第二天的日头很好。苏炎在客栈门口站了一会儿，看见李掌柜正蹲在门槛边上剥豆子。他手里的豆荚是新摘的，还带着一层湿漉漉的晨露。他剥豆子的动作很慢，像是在替每一颗豆子计数，旁边那只粗瓷碗里的豆子已经堆了半碗，在日光里泛着一层温润的浅绿色光泽。苏炎走过去在李掌柜旁边的石阶上坐下来，伸手拿了一根豆荚，帮着他一起剥，剥了一颗放进碗里：您昨天说二郎真君去桃山之前，在您祖上门口喝过一碗水——那时候他大概是什么样子的？
李掌柜把一颗豆荚掰开，豆子嗒嗒地落进碗里，那声音干燥而均匀，像一段被反复念过的旧账目。他手上的动作没有停，声音像是在讲一件他替祖上传了很多年、从没想过要换一版的话：听我爷爷说，他那时候瘦瘦高高的，脸上有汗，但那层汗不是累出来的那种汗，是赶路赶出来的。他穿着一双鞋帮已经磨破了的旧靴子，左脚那只比右脚那只破得更厉害一些，像是他走路的时候左脚总是先着地，先踩过那些更长的路。他喝完水之后站了一会儿，看着远处桃山的方向，说了一句——这山看着比前阵子又矮了一些。李掌柜把掰好的豆荚放在旁边的旧簸箕里，又拿起新的一根，我爷爷当时没听懂。后来他才知道，他是在说那座压着他母亲的山。他每次路过都看一眼，看那座山在他眼里是不是比上一次又矮了一截。他在心里替它数着日子，等那道裂缝宽到他能把手伸进去的时候，他就该走了。他不是在等别人允许他劈山——他是在等自己的手能够到那道裂缝。
苏炎剥豆子的手停了一下，把手里那颗豆子放进碗里，指尖在豆壳边缘那道细小的纹路上轻轻搓了一下：他是在等一个他觉得可以动手的时机。
对。不是等别人允许，是等他觉得自己够得着了。他够着了就去了。他走到山脚下的时候，那条黑狗也跟到了山脚下，蹲在离他大约两步远的石头上。李掌柜站起来，把碗端回灶房，在门槛边又停了一下，侧过头来看了看苏炎，那碗水不算什么，但我们家一直记得，是因为一碗水递过去的时候，他还没变成真君。递水给他的人，递的是给一个还需要水的人。后来有人说他是真君，有人说他是天神，但在我家祖上的记忆里，他永远是那个站在门口把一碗水端起来、仰头喝完、抹了一下嘴角、然后问了一句这水是从哪口井打的的人。那条黑狗没有喝水，只是蹲在旁边等他喝完了，才跟着他一起转身。
苏炎坐在石阶上，手里捏着一颗刚剥出来的豆子，在指间慢慢转着。那颗豆子圆润光洁，像一枚还没被放进任何故事里的新棋子，安安静静地躺在他掌心里。他低头看了看那颗豆子，又抬头看了一眼远处被日光晒得微微发白的街道：他后来每年都回去坐一坐——那条狗也跟着坐么？
李掌柜在灶房门槛后面停了一下：据说是跟着坐的。他坐在那片空地上，它蹲在两步之外，偶尔换一下前爪的位置，从不停歇，从不催促，像在替一段不愿被任何旁白合上的旧事，守住它的本音。
李明翰从客栈里走出来，在苏炎旁边站定，负着手看了一下远处那排被日光晒得发亮的屋顶，开口时语气平得像在说一件他已经想过很多次的事：他选了最难走的一条路。他既想保住天规的体面，又想留住对母亲的情分。这两样东西本身是矛盾的，可他把它们都背在了肩上。他每年回桃山坐一坐，就是在提醒自己——你不能只扛天规，不扛人心。人心里那杆秤，比天规更难校准。我宁愿走得稳当一些，不站那么高。太高的地方风大，容易站不稳。高处的人，连弯腰捡东西都要比别人多费几道心思。
苏炎把手里那颗豆子放回李掌柜的碗里，站起来拍了拍衣摆上的灰：那如果你站在高处，你也会每年回桃山坐一坐么？李明翰侧过头看了他一眼，过了一会儿才开口，语气平得像在说一件他已经想过很多次的事：我不会站到那么高的地方去。但如果有那么一天，我会记得那碗水——也会记得有人在我喝完之后，替我守住了那两步的距离。那两步不是退缩，是边界。是留给对方、也留给自己的边界。
【系统：积分+10，李掌柜与李明翰的交叉视角。当前积分995点。】
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