经过紧锣密鼓的抢收，许家村各家各户的麦子，终于赶在十日之期到来之前入了仓。第九日晚上，里正许有德挨家挨户地上门通知，让各家要去山上服徭役的丁口莫要误了明早集合的时辰。
许家老宅，三房所在的东厢房，柳氏坐在炕沿，脸拉得老长，“当初就不该那么早分家，不分家，一大家子只需出一人去服徭役，现在倒好，各房都要出人，真是亏大发了。”
她越说越气，“都怪大嫂，一天到晚嚷着要分家，好像不分家她就活不下去似的。”
许三叔躺在炕上，闭着眼睛一言不发。
“你倒是说句话啊！”柳氏见他不接话，伸手在他胳膊上拧了一把，“当初你也不拦着点！”
许三叔心里的火一下子蹿了上来，他翻身坐起，“分家不是你和大嫂一力促成的吗？天天在我耳边念叨二哥一家‘白吃白喝’、‘公中的银钱都让他们糟蹋光了’。现在知道后悔了？晚了！”
他的话让柳氏脸色一滞，“能怪我吗，还不是二房一家太……”
她话还没说完，许三叔冷笑了一声，“明儿一早，我就要跟着村里的人去青石山集合，修整道观这期间，家里和田间地头的活计就归你了。”
“这怎么能成。”柳氏的气焰小了下去，“我一个女人，哪里做得了那么多！”
许三叔没搭理她，往后一仰，又躺了回去。
与此同时，王氏也在跟许大伯埋怨分家的事情，“早知道会这样，就不该急着把老二分出去，不然咱一大家子，只需让他一人去服徭役。”
许大伯闻言嘟囔了一句，“分家是你吵着要分的，现在后悔了？”
王氏瞪了他一眼，“我不是后悔分家，而是后悔分早了。”她要是知道会有这一遭，就算忍着厌烦也不会闹着分家。
现在好了，也不知这道观要修整多久，家里少了许大伯这个壮劳力，重活累活全都摊在她身上。至于公婆，虽然是跟着他们，却偏心三房，许三叔这一走，柳氏又要作妖将老两口拢去。
“都怪老二一家。”王氏一巴掌拍在炕桌上，“若不是老二丢了差事，拖家带口回来，也不会走到分家这一步。不行，我得去找他算账！”
说完作势要往外走，许大伯连忙拉住她，“老二原本是不赞成分家的，是你和三弟妹闹着要分，如今又去找人麻烦，不占理！”
“许水生，你有没有良心？”王氏闻言气得脸都红了，“我闹分家还不是为了替咱家多争一些家业，你跟个木头桩子不吭声也就罢了，怎么有脸来怪我？”
许大伯随即闭紧了嘴巴。他知晓王氏的脾气，她在气头上时，千万不能接话，越接话她越气。
果然，王氏见许大伯不接话，转身往灶房走，一边走一边骂，“一家子扫把星，走哪儿哪儿倒霉，老天怎么不打雷劈死他们......”
相比于大房和三房夫妻之间的争锋相对，二房这边，李氏和许木生就要和睦得多。夫妻俩说了一会儿话，便早早地歇下了。
第二日天还没亮，李氏就起来了，她用荤油烙了一大摞韭菜鸡子饼，用油纸包了，打算让许木生带去役场吃。
烙完饼，她又去菜地摘了几根黄瓜切成条，用盐、醋和酱油腌制后，密封装进小坛子里，可以用来就饼吃。
不多时，许木生也起来了，见李氏在灶房忙碌，“她娘，别折腾了，有德叔说，我们此去官府会管两顿餐食，饿不着的。”
“官府的餐食能有多好？不是粗面馒头就咸菜，就是麦饭配素菜，顶饱是顶饱，但肚子里也没有油水，怎么有劲干力气活？”李氏一边说着，一边将烙饼和酱瓜塞进许木生的包袱里，叮嘱：“山里凉快，鸡子饼是我用荤油煎的，可以放好几日。”
许木生点头，“我知晓了。”他从李氏手上接过包袱，“你们晚上要闭紧门户，谁来也别开门。若是遇到难处，就去寻有德叔。”
“好。”李氏眼眶红了，“你也要保重身体，我们娘仨等你回来。”
许金蝉和许银蝉从屋里出来，正好瞧见爹娘执手道别，姐妹俩安静地站在一旁，等他们说完话了，许金蝉才对许木生道：“爹，您干活时要小心，一切以自身安危为重。”
许木生道：“爹知道。”他轻轻拍了拍长女的肩膀，“爹不在，你要帮你娘多分担一些地里的活计。”
“放心吧，家里有我呢。”许金蝉向他保证道。
她话音刚落，晒谷场的铜锣声响了，是许有德在催促村里服徭役的丁口出发。许木生告别妻女，背着包袱头也不回的走了。
他的身影消失后，李氏再也忍不住抽噎起来，许银蝉也被她带哭了。唯有许金蝉只红了眼眶，她劝李氏，“娘，别哭了，里正爷爷说过，爹他们这回服徭役，每隔十日就能回来一趟。”
许银蝉擦了眼泪，也道：“再等十日我们就能见到爹了。”
话虽如此，李氏心里仍旧闷闷的。她和许木生成婚十几年都在一处，乍一分开，身边少了个人，仿佛被抽走了主心骨，做事都提不起劲来。
许金蝉见李氏做着事却总出神，心里跟明镜似的，这定是又想爹了。她思量着，得让她娘忙活起来。
于是，许金蝉对李氏道：“娘，咱大沟头水田的稻谷抽穗开花了，咱去赶稻花吧。”
“赶稻花？”李氏还是头一回听说，不免有些好奇。
许金蝉将从系统那里学来的常识，掰碎了讲给李氏和许银蝉听，“稻花太小，得靠风来传粉。若是开花时没风或下雨，花粉散不开，长出来的谷粒就是空的，收成肯定要大减。”
“这哪行！”李氏的心猛地一沉，仿佛天都要塌了，“统共就这么点田，要是收成不好，全家饿肚子还是小事，到时候交不上税粮，可是要问罪的！”
“别急，有法子。”许金蝉赶紧宽慰，“咱们可以在稻子开花那几天，等日头晒干露水后，咱就用长竹竿，轻轻地扫过稻穗梢头，像给稻子扇风似的，让花粉扬起来。这么一来，稻谷结得饱满，空壳自然就少多了。”
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