陈皆这时已把灵位木牌拿了起来，搁在案上，抬笔时手却停了一停。
灯火照着那块空白木牌，也照着他指缝里还没洗净的血。写什么，按官职写到哪里，追赠没有下来之前该不该添字，样样都有规矩。
规矩平日里都在纸上。
到了这一日，忽然就重得很，压得人手腕发沉。
“先按原官写。”梁崇义道。
陈皆低低应了一声，提笔落墨。
笔尖擦着木牌，发出细细的响。那声音很轻，偏堂里每个人都听见了。
像这屋子里总得有一件事先落到实处，后头那些哭、那些问、那些没来得及说出口的话，才不至于把人淹了。
沈韫站在原地，看着这一切一点一点铺开。
阿娘从前也是这样。报丧、入殓、停灵、接家眷、拦住前头扑上去的人，再把后头的人和事一层层安顿下去。她那时年纪小，站在檐下，只觉得阿娘像是什么都懂，连哪盏灯该先点，哪块白布该先铺，都早就知道。
如今轮到她自己站在这里，才知道那不是懂。
那是有人死了，有人不能倒，活着的人只好把每件事硬往前推。
她学得并不好。
连安抚的话都说得像吩咐。
可这间偏堂里，眼下没有第二个人比她更适合站在前头。
“报朝廷的人，今晚就走。”她忽然开口。
屋里的人都抬头看她。
沈韫看着案上的木牌：“中书、门下、尚书三省，吏部，也都要走文。再派人去河东太原府，报薛氏族里。报信的人得是官，不能是家丁。”
陈皆握笔的手一顿，随即点头：“是。”
他应得很快，显然心里也正想着这事。官员遇刺，地方死讯若有半点瑕疵，后头就是旁人的把柄。人刚躺进偏堂，文书就得先上路。
凉薄。
却也就是这一套世道。
薛夫人听见“河东”两个字，眼泪又掉下来。
年长仆妇扶着她，低声道：“总得叫老家知道。”
薛婉站在旁边，眼里那点火没退，嘴唇抿得更紧。
她大约到了这时才真正明白，这一夜过去，消息会从襄阳出去，沿着驿路往长安去，也往河东去。
她爹的死不再只是偏堂里这一盏灯、一张榻、一支箭。
会写进公文，会写进薛氏族谱，会传得很远。
“谁去？”李钊忽然问。
他一直站在后头，直到这时才真正出了声。偏堂里的空气一下又冷了几分。
梁崇义看了看陈皆：“你先拟文。”
又看向沈韫：“河东那边，得有人认识薛家旧人，也得压得住路上的人。”
白幡挂起来了，素幛也拉开了。榻前那支箭还在，谁走过去都会多看一眼，看完了，脸色便更白一些。
薛婉就是在这时候开口的。
她方才一直站在灯影边上，眼圈还红着，脸色却一点点冷下来了。听见“河东”两个字，她忽然抬起头，声音发哑。
“我去。”
偏堂里一下静了静。
薛夫人坐在榻边，眼泪还没止住，听见这一句，手里帕子一抖，人都跟着颤了一下。陈皆抬起头，笔尖在砚台边轻轻碰出一声细响。梁崇义和李钊都没说话，目光却都落了过去。
薛婉站得很直。
她眼睛很红，背却挺着，像一杆细竹，风再大，也要先站住。
“河东总要有人先报。我认得家里的人，也认得路。我去。”
这句话一出口，偏堂里的女人们反倒更安静了。
她们都明白，这不是孩子赌气。
这是薛家现在唯一还能站出来说“我去”的人。
沈韫看着她，心里却已经有了答案。
“你不能走。”
声音很平，也很快，连多一息犹豫都没有。
薛婉一怔，眼底那点本来已经压住的火“腾”地又冒了一下：“为什么？”
“你是独女。”沈韫说，“你爹停在偏堂，灵前才立起来。你这时候离开，薛家这边谁撑？”
薛婉张了张嘴，像是还要争。
沈韫已把后面的话接了上去。
“报丧走的是驿路，不是赌气。一路六七百里，换马、过驿、入州、见官，哪一步都不是你眼下该去跑的。”
她说这几句时，语气平直得近乎冷硬。
没有劝，也没有哄。
像是在一张纸上落条目，一条压一条，把眼前的路先压死。
她知道这会让薛婉难受，也知道自己说得并不好听。
可这时候讲好听的话，没用。
因为她曾经站在一样的位置上。
大父大母去得早，沈家连个族亲都没有，清河崔氏那边一听沈昭是乱党，立马撇清关系。那时候她连丧报给谁都不知道。
薛婉盯着她，眼眶更红，唇色却发白。
“那谁去？”她问。
偏堂里没有人立刻接。
陈皆垂着眼，脑子里已把府中能走这条路的人过了一遍。报朝廷要的是程序，报河东要的是亲族。眼下最棘手的是后者。派个不相干的小吏去，河东薛氏世家大族未必肯接信；派个家丁去，礼数又太轻；派府里的官员亲去，眼下偏堂里又缺人。
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