“炉膛都烧成这样了,铁管怎么还是冷的?”
高亮敲了敲暖气管,指节冻得发红。
老邓正蹲在炉边添煤,听见这话,把铁铲往煤斗上一扔。
“刚点起来的炉子,你还想让它张嘴喷热气?”
“炉子热,水不流通,烧到江城也白搭。”
高亮还想伸手,老邓已经用铁铲挡住管子。许兰扯住他的衣角,小声说了句“刚上车”。
林野摸过门边的管子,又往前试了两根,一根比一根凉。
前世那个高师傅提过这趟车。
七九年冬天,四十多人坐着一节没有暖气的旧车厢回江城。中途车厢出了故障,被留在青石站最偏的一条线上。车门关不严,没有暖气,一群人裹着铺盖熬到天亮。
高师傅说到这里时已经喝多了,趴在桌上骂了半宿。两只脚就是这次冻伤,一到冬天就疼得不肯穿皮鞋。
林野当时只顾着拿走他的酒杯,哪里想到自己有一天会站在这节车里。
“先把漏风的地方堵住。”
林野从行李堆里拿来两条旧围巾,塞进车门下方的缝隙。靠窗的人将被褥立起来,挡住往里钻的冷风。许兰提着暖水壶去了前车,回来时装了两壶热水。
抱孩子的女人换到炉子旁边。老邓又往炉里添了一铲煤,火光把孩子的半张脸映得通红。
十几分钟后,炉边的人嫌烤脸。许兰用来堵窗角的棉衣结了白霜,搪瓷缸里的热水也没剩多少温度。
小孩子开始发抖。母亲将自己棉袄解开,把人整个裹进怀里,牙齿碰响的声音还是从衣领里钻出来。
女人低头摸孩子的脸:“他前两天才退烧,本来想着回江城再去医院。”
高亮将自己的铺盖扯开一半,盖到孩子身上。刚才埋怨他管太紧的青年看了一眼,也把棉帽摘下来,塞到铺盖边上。
林野把手压回暖气管。
还是冷的:“别添煤了。”
高亮已经站到炉边:“先看水箱。”
老邓拎着铁桶转过身。
“炉子归我管。”
“那你看看浮标起来没有。”
老邓没动。高亮伸手去揭水箱盖,两个人在过道里撞到一起,半桶水泼了一地。
后排有人听见他们争炉子,抱起铺盖就往车门边挤。
林野按住铁桶,冲旁边的列车员喊了一声。
“去叫孟车长。”
高亮回头骂那几个往前挤的人。
“炉子好好的,跑什么?别暖气没等着,先让自己人踩死。”
他把工具箱踢进座位底下,拽开横在过道里的铺盖。几个跟他一起返城的青年挨了骂,把东西往后拖了拖。
孟春梅进门时,鞋底正好踩进那摊水里差点滑倒。她伸手扶住座椅,看了一眼老邓,顺着高亮手指的位置摸了摸管子。
水箱盖揭开,浮标贴在底下。
“上车前加过水。”老邓说。
“加水时浮标动没动?”
老邓的手搭在箱口,半天没有收回来。
“当时忙着点火,没看。”
高亮沿着回水管走到厕所旁边,用鞋跟砸开地板缝里的冰。冰下面露出一个水管接头,边缘还有新冻上的水痕。
“这里漏。”
列车在前面的小站停靠时,她带着检车员赶到车尾。
检车员提灯钻到车底,不到两分钟又退了出来。
“回水管冻了,接头还裂着。路上没法处理。到了青石站,这节故障车厢不能继续跟着走。”
车门没有关严,离得最近的青年听了个清楚。
刚安静下来的车厢再次乱起来。
有人去拿介绍信,有人拽开门帘往前走。先前埋怨高亮管太紧的青年,把铺盖往他脚下一扔。
“刚才不上车就好了。是你非说跟着车走,总能到江城。”
高亮弯腰抱起铺盖,看了他一眼:“先别乱。”
“你除了这句还会说什么?”
那青年推开他,抱着铺盖挤进连接处。林野跟过去,肩膀刚撞到门框,前车的人已经喊了起来。
前车过道里全是站票旅客。厕所门口放着行李,连接处还有售货筐,连一个空脚印都找不出来。
孟春梅带着两个人又往前走了一节。门刚推开半扇,里面有人用肩膀顶了回来。
“别再往里塞了,人太多孩子都挤哭了!”
那两个闹着要走的青年站在门边,抱着铺盖没了声音。
回到加挂车厢,许兰把介绍信举到林野面前。
“你说青石站会有人管。谁管?”
林野张了张嘴。
检车员只说让故障车厢留在青石站,没说下一趟车什么时候来。
记忆里,高师傅伸着两只冻伤的脚,酒醒以后仍在骂。骂了一阵,又说幸好那一夜没有冻死人。
列车重新启动,青石站的灯出现在前方。远处那条存车线上压着厚雪,周围连间亮灯的屋子都没有。
孟春梅将林野叫到车门旁。她刚从前面回来,帽檐上沾着雪。
“青石站候车室已经挤满了。主车停十分钟,故障车厢留下,人先在车里等。”
“谁陪他们等?”
“站里会派人过来。”
“派谁?”
孟春梅没有马上回答。跟她一起回来的列车员低头搓着手,也没有报出一个名字。
“下一趟去江城的客车,要等到明天中午。”孟春梅看着车窗外的雪,“夜里雪再下大点,什么时候来还说不准。”
林野回头看了眼炉门。
“这车留下以后,炉子也不能烧吧?”
老邓站在旁边,把手里的炉钩扔在了一边。
孟春梅没有瞒他。
“漏口没修好,不能继续烧。”
林野说完,舌根都有点发苦:“那我留下。”
他好不容易挤进9527次列车组。中途离开岗位,别说跟于海争乘警培养,顾长河愿不愿意继续带他都难说。
孟春梅把声音压了下来。
“你跟着他们下车,这趟考察就断了。以后有没有机会,我不给你保证。”
林野回头看向车厢。
那个孩子缩在母亲怀里,嘴唇冻的已经没多少血色。高亮正把自己的铺盖拆开,分给靠窗的几个人。被骂的青年蹲在一旁,没有再伸手。
林野将值乘记录从棉大衣里拿出来,塞给赶过来的顾长河。
“我留下。”
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