砍。随便砍。多砍几根，做坏了还有。”
杨勉挑了一根粗细均匀的老竹，砍下来，削去枝叶，拿回屋里去了。
第二天傍晚，杨勉从码头回来的时候，手里多了一根笛子。
竹子是新砍的，颜色还泛着青，但已经打磨得光滑。笛身上钻了孔，缠了几圈丝线，看着像那么回事。
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