刑房里卫渊那副桀骜却又藏着挣扎的模样，此刻忽然在司凛脑海里清晰起来。是啊，一个被皇权拿捏着家族荣辱的人，若有一天发现连这份“恩典”都是假的，那份反噬的力量，足以掀翻许多东西。
司凛望着苏圆圆沉静的侧脸，忽然明白她为何能在户部从一众小吏里脱颖而出。她不仅有双看透账目的眼，更有颗能洞穿人心的玲珑心。
“你这脑子，倒是比账册还好用。”他低笑一声，语气里带着几分赞许，却又添了些凝重，“只是这事牵连太大，稍有不慎，便是万劫不复。”
“我只是提醒你。卫渊不是能靠利益打动的人，他这次帮着公主府构陷你，未必是因为利益。若是公主承诺了替卫家翻案呢？”苏圆圆抬眼，目光与他对上，“拉拢人心，未必只用利益。有时候，戳破一层虚假的温情，让他看清自己真正该站的位置，比什么都管用。”
窗外的风卷着花瓣掠过窗棂，屋里一时静得能听见彼此的呼吸。司凛看着她眼底的清明，忽然觉得，有她在身边，这盘步步惊心的棋，似乎也多了几分胜算。
司凛望着苏圆圆，眼底的赞赏几乎要溢出来，唇角勾起一抹真切的笑意，伸出食指去点她的脑袋瓜：“以前只当你眼睛厉害，能从一堆乱账里揪出猫腻，却没料到你脑子里竟装着这么多东西。”
他语气里带着点感慨：“初见时只觉得这丫头机灵，调你到御史台，原是想让你帮着核对那些枯燥的账目和卷宗记录，省些功夫。却没承想，你看事情的通透劲儿，比御史台那些浸淫官场多年的老御史还厉害。”
苏圆圆被他夸得有些不好意思，想起自己不过是仗着多活了一世的记忆，也知道他上一世失败的原因，才多加提醒，便端起茶盏掩饰般地抿了一口：“我不过是瞎琢磨罢了。”
“可不是瞎琢磨。”司凛摇头，目光落在她脸上，带着几分探究，“你一个商户家的女儿，按说该是被护在深宅里学些女红账本，或是琴棋书画。可你懂朝堂制衡，知人心诡谲，见识比好些官家小姐都要开阔。”
他顿了顿，声音里添了几分庆幸：“还好……还好当初把你调来了。”
这话没头没尾，却让苏圆圆心头一动。她抬眼望过去，正撞见他眼底一闪而过的温柔，那温柔里藏着的庆幸太过直白，像是在说，能遇到她，是何其幸运。
司凛自己也没察觉，说出这句话时，心里那点隐秘的欢喜几乎要藏不住。前世他与她交集寥寥，后来知道她的好，想要她留在身边，却用错了方法把她推得更远。
今生能将她护在身边，看她展露锋芒，看她为自己蹙眉担忧，这份滋味，远比破案的快意更让人心安。
“往后……”他想说些什么，比如“往后有我”，或是“往后我们一起”，话到嘴边却又咽了回去，只化作一句低沉的叮嘱，“这些心思，在外人面前少显露些。太聪明的人，容易被忌惮。”
苏圆圆知道他是真心为自己着想，笑着点头：“放心，我有数。也就听你说你这安全，才敢多说几句。”
苏圆圆端着茶盏的手指微微收紧，温热的茶水透过瓷壁传来暖意，却暖不透心底那点翻涌的涩意。
她垂着眼，看着茶盏里自己模糊的倒影，恍惚间又回到了上一世。那时她仗着他总在暗处护着她的那份纵容，更仗着他曾为留住她，用她威胁沈鸿而用过强硬手段、事后又藏不住愧疚的模样，一次次试探他的底线。
直到最后，她从他书房偷了那份关乎宫变的部署图，转身就送到了赵文轩手里。
那时她只觉得是在“拨乱反正”，觉得司凛是乱臣贼子。
她悄悄抬眼，看向对面的司凛。他正望着窗外的石榴花，侧脸线条沉静，睫毛在眼下投出淡淡的阴影，少了朝堂上的锐利，多了几分难得的松弛。这样的司凛，是上一世的她从未见过的。
或许，这一世真的不一样了。
司凛像是察觉到她的目光，转过头来，眼底带着点疑问：“怎么了？”
苏圆圆慌忙摇头，端起茶盏又喝了一口，掩去眼底的复杂：“没什么，就是觉得你这里的茶挺好喝的。”
司凛低笑一声，没再多问，目光却重新落回她脸上，带着她看不懂的深沉。
他其实也在想。
想梦里那些荒唐的心思。他做过一场梦，梦里的他刚从那场大火里活下来，带着一身洗不掉的血腥味和仇恨，像只困在暗处的狼，对谁都带着防备。直到遇见她，像看到一抹意外闯入的光，便偏执地想把这光锁在自己身边。
他用了最笨的法子，想把她绑在身边，让她只能看着自己。结果呢？只把她越推越远，最后眼睁睁看着她站到了对立面，成了刺向自己最狠的那把刀。
临死前那一刻，他看着她站在赵文轩身后，眼神里带着疏离和警惕，心里那点不甘和悔恨，几乎要将他烧起来。他想，若有来生，他一定换种方式，慢慢靠近，好好护着，绝不再用那些阴暗的手段。
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