排骨炖了一下午，厨房里飘出来的香味把整个院子都填满了，沈晚棠揭开锅盖的时候，热气扑了一脸，她眯着眼用长筷子戳了戳肉，骨头轻轻一拔就脱出来了，肉酥烂得在筷子尖上颤。
她舀了一勺汤尝了尝，咸淡刚好，牛油底料的那股醇厚劲儿全炖进去了。
萧景呈从书房出来，走到厨房门口站住了，没往里迈。
“闻着还行。”
沈晚棠头都没回，“还行的话你晚上可以少吃点，留着我明天下面吃。”
萧景呈没接话，转身走了，沈晚棠把排骨盛出来，满满一大碗，码得整整齐齐的，红亮的汤汁裹着肉块，葱花撒在最上面，绿莹莹的。
她又炒了一盘青菜，热了两个馒头，端上桌的时候堂屋里的灯已经点上了，火苗在灯芯上跳了一下，把桌上的碗筷照得油亮亮的。
萧景呈已经在桌边坐下了，手里端着一碗茶，没喝，就那么端着，看她把菜一样一样地摆上来。
排骨放下去的时候碗底磕在桌面上，咚的一声，不轻不重。
“吃吧。”
沈晚棠坐下来，拿起筷子夹了一块排骨放进自己碗里，咬了一口，骨头上的肉炖得糯糯的，一抿就下来了。
萧景呈也夹了一块，慢条斯理地嚼了，咽了。
“还行。”
“你嘴坏还是舌头坏了？还行两个字翻来覆去地说。”
“那你让我说什么？说惊为天人？”
“你也不用惊为天人，你说个好吃就行，两个字的事，你憋着不说也不累得慌？”
萧景呈夹了第二块排骨，嚼完了把骨头放在桌上，用布擦了擦手。
“好吃行了吧？”
“行，你这句能顶三碗饭。”
沈晚棠又给他夹了一块，萧景呈看了看碗里多出来的排骨，又看了看她，没说什么，低头吃了。
饭吃到一半，沈晚棠放下筷子，端起旁边的水碗喝了一口，碗沿在嘴唇上停了一下，放下了。
“你那个探子，今天有消息吗？”
“没有。”
萧景呈正在啃排骨，咬了一口没抬头。
“那明天呢？”
“明天的事明天再说。”
“你明天去催一催。”
“催不了，探子不是你家后院的鸡，你催一催它就叫两声。”
沈晚棠靠在椅背上，手指在桌沿上敲了两下。
“那我明天去互市看看，阿古拉那边，我自己去谈。”
萧景呈啃排骨的动作停了，把骨头放在碗边上，抬头看着她。
“你去互市？上次哈尔巴拉的人已经盯上你了，你再去一次，人家直接把你扣下。”
“扣我干什么？”
“扣你问你的底料从哪儿来的，北狄人想要你做麻辣烫的方子，你去了就是送上门。”
“那我不进互市，我在外面等阿古拉出来。”
“你怎么知道他什么时候出来？你蹲在门口等他？”
“蹲就蹲。”
萧景呈把筷子放下了。
“你蹲在互市门口，被哈尔巴拉的人看见了，跟进了互市有什么区别？”
沈晚棠端起水碗又喝了一口，碗沿遮住了半张脸，只露出一双眼睛。
她把碗放下的时候嘴角是抿着的，抿了一瞬又松开了，“那你说，怎么办？”
“我说了，等。”
“等多久？”
“等到消息。”
“你这话跟昨天说的一模一样。”
“昨天是昨天，今天是今天，今天又没比昨天多出什么来。”
沈晚棠伸手拿了一块排骨，没急着吃，在手里转了一下，看着上面油亮亮的汤汁。
“明天我去互市外面的茶棚坐着，不进去，就坐着，阿古拉要是出来，他看见我了自然会过来，他要是不出来，我就坐着喝茶。”
萧景呈看着她的目光像在看一根拔不出来的刺，他看了好几秒，深吸了一口气又吐出来，整个人往后一靠，椅背嘎吱响了一声。
“你知不知道互市外面的茶棚，是谁开的？”
“谁开的？”
“哈尔巴拉的小舅子开的，你在那儿坐半个时辰，哈尔巴拉就知道了。”
沈晚棠手里的排骨放下了，“那我在更远的地方等，三里外有个土坡，从那能看见互市的入口，人出来能看清。”
“三里外？你一个人蹲在土坡上？北狄人看见了以为是探子，把你抓回去审。”
“那你跟我一起去。”
“你——！”
萧景呈站起来，椅子腿在地上刮了一下，声音不大但在安静的堂屋里格外刺耳。
他站在桌边，低头看着沈晚棠，沈晚棠也看着他，脸上没什么表情，但眼睛里有什么东西在转，像是早就想好了他会站起来。
“你是不是觉得，我每天什么事都不干，就等着陪你去互市蹲土坡？”
他的声音压着，不响，但每个字都咬得重。
“那你干的事，不就是每天去军营转一圈然后回来吗？又没人跟你打仗，你去了也是看地图。”
“我看地图是正事。”
“我看你看了三天了，那幅地图也没变过。”
萧景呈的嘴角抽了一下，“地图不会变，但看地图的人会动脑子。”
“那你动脑子的时候顺便想想，怎么帮我把阿古拉约出来。”
萧景呈把椅子往后推了一步，转身走了。走到门口的时候脚步停了一下，肩膀绷着，像是在忍什么。
他站了两息，没回头，出了堂屋。
沈晚棠坐在桌边，把刚才放下的那块排骨拿起来，咬了一口，又拿了一个馒头掰开，夹了两块肉进去，咬了一大口。
第二天早上，萧景呈练刀的时候，沈晚棠坐在门槛上看，他劈一刀，她眨一下眼，他换了个方向，她跟着转了一下头，他停下来喝水，她站起来走到石桌旁边，等他喝完。
“你今天没事干？”
萧景呈把水碗放下，碗沿磕在石桌上，啪的一声。
“有，等你练完了，跟你去军营。”
“你去军营干什么？”
“我看你那张地图。”
萧景呈看着她，看了两秒，把刀插回鞘里，拿起搭在石桌上的布巾擦了擦脸，擦完把布巾一扔，转身往大门口走。
沈晚棠跟上去，跟在他后面两步远的地方，萧景呈走得快，她也走得快。
萧景呈慢下来，她也慢下来，两人之间的距离始终没变过，像中间拴了根看不见的绳子。
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