游科没有等太久。
灰烬荒原边缘的商路最先带来了消息。
一支从矮人矿脉返回的商队在荒原边缘扎营过夜,半夜时分,队里的矿工指着荒原深处大喊着跑了回来。
他说自己看到了一座石门——孤零零地立在焦土上,门框上刻满了发光的符文。商队头领是个见过世面的老矮人,第二天一早就带着两个人去查看。
真的发现石门的存在,而且上面的符文还在越来越亮。
不到十天,人类王都的酒馆里就没人聊别的话题了。
每个吟游诗人都在唱自己编的地下城歌谣。
冒险者公会的大厅里挤满了报名的人,登记处的羊皮纸用完了三卷。
然后神明就来了。
第一位降临的是阿格尼沃。
他在王都中心广场上落脚的方式过于粗暴——直接从天上砸下来,在石板地面上砸出一个焦黑的坑。
围观者以为遭到了袭击,守卫冲过来时,他已经从坑里站起来,拍着身上的灰,咧嘴笑着问:“你们这儿最有种的战士在哪儿?”
第二位是奥里哈冈。
他的降临方式低调得多——王都商业区一间废弃的铁匠铺在某天早晨突然重新开了门,里面坐着一个微胖的中年男人,戴着圆框眼镜,正在用一把小锤子敲一块从来没见过的金属。隔壁的面包店老板发誓那间铺子前一天还是空的。
第三位、第四位、第五位、第六位。到第七位神明降临时,灰烬荒原边缘已经立起了好几座风格各异的营地。
冒险者公会在荒原上建起了遗迹营地。说是营地,实际上已经是一个小型城镇的雏形——木质的公会大厅、一排铁匠铺、一家酒馆、几排临时住宿的帐篷。
万铸商会的铁匠铺里锤声从不间断,焚天旅团的篝火日夜不熄,苍岚旅团的营地门口晾着渔网,假面剧团的帐篷每天都在换位置,暗影之纱的营地安静得像是没人住,血月圣殿的成员在最外围围坐成一圈,面前摆着血色的蜡烛。塔纳托格远远地站在岩床上,从不靠近。
游科站在天堑沙原深处一座沙丘的背风面,闭着眼睛,意识接入核心的监控系统。
他看到了所有人在拱门外集结的画面。冒险者公会的工作人员在登记处手忙脚乱地登记每支队伍的信息,羊皮纸在晨风中哗哗作响。
一百五十多名冒险者列队在入口前,脸上既有紧张也有期待。
几个眷族的团长正在做最后的装备检查——他看到一个背着巨剑的年轻人在调整肩带,一个戴眼镜的矮人在反复检查战锤的锤柄,一个蓝发女人在浅水区里绑紧鱼叉的皮绳。
还有一个穿着彩色外套的人坐在沙丘顶上吃苹果,面具挂在腰间,不知道在等什么。
灰烬荒原的黎明来得比大陆其他地方更晚一些。
人造太阳还没亮起的时候,遗迹营地就已经醒了。
铁匠铺的风箱声、马匹的嘶鸣、冒险者们检查装备时金属碰撞的脆响,在铅灰色的天幕下交织成一片嘈杂。
但今天与往日不同。
石质拱门上的符文在凌晨时分第一次发出了微光。
淡蓝色的光纹在石面上缓缓流动,像是某种古老的机关被悄然激活。
没人知道这意味着什么,但所有人都达成了一个默契——今天,就是正式探索的日子。
冒险者公会的登记处窗口前排起了长队。工作人员手忙脚乱地记录着每支队伍的信息,羊皮纸在晨风中哗哗作响。
这是第一次正式登记——在此之前,只有零星冒险者私自进入过地下城外围。
而现在,六支成建制的眷族队伍同时出发。
公会负责人在登记簿上写下日期,抬头看了一眼面前整装待发的队伍。
一百五十多名冒险者,全部Lv.1。他们之中有些是加入眷族时被神明赐予了恩惠,从Lv.0一跃成为Lv.1;
有些则是凭自身努力突破了凡人的极限,被恩惠自动记录了这一过程。但无论如何,没有人更高。
而那些尚未获得神明加护的普通人——他们被统称为Lv.0。
没有恩惠,没有属性加成,没有等级提升的可能。
随着眷族扩招,越来越多的Lv.0会出现在营地。
要想获得升级的机会,就必须进入地下城。而进入地下城,就可能死亡。
万幸的是,创世神在建造地下城时留下了一条底层规则:
复活。Lv.0和Lv.1的冒险者每天可以复活十次。复活地点固定在地下城入口外的复活阵。死亡的感觉不会被消除,痛苦、恐惧、窒息——所有的一切都会完整地保留在记忆中。
老练的冒险者常说一句话:地下城里最贵的不是装备,是死过一次之后还敢再进去的胆量。
当第一缕真正的阳光刺破灰烬荒原上空的云层时,各眷族在营地前列队完毕。
阿格尼沃抱着双臂站在焚天旅团前面,难得没有吼叫。他扫视了一圈自己的四十名团员,每张脸他都记得。
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