咚的一声，汤姆稳稳落在了盛装液态金属的容器前。随后，他丝毫不顾那滚烫的温度，直接抬起两条胳膊，伸向了容器内的金属。
和他预想的一样，金属依旧是液态。就是温度高了点。
手一入液面，立刻发出了嘶嘶的响声。那是表面的共生体因为受不了高温的侵蚀，逐渐凋亡的声音。
同时，一股剧痛立刻从手上传来，迅速席卷了汤姆的神经。他咬紧了牙关，硬撑着才没有收回手。
“吞噬，开始吧！”他用意念传达道。
“嗯。”吞噬答应一声。
随后，汤姆就感觉自己的双手发生了改变，仿佛同样液化了一般，逐渐融入那滚烫的液态金属中。
不过，共生体在液态金属中扩散、融合的同时，也在被高温所侵蚀着。所以，这个过程并不轻松。他只能一点一点吞噬周围的液态金属，因此十分缓慢。
在外人看来，此刻的汤姆就是站在容器前，两条胳膊插在那滚烫的液态金属里。这番情景让盖比看得揪心。
阁下这是怎么了？为什么突然如此虐待自己？
他不清楚，也不敢问。因此只是站在原地，皱着苦瓜脸，为难地望向汤姆的方向。
这时候，对讲机响了。是操作间的工作人员的请示。
“老板，现在这情况……”
汤姆就在容器前站着，更是已经把胳膊伸了进去。他们可不敢轻举妄动。
这个问题同样也让盖比苦恼万分。
阁下平时挺有智慧的，怎么突然脑袋突然就搭错了弦？
那液态金属滚烫无比，就这么把手伸进去，不是找死吗！
可他又不敢命令手下人降温。因为再降低温度的话，金属可就凝固了。而他可是记得很清楚，这提纯后的金属一旦凝固，就再无可能融化了。
所以，他也只能吩咐手下人保持当前的温度，不要轻举妄动，但又要时刻做好准备，以防止意外的发生。
容器前，汤姆依旧低垂着脑袋，一动不动地站着。此刻的他，仿佛成了一座雕塑一般。
一时间，只有共生体蒸发的嘶嘶声不断作响。
吞噬的过程已经持续了半个多小时。这一次，几乎可以称得上是自与吞噬共生以来，所花的时间最长的一次。即便是与蝙蝠血清融合的那一次，也只是十多分钟而已。最关键的是，虽然现在已经持续了半个多小时，但丝毫没有要结束的意思。
汤姆已经麻木了。
痛苦来得实在长久。不知道从什么时候起，他已是逐渐习惯了那些疼痛。手上的共生体还在不断地扩散、蒸发，却也在一点一点地把周围的液态金属吞噬。虽然艰难，但总归是在进行着。
“怎么样了？”
汤姆用力挤了挤眼睛，用意念问道。
趁机活动活动已经僵化的大脑，防止丧失思考能力。
没有回应。
汤姆心底立刻升起一抹焦急。原本有些昏昏沉沉的大脑也立时清醒了不少。他又问了几遍，终于听到了一个虚弱的答复。
“帮我一把……”
听到它这句话，汤姆知道这是何意。没有犹豫，他也立刻将注意力放在了手头上，把意念注入了身上的共生体中。
一瞬间，本来已经习惯的疼痛感顿时强了无数倍。犹如许多钢针一样直接扎进了他的脑袋里一样，疼痛万分。
这下子，汤姆终于明白之前吞噬为什么一定要自己帮忙了。
原来是要分担痛苦啊……
不过仔细一想，也并不是没有道理。这疼痛实在强烈得难熬，如果没有人分担，全靠吞噬自己硬撑的话，难保不会出现什么意外——它本就很难再同时做好吞噬的工作，更不用说高温对它这种共生体来说，还是克星了。
希望自己帮的这一点忙，能够起到作用吧……
想着，汤姆先是咬了一下舌尖，随后收回舌头，咬紧牙关。
痛苦得到分担，似乎共生体轻松了些许。汤姆可以明显感觉到，吞噬的效率提升了。这下，他顿时感觉希望的光芒更加耀眼了不少。
吞噬的过程一共分为三步，分别为吸纳、分解，以及融合。现在虽说整体过程还在吸纳的范畴里，但实际上最初吸纳的那部分液态金属已经处在了分解的状态。一旦分解完毕，开始融合，整体的速度就会快上许多。
毕竟，最难的永远是从零到一。
时间一分一秒地过去，汤姆依旧站在容器前，双手插在液态金属中，保持着之前的姿势一动不动。不远处，盖比来回地踱着步子，急得抓耳挠腮，却又无可奈何。
早在来工厂的路上，汤姆就吩咐过他，一旦他开始了工作以后，就不得打扰他。不然，事后他会受到最严厉的惩罚。可汤姆也没说过，他要做的工作，是直接伸进那加热到八百多度高温的液态金属中去啊！
现在，萦绕在他大脑周围的，就是汤姆的命令，和他的生命。此刻，这两个想法在他的头脑中天人交战，弄得他苦恼万分。
另一边，汤姆依旧在艰难而又缓慢地吸纳着双手周遭的液态金属。他的意念就像是一台机器一样，不断地重复着吸纳的动作。至于分解和融合，都是共生体自己的活了。
也不知道又过了多久，终于，他察觉到自己的体内多了一点东西。
就如同露水滴入小池塘中一样，新加入的元素虽然十分渺小，却在体内掀起了阵阵涟漪。短短呼吸之间，体内的一切都被牵动起来，仿佛毛虫结茧，等待着破茧成蝶。
这难道是……
他的呼吸一下子急促起来。
分解完毕，开始融合！
随着那一点新元素的加入，他体内和外界的通道犹如被打开了一样。分秒之后，又有一点新元素出现在了体内，并和它的前辈一样迅速划开，融入进整个机体中。
他的身体正在经受新元素的改造。
越来越多的新元素加入，躯体被改造的速度也越来越快。汤姆可以明显地感觉到，自己体内的脏器、骨骼，都依托共生体的福，逐渐被改造着。在新元素的浸润下，变得越发的坚韧。
痛，并快乐着。
容器内的液面开始出现了明显的下降，而汤姆的身上，原本是漆黑的共生体，此刻微微透露出一股淡淡的橙色光芒。
瞧见了这一变故的盖比，心里更是猛地一跳。着急和担忧齐齐涌上了他的脸庞。
终于，他一拍大腿，立刻大步向发光的汤姆走去。
而就在同一时刻，容器内的液态金属见了底。
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