魔族五十年一度的城主大会，在莉莉丝四岁半那年的深秋，如期于暗夜城举行。
三十六位城主从四面八方齐聚皇城议事大殿。这是魔族最高规格的议事会议，由魔皇亲自主持，商讨未来五十年的军政方略、资源分配和边境防务。任何一位城主缺席，都需要魔皇亲自批准。
今年的气氛与往年不同。辉光城大捷的余温尚未散去，维苏威殿下的声望如日中天，而莉莉丝公主也成了所有城主私下议论的焦点。大殿之上，三十六把黑石座椅按照城池的等级和城主的资历依次排开，左右各十八席，正中央是魔皇的暗晶王座。
北境四城的城主坐在左侧前排——寒霜城瓦尔德、冰封城奥德里克，以及另外两位镇守北境要塞的将领：雪漫城城主格雷和凛冬城城主兵戈。四人皆以重甲示人，面容冷峻，浑身上下散发着北境苦寒之地特有的肃杀之气。
南境四城的城主坐在左侧后排——赤血城卡修斯自然在列，他的领地位于南疆最前线，四百年间与人族厮杀无数，是此次辉光城战役的核心主力。另外三位分别是烽火城城主布兰迪、荆棘城城主贝鹿、喀尔巴阡城城主科恩。南境四城是魔族对人族的前哨，也是此次战争的最大受益者。
东北一带的城主则散落在右侧前排——黑石城格罗夫便属此列，他的领地是魔族最大的贸易城市，也是暗元素矿石、魔铁、黑曜石等战略物资的主要产地。东北区域的其他三位城主分别是铁峰城城主巴尔、龙沙城城主彼得、建华城城主贝利，虽不及格罗夫富庶，却也在各自的矿脉和商路上经营多年，手中握有不小的财力与兵力。
东境四城的城主坐在右侧中段——风暴城雷卡赫然在列，另外三位分别是富拉尔城城主阿罗、龙江城城主泰利、幽影城城主梅薇丝。东境毗邻兽族，四城城主皆是身经百战的悍将，麾下骑兵与兽族狼骑缠斗数百年，个个满身煞气。
至于西境四城的城主则散落在右侧后排，西境毗邻魔族腹地，不与其他种族接壤，是三十六城中相对安稳的区域。那里的城主多以商贸和内政闻名，战力不如边境诸城的悍将，但在朝堂上的话语权同样不容小觑。
剩下的十六位城主来自魔族内陆，分布在暗夜城周围，负责拱卫皇都、提供粮草和兵源。
大殿之上，三十六把座椅几乎全部坐满。只有一个位置是空的，暗沼城城主泽维尔还没有来。
维苏威坐在左侧第三席，这是他为数不多愿意遵守的礼数。按照继承人的身份，他本应坐在魔皇右手边，但他选择了将领的位置，与瓦尔德等人并肩而坐。
“殿下。”瓦尔德微微侧身，压低声音，“暗沼城的人还没到。”
维苏威端起酒杯，声音平淡：“会来的。小人得志，最耐不住寂寞。”话音刚落，大殿门口传来一阵骚动。
泽维尔大摇大摆地走了进来。他不再是上次在暗影城议事时那个佝偻在阴影中的阴鸷模样，此刻的泽维尔身着一件深紫色的锦缎长袍，领口和袖口镶着金边，腰间系着一条镶嵌了七颗魔晶的腰带，走起路来哗哗作响。他的兜帽难得地放了下来，露出一张苍白瘦削的脸，两颊微微凹陷，但那双幽绿色的眼睛里，满是一种小人得志后的张扬与得意。他的身后，跟着四名暗沼城的侍从，每人手中都捧着一个镶金嵌玉的礼盒。
“暗沼城城主泽维尔，到——！”殿前侍者高声唱名。
泽维尔快步走向自己的座位，路过维苏威面前时，特意停下来，弯腰行了一个夸张的大礼：“殿下，多日不见，殿下气色更好了！辉光城一战，臣下每每想起，都激动得夜不能寐！”
维苏威端着酒杯，眼皮都没抬一下：“哦？夜不能寐？是因为激动，还是因为怕有人找你算账？”
泽维尔笑容僵了一瞬，后又堆满了脸：“殿下说笑了。”随即落座右侧末席，那是暗沼城一如既往的位置，代表着最低的地位。但他坐下的时候，脊背挺得笔直，目光扫过前排那些平日里看不起他的城主们，嘴角挂着一丝得意的笑。他暗沼城虽然地位低，但辉光城一战，他的毒师军团发挥了关键作用。没有他的毒雾，城墙不会那么快松动；没有他的毒师，城内的水源不会被污染。他泽维尔，是有功之臣。
卡修斯看着他那副嘴脸，嘴角不屑地撇了一下。瓦尔德面无表情，但冰蓝色的眼睛中闪过一丝厌恶。格罗夫倒是多看了泽维尔几眼，不是看人，是看他腰带上的那七颗魔晶，估算着值多少钱。
维苏威慢慢喝着酒，暗红色的眼睛不动声色地观察着泽维尔的一举一动。他早就收到了暗影城的密报。辉光城陷落后的这半年里，泽维尔在暗沼城做的事，比他预想的还要过分。
他以“筹集军费”为名，将暗沼城的税赋提高了三倍。百姓交不起，他就派兵上门强征，粮食、牲畜、甚至家中的铁锅都被搜刮一空。有人反抗，就被关进暗沼城的地牢，那里有专门负责“审讯”的毒师，进去的人从没完整地出来过。更过分的是，他开始私下招募私兵，将暗沼城的常备军从三千人扩充到了八千人。一个内陆小城，养八千私兵——他想干什么？西格里斯的密报最后写了一句话：“殿下，此人若不加敲打，日后必成大患。”
维苏威放下酒杯，暗红色的眼睛中闪过一丝寒光。他正愁没地方泄火呢。
魔皇莫德雷德步入大殿，所有人起身行礼。
“坐。”魔皇挥了挥手，在暗晶王座上坐下，猩红色的眸子扫过全场，“城主大会，规矩不用朕多说。该议则议，该吵则吵，吵完即止。”
众城主纷纷落座，大会正式开始。
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