接下来的几天,林平生放学照旧沿着那条路走,捡瓶子,经过天桥的时候会下意识地往桥下看一眼。
一次,两次,三次。
都没有再看见那个穿碎花裙子的小女孩。
桥下空空的,只有风吹过的时候,扬起一点灰尘和碎纸屑。林平生想,她应该是有家的吧,那天只是碰巧在躲雨。这么想着,也就渐渐把这件事搁下了,日子照旧上学、放学、捡瓶子,没什么不一样。
一天天傍晚,他捡完半袋瓶子,拐过一条巷子的时候,又看见了她。
还是那件洗得发白的碎花连衣裙,还是瘦瘦小小的个子,头发依旧乱蓬蓬的。只是露在外面的胳膊上,那些青紫色的淤痕好像淡了些,边缘晕开,不那么扎眼了。
她站在一家羊肉汤店对面的墙根下,隔着半条街,直勾勾地望着店门口。
锅里咕嘟咕嘟冒着白汽,肉香顺着风飘过来,弥漫在整条街上。小女孩站在那里,喉结一动一动的,不停地咽着口水,眼睛一眨不眨地盯着那口冒热气的大锅,像是看呆了。
林平生停下脚步。
也就在这时,她像是察觉到了什么,猛地转过脸来。
四目相对。
她一眼就认出了他,眼睛微微睁大了一瞬,随即像被烫到似的,迅速低下头去,手指揪着裙摆,整个人都僵在了原地。
林平生犹豫了一下,还是抬脚朝她走了过去。
一步,两步。
他刚走近没几步,小女孩突然猛地抬起头,看了他一眼,转身就跑。
瘦小的身影飞快地钻进旁边的巷子里,几下就不见了踪影,只剩下裙摆翻飞的一角碎花,消失在拐角。
林平生抬起的手还停在半空中,本来想问一句你没事吧,话还没出口,人已经跑远了。他慢慢把手放下来,望着空荡荡的巷口,又回头看了看不远处那家飘着肉香的羊肉汤店。
想来也是,他们本来就没什么交集。
他摇了摇头,拎起脚边的布袋子,转身往废品站走去。张爷爷还在那里等着收瓶子呢。
——
周六这天,林平生起得格外早。
天刚蒙蒙亮,他就拎着个小篮子进了后院。院子里母亲种的青菜、小葱、西红柿都长得正好,绿油油的一片。他踮着脚,小心翼翼地摘了满满一篮子,又用井水冲了冲,码得整整齐齐的。
今天打算去菜市场把菜卖掉。
母亲收拾好东西准备上班,走到门口看见他拎着一篮子菜,顿时停下脚步:平生,你这是干嘛去?
去菜市场卖菜。林平生仰着小脸,语气很认真。
母亲皱了皱眉,蹲下来看着他:放学顺路捡捡瓶子也就算了,周六你一个人跑菜市场去干嘛?人多眼杂的,太危险了。在家看看电视写写作业,在门口玩会儿不好吗?
妈,我没事的。林平生拽了拽母亲的衣角撒娇道,我中午就回来吃饭,菜市场那些叔叔婶婶大多都认识,还有几家是远房亲戚呢,我保证不去偏僻的地方,就在正街摆摊。
他眼神亮晶晶的,语气又坚定,一副打定了主意的样子。
母亲看了他半晌,终究是软了心肠,伸手揉了揉他的头发:你这孩子……行吧,那你千万注意安全,别跟陌生人走,有事就找市场里认识的叔叔阿姨,听见没有?
听见了!林平生立刻重重点头,笑得眉眼弯弯。
母亲无奈地笑了笑,又叮嘱了两句,便出门上班去了。
林平生把菜篮子整理好,临出门前忽然想起了遇见两次的小女孩,转身跑进屋里,掀开床头那个小木盒子的盖子——里面是他攒了好久的零钱,一毛五毛的,还有几个钢镚。他把钱全都取出来,叠得整整齐齐的,揣进了贴身的衣兜里,拍了拍,这才拎着菜篮子出门。
菜市场已经很热闹了。
叫卖声、讨价还价声此起彼伏,人来人往的。林平生找了个靠边的小空地,把菜篮子摆开,将青菜一把码好,西红柿堆成一小堆,清了清嗓子,开始吆喝。
卖菜喽——新鲜的青菜,自家种的——
童稚的声音脆生生的,在嘈杂的市场里格外显眼。不少买菜的阿姨大婶循声望过来,见是个这么小的孩子在摆摊,都觉得新鲜,纷纷围了过来。
这孩子多大了?自己出来卖菜?
自家种的?看着挺新鲜啊。
给我来一把青菜。
你一把我一把,没到中午,一篮子菜就卖光了。
林平生数了数手里的零钱,心里美滋滋的,把空篮子叠好,蹦蹦跳跳地往家走。路上特意留意了一下,没看见那个小女孩的身影。
回到家,时间还早。
他把卖菜的钱收好,洗了手,先去厨房淘了米,学着母亲平时的样子,添上水,盖上锅盖,坐在灶边看着火。等米饭焖上了,又择了点菜,洗干净放在菜篮子里沥着。
做完这些,他搬了个小凳子坐在书桌前,翻开作业本,安安静静地写起了作业,等着母亲回来。
快到饭点的时候,门开了。
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