许银蝉是个心里藏不住半点事的。从镇上回来，许金蝉一个没拦住，她便将从周姑娘那儿听来的话，原原本本地说给了李氏和许木生听。
“爹，娘，舅舅也忒坏了！”她脸色涨得通红，急声道：“那祝家公子根本就是个见不得风的病秧子！舅舅明知如此，还想把我姐往火坑里推！”
李氏和许木生闻言，脸色骤变。李氏一把拉住小女儿，声音都高了几分：“银蝉，这话你是从哪儿听来的？可作得准？”
“千真万确！”许银蝉脱口而出，“是周记杂货铺的周姐姐亲口说的！”
确认了消息来源，李氏只觉得一股火气直冲头顶，猛地一拍桌子：“好个李扒皮！怪不得外头人都这么叫他，连自己亲外甥女都算计，真是黑心肝丧良心！”
见她娘如此气愤，许金蝉连忙温声劝道：“娘，您先消消气，当心气坏了身子。周姐姐也是听闻，那祝公子具体情况究竟如何，我们还未可知呢。”
“苍蝇不叮无缝的蛋！”李氏怒气未平，“若他身子骨是个好的，又怎会传出这等闲话？”
许金蝉叹了口气，看着许木生与李氏道：“爹，娘，只要你们不听舅舅的话，那祝公子是康健还是病弱，便与我们没有半分干系。”
这话如同醍醐灌顶，让李氏一下子醒悟了，她拍着大腿道：“对对对！是这么个理儿！只要咱不点头，他祝家的儿子是圆是扁，是死是活，跟咱家又有什么相干！”
许木生听了女儿的话，深以为然地点了点头，紧锁的眉头也舒展了些许。
许金蝉见爹娘情绪稍缓，便不着痕迹地将话头引开。她从怀里掏出一个小布袋，将里面的铜钱倒在床上，“爹，娘，今日卖草帽得了十八文，卖兔子得了一百一十五文。买针头线脑、油盐酱醋等东西共花了六十六文，眼下还剩六十七文。”
李氏起身走到许木生床边，弯下腰，从床底最里头摸索着抱出一个小陶罐。她用袖子拂去罐身的灰尘后，将罐里的银钱全都倒在床上。
之前卖黄精、卖灵芝的钱，加上这段时日编草帽和这次卖兔子攒下的，零零碎碎，竟也凑出了八两银。
看着床上那堆散碎银钱，许木生沉吟片刻后，开口道：“他娘，我看先把二叔家的五两银子还了吧。”
李氏闻言，脸上露出几分犹豫，“二叔他们也没催着咱们还，这钱要不先留着应应急......”
“欠债还钱是天理，拖着不像话。”许木生没等她说完便摆了摆手，态度十分坚决，“二叔家虽然比咱家宽裕，可家里人多，处处都得用钱，总这么欠着也不是办法。”
许金蝉接过话头道：“娘，爹说得在理。如今咱家日子能周转开，早些还上，二爷爷一家也宽心。往后若真有事，人家也才更愿意再帮衬咱们不是？”
李氏看着身旁态度一致的父女俩，终是点了点头：“也罢，你们爷俩都这么说，那就还吧。”说着长长舒了口气，“说起来，这钱一日不还，我心里也总跟压着块石头一样，不踏实。”
既然决定要还钱，李氏便趁着还未到正午，便揣上银子去了许老栓家。回来时，脸上带着笑，手里还提着一兜桃子、李子。
“二婶太客气了，非要塞给我这些，让拿回来给金蝉、银蝉吃。”她对许木生说，“这钱一还上，我这心里真是透亮多了。”
那兜桃李是人家的一番心意，推辞不过，也显出他家与自家的情分还在。
李氏刚说完，又记起个事儿来，脸上的笑意淡了下来，“二婶方才同我说，你娘好像病了，在屋里躺了几天也不见好，让我得空去瞧瞧。”
许木生一听，眉头就拧紧了：“我娘身子骨一向硬朗，怎会突然病倒？”
李氏嘴角泛起一丝冷笑，“二婶说了，还不是大嫂和三弟妹日日斗法，搅得家里乌烟瘴气，把她给气病的。”
许老爹和张阿婆名义上是跟着大房过活，可心眼儿却偏到了胳肢窝，除了长孙许来春，最疼的就是三房的许招财和许进宝。
许进宝上山捡菌子摔折了腿，柳氏硬是把错处全推给了大房的许翠花和许满春姐弟，非要他们去伺候。许满春哪是肯吃亏的主，自然一口回绝。
最后张阿婆拍了板，让性子软和的许翠花去照顾堂弟。这可苦了大房，翠花是家里的主要劳力，她这一走，许多活计便落到了许满春头上。许满春干了几天就撂了挑子，转头便撺掇他娘王氏去三房闹。
王氏本就对柳氏积了一肚子怨气，这下更是找到了由头。偏巧这天，柳氏竟支使翠花去给三房洗夜壶，被王氏撞个正着。王氏当即就炸了，指着柳氏骂她不要脸，作践未出阁的侄女。
柳氏也不是省油的灯，反唇相讥，说王氏这个当娘的不操心女儿的终身大事，反倒一心想着吃别家绝户，才真是心黑。
这话直戳王氏的心窝子，两人顿时扭打在一起，惊动了许老爹与张阿婆老两口。张阿婆上前拉架，却被两个儿媳齐齐埋怨她偏心，一口气堵在心口，当场就病倒了。
许木生听完，重重叹了口气：“唉，说到底，还是娶妻不贤，家宅不宁。大嫂和三弟妹但凡有一个肯退一步，何至于闹到娘都病倒？”
李氏却不以为然：这哪里光是媳妇的问题？分明是公婆偏心，水没端平，才引得兄弟妯娌间生出这么多嫌隙。但这话说出来戳丈夫心窝子，只在心里念叨了几句。
她转而提起另一桩事，“金蝉和银蝉从镇上回来，买了些棒子骨跟豆腐。我一会儿用砂锅慢慢炖上，下午给她们爷奶端一碗过去。病中胃口弱，喝点大骨汤兴许能舒坦些。”
许木生闻言，看向妻子的目光里带着赞许：“还是你思虑周全。”
他心里不由得生出几分庆幸，觉得自己在婚姻上的运道，到底比大哥和三弟要好上一些，娶的媳妇不仅性情柔顺还孝顺，把两个女儿也教养的能干懂事。有妻如此，夫复何求？
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